Fotos e perfis de tartarugas pré-históricas

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Conheça as Tartarugas das Eras Mesozóica e Cenozóica

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Tartarugas e tartarugas ancestrais ramificaram-se da corrente principal da evolução dos répteis há centenas de milhões de anos e persistiram praticamente inalteradas até os dias atuais. Nos slides a seguir, você encontrará fotos e perfis detalhados de mais de uma dúzia de tartarugas pré-históricas das Eras Mesozóica e Cenozóica, variando de Allaeochelys a Stupendemys.

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Allaeochelys

Allaeochelys. Wikimedia Commons

Nome: Allaeochelys; pronunciado AL-ah-ee-OCK-ell-iss

Habitat: Pântanos da Europa Ocidental

Época Histórica: Eoceno Médio (47 milhões de anos atrás)

Tamanho e Peso: Cerca de um pé de comprimento e 1-2 libras

Dieta: Peixes e pequenos organismos marinhos

Características diferenciadoras: Tamanho moderado; conchas semi-duras

Nas últimas centenas de anos, naturalistas, paleontólogos e entusiastas amadores identificaram milhões de fósseis que abrangem toda a história da vida vertebrada na Terra, desde os primeiros peixes até os precursores dos humanos. Em todo esse tempo, apenas uma única espécie foi encontrada preservada no ato de acasalamento: Allaeochelys grosseiramente esculpido , difícil de pronunciar, com um pé de comprimento eoceno tartaruga que, grosso modo, estava em algum lugar entre as variedades de casca dura e de casca mole. Os cientistas identificaram nada menos que nove pares Allaeochelys macho-fêmea conjugados dos depósitos de Messel da Alemanha; isso não era algum tipo de orgia do Eoceno, no entanto, já que as duplas morreram em momentos diferentes.

Como Allaeochelys acabou sendo fossilizado em flagrante delito ? Bem, ser uma tartaruga certamente ajudou, já que as carapaças têm mais chances de persistir por milhões de anos no registro fóssil; além disso, essa espécie particular de tartaruga pode ter precisado de mais tempo do que o normal para consumar seus relacionamentos. O que aconteceu, ao que parece, é que o macho e a fêmea Allaeochelys se ligaram à água doce, e então ficaram tão consumidos e/ou enredados no ato de acasalamento que caíram em partes venenosas da lagoa pré-histórica e pereceram.

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Archelon

Archelon. Wikimedia Commons

O gigante Archelon diferia significativamente das tartarugas modernas de duas maneiras. Primeiro, a casca dessa testudina de duas toneladas não era dura, mas coriácea, e sustentada por uma estrutura esquelética por baixo; e segundo, possuía braços e pernas incomumente largos, semelhantes a nadadeiras.

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Carbonemys

Carbonemias. Wikimedia Commons

A tartaruga pré-histórica de uma tonelada Carbonemys compartilhou seu habitat sul-americano com a cobra pré-histórica de uma tonelada Titanoboa, apenas cinco milhões de anos depois que os dinossauros foram extintos – e esses dois répteis podem ocasionalmente ter entrado em combate.

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Colossochelys

Colossochelys. Museu americano de história natural

Nome: Colossochelys (grego para 'concha colossal'); pronunciado coe-LAH-so-KELL-iss

Habitat: Costas da Ásia Central, Índia e Indochina

Época Histórica: Pleistoceno (2 milhões de anos atrás)

Tamanho e Peso: Cerca de oito pés de comprimento e uma tonelada

Dieta: Plantas

Características diferenciadoras: Tamanho grande; pernas grossas e atarracadas

Por maior que fosse, o Colossochelys de uma tonelada e dois metros de comprimento (anteriormente designado como uma espécie de Testudo) não era o maior tartaruga pré-histórica que já viveu; essa honra pertence ao habitante do oceano Archelon e Protostega (ambos precederam Colossochelys em dezenas de milhões de anos). o Pleistoceno Colossochelys parece ter ganhado a vida como uma tartaruga de Galápagos moderna, uma tartaruga lenta, pesada e herbácea, cujos adultos são virtualmente imunes à predação. (Para comparação, as tartarugas modernas de Galápagos pesam cerca de 500 libras, tornando-as um quarto do tamanho de Colossochelys.)

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Cyamodus

Cyamodus (Wikimedia Commons).

