O Deus Hermes: A obsessão romana com o deus egípcio Thoth

Detalhes do mosaico egípcio romano apresentando uma mistura de influências culturais, ca. 130-50 AD; O Farnese Hermes, século I dC; e Um alívio de Thoth em Abidos, Egito, 1279-13 aC

Os romanos passaram a acreditar que o deus Hermes era o responsável por todo o conhecimento humano, com base no que sabiam sobre o deus egípcio Thoth. Um importante rival do cristianismo primitivo, o culto de Hermes era extraordinariamente popular. Muitas idéias mágicas do Renascimento até os dias atuais foram geradas pelo culto. Aqui está uma visão geral de Hermes, Thoth e como eles foram relevantes no antigo Egito e Roma.

Antes do Deus Hermes: O Deus Egípcio Thoth

Um alívio de Thoth em Abidos, Egito , 1279-13 aC, através da Enciclopédia de História Antiga

Embora ele posteriormente tomasse muitas formas, o original Deus egípcio Thoth era uma divindade lunar com raízes muito antigas. Ele geralmente é retratado como um babuíno, um íbis ou um homem com cabeça de íbis. Ele é um dos deuses egípcios mais antigos, e as evidências de sua adoração remontam pelo menos aos primórdios. Período do Reino Antigo (2686-2160 aC), se não antes.

Como costuma acontecer com as divindades lunares, ele estava associado ao conhecimento oculto. A missão de Thoth eventualmente incluiu muitas áreas de estudo, incluindo filosofia, direito e magia. Ele foi celebrado como uma figura sábia que presidiu os mortos. Um de seus principais consortes, Hoje , representava equilíbrio e ordem divinos.

Existem muitas tradições divergentes sobre ele nas fontes egípcias, mas ele é consistentemente mostrado usando sua sabedoria para julgar as disputas entre os deuses.

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O culto de Thoth no Egito foi centrado na cidade de Khumunu. Como em muitas cidades egípcias antigas, a vida cívica girava em torno do templo ali. Feitiços e amuletos mágicos foram pedaladas em seu nome. O deus Thoth era particularmente importante para os escribas e parece dar uma mãozinha, em forma de babuíno, em muitos lugares.

Thoth transformado

Impressão de reprodução de Hermes Trismegisto , através do Museu de Bruxaria e Magia, Boscastle

Quando os gregos chegaram ao Egito após as conquistas de Alexandre o grande (tarde 4ºséculo aC em diante) eles absorveram muitas divindades egípcias importantes em seu panteão . O deus Thoth era um deles.

Os gregos supunham que Thoth e o deus Hermes deviam ser a mesma pessoa. Tal como acontece com muitos outros deuses e heróis do panteão grego, Hermes foi transformado por causa de sua associação com a divindade egípcia.

O deus Hermes tinha muitas semelhanças com Thoth, ele era um guia, um patrono dos escritores e o deus das palavras. Hermes assumiu um papel de trapaceiro de vez em quando em Mitologia grega, usando seu raciocínio rápido para enganar as pessoas e os deuses. Famoso por seus sapatos alados, ele era conhecido por ser rápido tanto física quanto mentalmente. Como Thoth, o deus Hermes era muitas vezes um guia, um mensageiro e um defensor de inteligência e aprendizado.

A fusão das respectivas histórias de Thoth e Hermes levou os gregos helênicos a se perguntarem: esse deus vagou uma vez pela terra distribuindo conhecimento para os humanos?

O Egito greco-romano floresceria como o centro global de realização intelectual com sua nova grande biblioteca em Alexandria . Talvez não seja surpresa que o deus da escrita e do aprendizado se torne objeto de intensa devoção nesse caldeirão pagão altamente letrado. Kumunu no Egito foi renomeado Hermópolis , a cidade de Hermes.

A reputação de Hermes disparou e ele passou a ser conhecido como Hermes Trismegisto , o que significa três vezes grande.

O deus romano Hermes: do caldeirão do Egito

O Farnese Hermes , século I d.C., através do Museu Britânico, Londres

O que aconteceu a seguir é obscuro. Não sabemos bem como Hermes foi transformado sob o domínio grego, mas o Egito grego logo caiu nas mãos dos romanos.

Os romanos adoravam seu novo Hermes-Thoth. o deus Hermes e o deus Mercúrio já eram intercambiáveis ​​para os romanos, que ficaram muito felizes em incorporar várias versões do mesmo deus em suas tradições religiosas. O que eles encontraram no Egito foi um deus que logo foi creditado como uma espécie de sábio errante, que deu a escrita, a teologia e outras disciplinas eruditas aos povos do mundo.

