Foi assim que a dinastia Plantageneta de Ricardo II desmoronou

Ricardo II ( r . 1377-99) foi o último monarca Plantageneta cujos descendentes diretos podem ser rastreados até Henrique II, que subiu ao trono em 1154. O turbulento reinado de Ricardo viu grandes eventos, como a Revolta dos Camponeses e a usurpação do trono, que finalmente terminou. a dinastia Plantageneta.

O início da vida de Ricardo II

Ricardo II, retrato de Westminster , 1390, via Abadia de Westminster

Ricardo II ( r . 1377-99) nasceu de Eduardo, o Príncipe Negro e sua esposa Joan, Condessa de Kent, em 6 de janeiro de 1367, na Aquitânia, França. Ele era o filho mais novo deles e tinha um irmão mais velho que também se chamava Edward. Desde o início de sua vida, Richard foi uma criança mimada; ele ainda tinha um conjunto de dados carregado para que ele sempre ganhasse (David Starkey, Crown & Country – Os Reis e Rainhas da Inglaterra: Uma História , 2011). No entanto, mesmo antes de Ricardo ser coroado como o oitavo rei Plantageneta da Inglaterra, as divisões familiares já haviam eclodido. Em última análise, isso abriu o caminho para o que viria a se tornar o Guerra das Rosas , um conflito que terminou formalmente mais de um século após a coroação de Ricardo.

Durante o reinado de Eduardo III (avô de Ricardo II), o futuro da dinastia Plantageneta já havia sido discutido. Naturalmente, o reinado seria entregue ao Príncipe Negro, filho mais velho de Eduardo III. No entanto, após a morte do Príncipe Negro por disenteria em 8 de junho de 1376, os outros três filhos de Eduardo argumentaram que todos eles tinham uma reivindicação legítima ao trono como o próximo na linha, já que Ricardo (o filho sobrevivente mais velho do Príncipe Negro neste momento) ainda era um menino.

Eduardo, o Príncipe Negro, recebe a Aquitânia de seu pai, o rei Eduardo III, artista desconhecido , 1390, via themedievalist.net

Mas por que os outros filhos de Edward (John of Gaunt, Lionel e Edmund) estavam preocupados com o menino rei? Bem, quase duzentos anos antes da morte prematura do Príncipe Negro, o menino Rei Henrique III havia sido coroado como o quarto rei Plantageneta, com apenas nove anos de idade. O reinado de Henrique não foi exatamente tumultuado, e ele acabou reinando por 56 anos – e certamente era um sinal de estabilidade ter um monarca no trono por tanto tempo na Idade Média! No entanto, o principal problema com o início do reinado de Henrique foram aqueles ao seu redor, que é exatamente com o que os tios de Ricardo estavam preocupados.

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Dois dos principais conselheiros de Henrique III - Hubert de Burgh e Peter des Roches - lutaram pelo controle do menino rei para que pudessem aprovar suas próprias leis através do rei para ganho pessoal e político. Foi um começo confuso para o reinado, mas quando Henrique atingiu a maioridade, ele conseguiu estabilizar o país e reinar de forma relativamente pacífica.

Naturalmente, se essa situação de ter um rei menino manipulado por seus conselheiros pudesse ser evitada, era melhor. John of Gaunt foi o filho mais velho depois do Príncipe Negro e, durante seu reinado, Edward III tomou a iniciativa de fazer Richard e Henry Bolingbroke (filho de John of Gaunt) Cavaleiros da Jarreteira. Isso significava que tanto o jovem Richard quanto Henry Bolingbroke tiveram que jurar nunca lutar um contra o outro. A razão pela qual Eduardo III tomou essa iniciativa antes de sua morte foi porque, com John de Gaunt sendo o próximo filho mais velho, ele era o mais provável de usurpar o reinado de Richard.

Primeiro Reinado de Ricardo II: 1377-81

João de Gaunt , de Lucas Cornelisz de Kock , 1593, via Castelo Dundonald

Ricardo foi coroado em 16 de julho de 1377 na Abadia de Westminster. Uma de suas primeiras iniciativas como rei (ou melhor, uma das primeiras iniciativas de seus conselheiros) foi introduzir um poll tax. A Inglaterra ainda estava se recuperando do impacto econômico da Peste Negra , e os recursos da coroa estavam acabando.