Nome: Cyamodus; pronunciado SIGH-ah-MOE-duss

Habitat: Costas da Europa Ocidental

Período histórico: Triássico Inferior (240 milhões de anos atrás)

Tamanho e Peso: Cerca de 3-4 pés de comprimento e 10 libras

Dieta: Crustáceos

Características diferenciadoras: Cauda longa; concha proeminente

Quando Cyamodus foi nomeado, pelo famoso paleontólogo Hermann von Meyer em 1863, este réptil marinho foi amplamente considerado uma tartaruga ancestral, graças à sua cabeça tipo testudine e carapaça grande e bifurcada. Em uma investigação mais aprofundada, porém, descobriu-se que Cyamodus era de fato um tipo de criatura conhecida como placodonte e, portanto, intimamente relacionada a outros répteis semelhantes a tartarugas do período Triássico, como Henodus e Psephoderma. Como esses outros placodontes, Cyamodus ganhava a vida pairando perto do fundo do mar, aspirando crustáceos que se alimentavam do fundo e triturando-os entre seus dentes rombos.

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Eileanchelys

Eileanchelys. Wikimedia Commons

Nome: Eileanchelys (gaélico/grego para 'concha da ilha'); pronunciado EYE-lee-ann-KELL-iss

Habitat: Lagos da Europa Ocidental

Período histórico: Jurássico Superior (165-160 milhões de anos atrás)

Tamanho e Peso: Cerca de dois pés de comprimento e 5-10 libras

Dieta: Plantas marinhas

Características diferenciadoras: Tamanho moderado; garras palmadas

o tartaruga pré-histórica Eileanchelys é um estudo de caso na mudança de sorte da paleontologia. Quando tão tarde jurássico réptil foi anunciado ao mundo, em 2008, foi apresentado como a primeira tartaruga marinha que já viveu e, portanto, um 'elo perdido' crucial entre as proto-tartarugas terrestres dos períodos Triássico e Jurássico e, posteriormente, maiores e totalmente marinhas. tartarugas como a Protostega do final do Cretáceo. Você não saberia, porém, apenas algumas semanas após a estréia de Eileanchelys, pesquisadores chineses anunciaram uma tartaruga marinha que viveu 50 milhões de anos antes, Odontochelys. Claro, Eileanchelys continua importante do ponto de vista evolutivo, mas seu tempo no centro das atenções definitivamente acabou.

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Eunotosaurus

Eunotosaurus. Wikimedia Commons

O que chama a atenção no Eunotosaurus é que ele possuía costelas largas e alongadas que se curvavam em torno de suas costas, uma espécie de 'proto-concha' que se pode facilmente imaginar evoluindo (ao longo de dezenas de milhões de anos) para as carapaças gigantes de verdadeiros tartarugas.

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Henodus

Henodus. Imagens Getty

Nome: Henodus (grego para 'dente único'); pronunciado HEE-no-dus

Habitat: Lagoas da Europa Ocidental

Período histórico: Triássico Médio (235-225 milhões de anos atrás)

Tamanho e Peso: Cerca de três pés de comprimento e 10-20 libras

Dieta: Marisco

Características diferenciadoras: Casca larga e plana; boca sem dentes com bico

Henodus é um excelente exemplo de como a natureza tende a produzir formas semelhantes entre criaturas com estilos de vida semelhantes. Este réptil marinho do Triássico período parecia estranhamente como um tartaruga pré-histórica , com uma concha larga e plana cobrindo a maior parte de seu corpo, pés curtos e com garras saindo da frente e uma cabeça pequena e romba em forma de tartaruga; provavelmente também vivia como uma tartaruga moderna, arrancando moluscos da água com seu bico nodoso. No entanto, Henodus era muito diferente das tartarugas modernas em termos de anatomia e fisiologia; na verdade, é classificado como placodonte, uma família de répteis pré-históricos tipificados por Placodus.

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Melânia

Melânia. Museu da Ilha Lord Howe

Nome: Meiolania (grego para 'pequeno andarilho'); pronunciado MY-oh-LAY-nee-ah

Habitat: Pântanos da Austrália

Época Histórica: Pleistoceno-Moderno (2 milhões-2.000 anos atrás)

Tamanho e Peso: Cerca de oito pés de comprimento e 1.000 libras

Dieta: Provavelmente peixes e pequenos animais

Características diferenciadoras: Tamanho grande; cabeça estranhamente blindada

Meiolania foi um dos maiores, e um dos mais bizarros, tartarugas pré-históricas na história da Terra: este habitante lento de Pleistoceno A Austrália não apenas ostentava uma enorme e dura carapaça, mas sua cabeça estranhamente blindada e cauda pontiaguda parecem ter sido emprestadas do anquilossauro dinossauros que o antecederam em dezenas de milhões de anos. Em termos de tartaruga, Meiolania provou ser difícil de classificar, porque, até onde os especialistas podem dizer, nem retraiu a cabeça em seu casco (como um tipo principal de tartaruga) nem balançou para frente e para trás (como o outro tipo principal).

Quando seus restos foram descobertos, Meiolania foi confundida com uma espécie pré-histórica de lagarto-monitor. É por isso que seu nome grego, que significa 'pequeno andarilho', ecoa Megalania ('grande andarilho'), o lagarto monitor gigante que viveu na Austrália na mesma época. Talvez Meiolania tenha desenvolvido sua armadura impressionante para evitar ser comida por seu primo réptil maior.