Os romanos conheciam muitos mitos que os antigos filósofos gregos tinham viajou para o Egito para obter algum tipo de educação . Como resultado, no final do período romano eles estavam absolutamente fixados na ideia de que os egípcios eram a fonte de algum tipo de filosofia ou teologia primordial.

Debaixo de Império Romano , poucas pessoas sabiam ler hieróglifos antigos mais e os escritores latinos difundiram a ideia de que continham conhecimento secreto ou mágico, uma ideia que persiste até hoje.

Esse conhecimento antigo, eles acreditavam, havia sido transmitido por uma longa linhagem de filósofos por milhares de anos, começando com o deus Thoth.

Sob os romanos, não demoraria muito para que surgissem textos afirmando conter essa filosofia primordial, escrita pelo próprio Hermes. Os escritos de Hermes, conhecidos como hermético , atraíram seguidores de culto e foram influenciados pela religião egípcia, idéias judaicas e cristãs primitivas e filosofia grega .

Os Escritos Herméticos

Mosaico egípcio romano com uma mistura de influências culturais , ca. 130-50 dC, via The Met Museum, Nova York

Uma das primeiras menções do deus Hermes Trismegisto como escritor vem do pensador cristão, Clemente de Alexandria (150-215 dC). Ele acreditava que Hermes escreveu 42 livros sagrados contendo todo o conhecimento do mundo. O pagão filósofo Jâmblico (245-325 dC) diria que ele escreveu 20.000. No final do período, Hermes passou definitivamente de deus mensageiro a uma importante figura de culto com sua própria tradição religiosa e filosófica.

Os escritos atribuídos a Hermes Trismegisto tornaram-se enormemente populares e são discutidos por muitos pensadores romanos tardios, tanto cristãos quanto pagãos. Os romanos parecem ter ficado divididos sobre se Hermes Trismegisto era um deus, um homem ou um semideus. Alguns sustentavam que ele era um sábio tão grande e tão inteligente que se tornou o deus Thoth no Panteão Egípcio.

As datas dos textos que temos são contestadas , mas eles são geralmente datados do Egito romano, a partir do 1ruaséculo d.C. Eles certamente não eram o que diziam ser, a relíquia de um sábio da época do grande faraós .

Do Poder e Sabedoria de Deus atribuído a Hermes Trismegisto e traduzido do grego por Marsilio Ficino , 1471, via Christie's

Esses escritos permanecem extremamente controversos porque incluem muitas idéias místicas que podem ou não ter vindo genuinamente de práticas egípcias antigas. Alguns acreditam que os escritos podem nos dizer algo sobre o culto inicial de Thoth. Os próprios textos têm todas as características das tradições religiosas que se apoiam fortemente em estados alterados de consciência. Há uma ênfase na unidade de todas as coisas e nas experiências místicas transcendentais.

Outros negam categoricamente sua antiguidade; as ideias expressas no corpus são claramente fortemente influenciadas por Prato . É bem possível que algumas das ideias dos textos venham das tradições sacerdotais do Egito, mas a grande maioria do conteúdo deve-se fortemente à filosofia grega.

Ascensão dos místicos: um rival de Jesus

O que havia nos escritos do deus Hermes que os tornava tão atraentes para tantas pessoas? Há um grande número de idéias nesses textos que tiveram uma longevidade notável.

A extremidade mais elevada do corpus hermético dá uma espécie de giro popular à filosofia platônica. Eles discutem conceitos como contemplação, reencarnação, purificação da alma e, finalmente, salvação divina. Os textos são escritos em diálogo, com Hermes recebendo conhecimento divino do Nós , a mente divina. Ele então ensina seu conhecimento a vários gregos e deuses egípcios e personagens mitológicos.

Uma gravura de Hermes professor de homens por Cook , século 18, via Wellcome Collection, Londres

O culto do deus Hermes era essencialmente uma forma de culto pagão. Gnosticismo – um sistema de crença que sustenta, o conhecimento divino pode ser recebido diretamente por um acólito digno. O buscador merecedor chega a conhecer a Deus diretamente, por meio de experiências religiosas.

A popularidade de Hermes no final da era romana reflete o clima de forma mais geral, que pendeu descontroladamente para ideias religiosas mais místicas e transcendentais. O conceito das pessoas sobre o que é um deus estava mudando rapidamente.

Thoth-Hermes é mencionado com bastante frequência pelos pais da igreja primitiva, como uma espécie de rival da religião cristã. O cristianismo ganhou enorme impulso muito rapidamente no Egito romano, assim como muitas outras tradições místicas.