Graças ao envolvimento contínuo da Inglaterra na Guerra dos Cem Anos na França, a Coroa precisava desesperadamente de mais dinheiro. Houve três poll tax introduzidos no total, o primeiro em 1377 e o último em 1381. Em última análise, foi o poll tax de 1381 que foi o imposto que quebrou as costas do camelo (Paulo James, Uma história real da Inglaterra: 62 monarcas e 1.200 anos de turbulenta história inglesa , 2021).

O efeito do poll tax pesou muito mais sobre aqueles com menos renda e levou à infame Revolta dos Camponeses.

A Revolta do Camponês: 1381

A Revolta do Camponês, de Crônicas de Froissart , de Jean Froissart , século 14, via historytoday.com

Um fator importante da Revolta dos Camponeses , que é um equívoco comum, é que os rebeldes visavam Ricardo II. Isso está incorreto; os rebeldes, em vez disso, visavam a nobreza em torno de Richard, pois achavam injusto que estivessem sendo tributados na mesma quantia que as famílias nobres que ganhavam centenas de vezes mais do que eles. Os camponeses estavam, em vez disso, após a reforma tributária.

Liderado por um homem de Kent chamado Wat Tyler , os rebeldes marcharam para Londres e saquearam a capital de maio a novembro de 1381. Por motivos de segurança, Ricardo II, sua mãe e seu primo Henrique Bolingbroke foram abrigados na Torre de Londres. No entanto, surpreendentemente, o Plantageneta Rei Ricardo II, de quatorze anos, deixou a Torre e confrontou os rebeldes cara a cara em Mile End com uma pequena comitiva.

Ele se dirigiu a Tyler e aos outros líderes como seus irmãos e perguntou por que eles ainda não tinham ido para casa. Richard ofereceu aos rebeldes uma carta de liberdades e, quando os rebeldes começaram a se dispersar, o prefeito de Londres cometeu um grande erro. Ele minou Richard atacando e assassinando Wat Tyler.

Richard reagiu rapidamente - ele desviou a atenção do Tyler assassinado e gritou para os rebeldes: Eu sou seu líder, siga-me . Incrivelmente, os rebeldes - provavelmente porque estavam em choque - seguiram Richard para longe do centro do confronto, de modo que uma batalha em grande escala não era mais possível.

No entanto, os rebeldes estavam agora longe de Londres e sem liderança. A comitiva de Richard e a milícia de Londres os dispersaram facilmente. A aparência de Richard como um jovem maduro havia desaparecido e ele não era mais visto como um amigo das pessoas comuns. Em vez disso, ele foi percebido como um adolescente manipulador. Essa imagem de Ricardo mancharia o resto de seu reinado.

A Extravagância de Ricardo II

A Morte de Wat Tyler, de Crônicas de Froissart , século 14, através da Biblioteca Britânica

Como seu bisavô Eduardo II, Ricardo estava ansioso para dar a seus favoritos cargos de poder no Parlamento. Isso não funcionou para Edward II, e Richard foi severamente lembrado disso por seus conselheiros em várias ocasiões. Claro, Richard ignorou esse conselho, e seu Parlamento tornou-se um viveiro de favoritos de Richard, que eram naturalmente um bando de simpatizantes.

Todos os esforços que Eduardo III fez para criar um governo estável foram arruinados por Ricardo, e foi uma das razões para a queda da dinastia Plantageneta. A corte de Ricardo II era um caso de impostos altos e gastos altos. Foi até relatado que em uma viagem de 1396 à França, ele gastou £ 150.000 em roupas para seu guarda-roupa (Paul James, Uma história real da Inglaterra: 62 monarcas e 1.200 anos de turbulenta história inglesa , 2021).

As brigas de Richard com o Parlamento

Coroação de Ricardo II, de Crônicas da Inglaterra , de Jean de Wavrin , C. Século 15, via Historic-uk.com

O Parlamento acabou se cansando dos gastos excessivos de Richard. Eles concordaram em ajudar Ricardo II financeira e militarmente (em meados da década de 1380 havia uma ameaça muito real de uma invasão francesa nas costas inglesas) se ele dispensasse seus favoritos da corte. Richard, de vinte anos, retrucou como uma criança petulante, afirmando que não ouviria o Parlamento se lhe pedissem para dispensar seu ajudante de cozinha e que até convidaria os franceses para ajudá-lo a lutar contra os parlamentares.