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Odontochelys

Odontochelys. Nobu Tamura

Nome: Odontochelys (grego para 'casca dentada'); pronunciado oh-DON-toe-KELL-iss

Habitat: Águas rasas do leste da Ásia

Período histórico: Triássico Superior (220 milhões de anos atrás)

Tamanho e Peso: Cerca de 16 polegadas de comprimento e alguns quilos

Dieta: Pequenos animais marinhos

Características distintas: Tamanho pequeno; bico dentado; casca macia

Quando foi anunciado ao mundo em 2008, Odontochelys causou sensação: um tartaruga pré-histórica que precedeu o ancestral mais antigo conhecido da tartaruga, Proganochelys, em 10 milhões de anos. Como você poderia esperar em uma tartaruga tão antiga, a tarde Triássico Odontochelys possuía algumas características 'transicionais' intermediárias entre as tartarugas posteriores e os obscuros répteis pré-históricos do Permiano período a partir do qual evoluiu. Mais notavelmente, Odontochelys tinha um bico bem dentado (daí seu nome, grego para 'casca dentada') e uma carapaça semi-mole, cuja análise forneceu pistas valiosas sobre a evolução dos cascos das tartarugas em geral. A julgar pela sua anatomia, esta tartaruga provavelmente passou a maior parte do tempo na água, um sinal de que pode ter evoluído de um ancestral marinho.

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Lista Dadpoche

Pappochelys (Rainer Schoch).

Pappochelys preenche uma lacuna importante na evolução das tartarugas: essa criatura parecida com um lagarto viveu durante o início do período Triássico, a meio caminho entre Eunotosaurus e Odontochelys, e embora não tivesse concha, suas costelas largas e curvas estavam claramente indo nessa direção.

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Placochelys

O crânio de Placochelys. Wikimedia Commons

Nome: Placochelys (grego para 'concha plana'); pronunciado PLACK-oh-KELL-iss

Habitat: Pântanos da Europa Ocidental

Período histórico: Triássico Superior (230-200 milhões de anos atrás)

Tamanho e Peso: Cerca de três pés de comprimento e 10-20 libras

Dieta: Marisco

Características diferenciadoras: Casca plana; braços e pernas longos; mandíbulas poderosas

Apesar de sua estranha semelhança, Placochelys não era um verdadeiro tartaruga pré-histórica , mas um membro da família de répteis marinhos conhecidos como placodontes (outros exemplos semelhantes a tartarugas, incluindo Henodus e Psephoderma). Ainda assim, os animais que buscam estilos de vida semelhantes tendem a desenvolver formas semelhantes e, para todos os efeitos, Placochelys preencheu o nicho das 'tartarugas' nos pântanos dos últimos tempos. Triássico Europa Ocidental. Caso você esteja se perguntando, as primeiras tartarugas verdadeiras não evoluíram dos placodontes (que foram extintos como um grupo há 200 milhões de anos), mas provavelmente de uma família de répteis antigos conhecidos como pareiosaurs; quanto aos próprios placodontes, eles parecem ter ocupado um ramo inicial do plesiossauro árvore genealógica.

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Proganochelys

Proganochelys. Museu americano de história natural

Nome: Proganochelys (grego para 'tartaruga precoce'); pronunciado pro-GAN-oh-KELL-iss

Habitat: Pântanos da Europa Ocidental

Período histórico: Triássico Superior (210 milhões de anos atrás)

Tamanho e Peso: Cerca de três pés de comprimento e 50-100 libras

Dieta: Plantas

Características diferenciadoras: Tamanho médio; pescoço e cauda espetados

Até a recente descoberta de Odontochelys, Proganochelys foi o primeiro tartaruga pré-histórica ainda identificado no registro fóssil - um réptil de um metro de comprimento e bem carapaçada que se arrastava pelos pântanos nos últimos tempos. Triássico Europa Ocidental (e provavelmente América do Norte e Ásia também). Surpreendentemente para uma criatura tão antiga, Proganochelys era quase indistinguível de uma tartaruga moderna, com exceção de seu pescoço e cauda pontiagudos (o que significava, é claro, que não podia retrair a cabeça em seu casco e precisava de alguma outra forma de defesa. contra predadores). Proganochelys também possuía muito poucos dentes; as tartarugas modernas são completamente desdentadas, então você não deve se surpreender que o Odontochelys ainda mais antigo ('casca dentada') fosse bem fornecido na frente dental.