Alguns cristãos acreditavam que Hermes era um homem, não um deus, um contemporâneo de Moisés e que ele pode até ter previsto o nascimento de Cristo. Algumas ideias de A religião hermética está bastante próxima das ideias cristãs . Como na bíblia cristã, os escritos herméticos falam da queda do homem. Na versão hermética, o homem se apaixona pela natureza e, consequentemente, fica preso em uma prisão terrena. Afastar-se do vício leva à imortalidade.

Por outro lado, o corpus defende veementemente as ideias pagãs, especialmente o culto aos ídolos. Por antiguidade tardia , Jesus estava em competição com vários outros movimentos populares, e o culto de Hermes era um deles.

Magia e escrita

Uma cena de alívio cristão primitivo , cerca de 420-30 dC, através do Museu Britânico, Londres

A outra chave para o sucesso de longo prazo de Thoth foi sua associação com a magia.

Não é por acaso que Thoth era o deus da magia e da escrita. Desde os primeiros tempos, o ato de escrever tem sido visto como uma prática mágica ou oculta. Talvez porque poucas pessoas soubessem ler ou escrever, e aqueles que sabiam eram vistos como poderosos. A história da criação nos escritos herméticos, assim como na Bíblia hebraica, começa com a palavra divina.

Tradições antigas sustentavam que a emissão de palavras ou vogais tinha algum tipo de impacto mágico, ou que escrever palavras fortalecia a intenção por trás delas, imbuindo-as de energia mágica.

A magia era uma parte importante da religião pessoal durante o Império Romano e feitiços vendidos no Egito romano são encontrados bastante frequentemente por arqueólogos . Um complexo sistema de crenças de base surgiu ao lado da teologia organizada do sistema do templo.

Magia e astrologia populares

Um dos papiros mágicos do Egito romano , século 3 dC, através do Museu Britânico, Londres

O conceito mágico central que vem do corpus hermético é a ideia de que tudo é um reflexo da mente divina. A natureza é um reflexo imperfeito de Deus.

Astrologia é um dos componentes-chave dessa ideia e é discutido nos escritos de Hermes.

As sete esferas, o Sol, a Lua, Mercúrio, Vênus, Marte, Saturno e Júpiter, governavam uma série de desejos diferentes na Terra. Os planetas representam princípios divinos, mas também uma série de falhas pessoais. Rastrear seus movimentos pode nos dizer nosso destino aqui na terra e quais falhas podemos ter que superar. O objetivo dos seguidores do deus Hermes era entender e escapar desse destino e retornar ao divino, tornando-se divino e imortal.

A maioria dos os seguidores de Hermes no mundo antigo provavelmente procuravam nutrição espiritual em vez de truques de mágica. No entanto, as idéias centrais dos escritos herméticos se tornariam algumas das pedras angulares do pensamento mágico. Em teoria, um mago poderia alterar o mundo ao seu redor entendendo o projeto divino da criação. Durante o Renascimento, a prática de alquimia seria atribuída a Hermes.

À medida que o mundo se tornava cada vez mais cristão, Hermes Trismegisto foi condenado por alguns como um mago das trevas, um propagador de várias formas de adoração demoníaca perniciosa. As ideias herméticas seriam para sempre rotuladas como parte desse sistema de crenças subterrâneo que eventualmente se tornou o ocultismo ocidental.

Vida após a morte mágica: o deus Hermes vive

Um mapa astrológico Publicado por Casper Hersbach , 1618, via British Museum, Londres

Thoth-Hermes teria uma vida após a morte mágica muito longa.

Os padres da igreja tinham muito a dizer sobre Hermes Trismegisto, o que significava que os medievais e Renascimento as pessoas ficaram particularmente fascinadas com esse corpus tabu de escritos. Os escritos também eram conhecidos pelos estudiosos muçulmanos desde cedo. Na Europa cristã posterior, o deus Hermes era apenas um antigo sábio, mas potencialmente valioso.

Quando os escritos foram redescobertos durante o Renascimento, eles tiveram uma longa vida após a morte, popular entre os interessados ​​em magia, mas também idéias religiosas místicas.

Existem muitas versões falsas dos escritos herméticos do período medieval e além. Isso ocorre porque Thoth ou Hermes passaram a ser associados a todo tipo de magia imaginável, especialmente alquimia e astrologia. As cartas de tarô às vezes são chamadas de livro de Thoth, embora na verdade venham de um jogo de cartas renascentista.

Nos dias atuais, uma rápida busca no google por Hermes Trismegisto pode levar você a alguns lugares preocupantes (e fictícios!). No entanto, as idéias que vêm dos escritos herméticos são extremamente interessantes e influentes.