Quando lhe ofereceram ajuda genuína, Richard virou o nariz contra isso. Ele finalmente se rendeu ao Parlamento e partiu em uma turnê por seu reino. Mas essa não era uma maneira de aliviar seu temperamento - ele estava viajando pelo país para angariar apoio para sua causa contra os parlamentares. Naturalmente, o Parlamento tinha percebido que era assim e já tinha uma ideia em mente: elegeria também um líder para sua causa. A escolha deles? Um jovem da idade de Richard chamado Henry Bolingbroke .

Batalhas finais: Richard e Henry Bolingbroke

Retrato de Henrique IV , de artista desconhecido , C. 1402, via National Portrait Gallery

Mais de uma década depois que os dois primos juraram nunca pegar em armas um contra o outro, as tensões começaram a aumentar. Os dois homens eram personagens muito diferentes e entraram em confronto devido a diferenças políticas. Ricardo II acreditava que um rei era Deus na Terra, enquanto Henrique acreditava que um rei deveria ser o primeiro entre iguais.

O exército de Ricardo e as forças de Henrique se encontraram nos arredores de Oxford, na Ponte Radcot, em 19 de dezembro de 1387. As forças de Henrique foram vitoriosas e a queda da dinastia Plantageneta estava apenas começando.

Ricardo II havia se escondido no Torre de Londres quando ouviu a notícia de que as forças de Henrique foram vitoriosas (Richard nem sequer esteve presente na Ponte Radcot, em contraste com Henrique, que liderou pessoalmente suas tropas na batalha). Não havia outra opção para o último Plantageneta senão render-se em humilhação.

Mas Richard não desistiria de seu poder tão facilmente. Ele esperou seu tempo e, quando tinha 22 anos, marchou ao Parlamento e os convenceu de que havia amadurecido de menino para homem. Ele usou a ajuda de seu tio John de Gaunt para pacificar o país e tratar seus ex-inimigos parlamentares com misericórdia. Mas o ódio de Ricardo II logo voltou. Ele lentamente começou a exilar seus ex-inimigos sob acusações extremamente exageradas de traição e, eventualmente, também exilou Henry Bolingbroke pelo mesmo motivo.

Castelo de Flint, foto de Immanuel Giel, via Wikimedia Commons

Quando em Paris no exílio em 1399, Henry Bolingbroke soube da morte de seu pai. Ele também ouvira dizer que Ricardo II não perdeu tempo em apreender as terras de John de Gaunt – que eram legitimamente herança de Bolingbroke. Henry imediatamente deixou a França e desembarcou na costa de Yorkshire com uma frota de dez navios.

Ricardo II imediatamente fugiu para o País de Gales e se refugiou no Castelo de Flint, um dos grandes fortalezas galesas . Henrique sabia que Ricardo havia fugido para o País de Gales e acabou convencendo-o a sair do esconderijo sob o pretexto de que não estava de volta à Inglaterra para roubar a coroa, mas simplesmente para reivindicar sua herança que Ricardo havia roubado dele. Essa persuasão funcionou, e Ricardo emergiu do Castelo de Flint, apenas para ser emboscado pelos homens de Henrique e feito prisioneiro.

Ricardo II e o fim prematuro da dinastia Plantageneta

Ricardo II, e seus santos padroeiros, Edmundo o Confessor e São João Batista , do Díptico Wilton , século 14, via Britannica

Ricardo, não tendo filhos legítimos como herdeiros, abdicou de seu trono para Deus. Henrique assumiu o trono vazio para si mesmo, coroando-se como Henrique IV da Inglaterra. No entanto, apesar da abdicação de Ricardo como rei, ele ainda era um monarca ungido. Henrique IV sabia desde a última passagem de Ricardo no exílio que ele não era confiável e a única maneira de garantir que ele pudesse governar com segurança era matar o Plantageneta. Ele deixou Richard como prisioneiro em Pontefract Castelo , onde morreu no início de 1400 de fome.

A dinastia Plantageneta finalmente terminou. Quase 250 anos de descendentes diretos (incluindo netos), de Henrique II em 1154 para Ricardo II estava no fim, e nas mãos de um homem que era mais uma criança petulante do que um rei.

Nenhuma outra dinastia na Idade Média teve tanto poder quanto os Plantagenetas em seu auge, e nenhuma outra dinastia chegaria perto por centenas de anos. Ao longo do próximo século após a morte de Ricardo II, havia sete reis, em comparação com os oito monarcas Plantagenetas dos últimos 250 anos. O efeito da usurpação abriu caminho para um dos atos civis mais sangrentos da história inglesa. conflitos : A Guerra das Rosas.