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Protostega

Protostega. Wikimedia Commons

Nome: Protostega (grego para 'primeiro telhado'); pronunciado PRO-toe-STAY-ga

Habitat: Costas da América do Norte

Período histórico: Cretáceo Superior (70-65 milhões de anos atrás)

Tamanho e Peso: Cerca de 10 pés de comprimento e duas toneladas

Dieta: Provavelmente onívoro

Características diferenciadoras: Tamanho grande; nadadeiras dianteiras fortes

Os dinossauros não foram os únicos répteis de tamanho grande a dominar o final Cretáceo período; havia também enormes, habitando o mar tartarugas pré-históricas , sendo um dos mais comuns o Protostega norte-americano. Esta tartaruga de 3 metros de comprimento e duas toneladas (a segunda em tamanho apenas Archelon ) era um nadador talentoso, como evidenciado por suas poderosas nadadeiras frontais, e as fêmeas de Protostega provavelmente eram capazes de nadar por centenas de quilômetros para depositar seus ovos em terra. Condizente com seu tamanho, Protostega era um alimentador oportunista, comendo tudo, desde algas marinhas a moluscos até (talvez) os cadáveres de dinossauros afogados.

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Psefodermia

Psefodermia. Nobu Tamura

Como seus companheiros placodontes, o Psephoderma não parece ter sido um nadador muito rápido ou especialmente adequado para um estilo de vida marinho em tempo integral – o que pode ser a razão pela qual todos esses répteis semelhantes a tartarugas foram extintos no final do período Triássico. .

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bridgemys

Puentemys. Edwin Chain

Nome: Puentemys (espanhol/grego para 'A Ponte da Tartaruga'); pronunciado PWEN-teh-miss

Habitat: Pântanos da América do Sul

Época Histórica: Paleoceno Médio (60 milhões de anos atrás)

Tamanho e Peso: Cerca de oito pés de comprimento e 1.000-2.000 libras

Dieta: Eu no

Características diferenciadoras: Tamanho grande; concha extraordinariamente redonda

Toda semana, ao que parece, os paleontólogos descobrem um novo réptil de tamanho grande que rondava os pântanos quentes e úmidos do meio Paleoceno América do Sul. A última entrada (quente no encalço do ainda maior Carbonemys ) é Puentemys, uma tartaruga pré-histórica que se distinguia não só pelo seu enorme tamanho, mas também pela sua carapaça invulgarmente grande e redonda. Como Carbonemys, Puentemys compartilhou seu habitat com a maior cobra pré-histórica já identificada, a cobra de 15 metros de comprimento. Titanoboa . (Estranhamente, todos esses répteis de uma e duas toneladas prosperaram apenas cinco milhões de anos depois que os dinossauros foram extintos, um bom argumento de que o tamanho por si só não foi a causa do desaparecimento dos dinossauros.)

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popa

popa Wikimedia Commons

Nome: Puppigerus (derivação grega incerta); pronunciado PUP-ee-GEH-russ

Habitat: Mares rasos da América do Norte e Eurásia

Época Histórica: Início do Eoceno (50 milhões de anos atrás)

Tamanho e Peso: Cerca de três pés de comprimento e 20-30 libras

Dieta: Plantas

Características diferenciadoras: Olhos grandes; pernas dianteiras viradas

Embora Puppigerus estivesse longe de ser o maior tartaruga pré-histórica que já viveu, foi um dos mais bem adaptados ao seu habitat, com olhos extraordinariamente grandes (para captar o máximo de luz possível) e uma estrutura de mandíbula que o impedia de inalar água. Como você já deve ter adivinhado, tão cedo eoceno a tartaruga subsistia de vegetação marinha; seus membros posteriores relativamente pouco desenvolvidos (suas patas dianteiras eram muito mais parecidas com nadadeiras) indicam que ele passou uma quantidade significativa de tempo em terra firme, onde as fêmeas depositavam seus ovos.

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Stupendemys

Stupendemys. Wikimedia Commons

Nome: Stupendemys (grego para 'tartaruga surpreendente'); pronunciado stu-PEND-eh-miss

Habitat: Rios da América do Sul

Época Histórica: Início do Plioceno (5 milhões de anos atrás)

Tamanho e Peso: Cerca de nove pés de comprimento e duas toneladas

Dieta: Plantas marinhas

Características diferenciadoras: Tamanho grande; carapaça de seis pés de comprimento

A maior água doce tartaruga pré-histórica que já viveram - ao contrário de tartarugas de água salgada um pouco maiores como Archelon e Protostega - o apropriadamente chamado Stupendemys possuía uma concha de seis pés de comprimento, cujo peso o ajudava a pairar abaixo da superfície dos rios e se alimentar de plantas aquáticas. A julgar por sua anatomia superdimensionada, Stupendemys não era o nadador mais talentoso do Plioceno época, uma pista de que os afluentes em que vivia eram largos, planos e lentos (como trechos da Amazônia moderna), em vez de rápidos e agitados.