Germânia de Tácito: Insights sobre as origens da Alemanha

O avanço vitorioso de Armínio , Peter Janssen , 1870-1873, via LWL; com antigos alemães, Grevel, 1913, via Biblioteca Pública de Nova York

o Alemanha é uma pequena obra do historiador romano Publius Cornelius Tacitus. Oferece-nos uma visão única da vida dos primeiros alemães e uma visão etnográfica inestimável sobre as origens de um dos povos da Europa. Ao examinar como os romanos viam os alemães, podemos aprender muito sobre como os romanos se relacionavam com seus inimigos tribais tradicionais, mas também como os romanos se definiam.

Tácito e o Alemanha

Publius Cornelius Tacitus, via Wikimedia Commons

o Alemanha é uma pequena obra do historiador e político Publius Cornelius Tacitus (65 – 120 EC). Uma potência da escrita histórica romana, Tácito é um dos grandes escritores da história. o Alemanha permaneceu inestimável para os historiadores devido à visão que oferece aos costumes e à paisagem social das primeiras tribos germânicas. Escrito por volta de 98 d.C., o Alemanha é valioso porque os inimigos tribais de Roma (alemães, celtas, ibéricos e bretões) operavam uma tradição cultural oral e não literária. O testemunho greco-romano é, portanto, muitas vezes a única evidência literária que temos para povos tribais primitivos como os alemães; um povo integrante da fundação e desenvolvimento do continente europeu.

Nossa confiança nessa observação clássica vem com seus próprios desafios. Os romanos tinham um verdadeiro fascínio por pessoas “bárbaras”. Vários escritores greco-romanos antes de Tácito escreveram sobre o norte tribal, incluindo Estrabão, Diodoro Sículo, Posidônio e Júlio César .

Para um público romano, o Alemanha forneceu uma visão etnográfica que desencadeou algumas reações culturais poderosas. Paradoxalmente, essas reações podem variar de escárnio e estereótipos racistas a admiração e elogios. Por um lado, preocupado com o retrocesso 'bárbaro' tribos, o Alemanha também oferece uma fetichização cultural da ferocidade, força física e simplicidade moral dessas tribos intocadas. O conceito de “nobre selvagem” é uma noção com raízes profundas. Ele pode nos dizer muito sobre as civilizações que o implantaram. Na tradição clássica, o Alemanha também contém mensagens moralistas veladas transmitidas por Tácito para audiências romanas sofisticadas.

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A observação etnográfica romana nem sempre foi precisa e nem sempre tentou ser. Muito provavelmente, Tácito nunca visitou o norte germânico. O historiador teria apanhado relatos de histórias e viajantes anteriores. No entanto, para todas essas notas de advertência, Alemanha ainda oferece uma visão inestimável de um povo fascinante, e há muito dentro dele de grande valor e valor.

A conturbada história de Roma com os alemães

Mapa da Antiga Germânia , via Biblioteca da Universidade do Texas

Roma teve uma história conturbada com tribos germânicas:

Nem os samnitas nem os cartagineses, nem a Espanha nem a Gália, nem mesmo os partos nos deram avisos mais frequentes. A independência alemã é realmente mais feroz que o despotismo de um Ársaces.
[Tácito, Alemanha, 37]

No final do século 2 aC, o grande general romano Marius acabou por deter as poderosas tribos germânicas dos Tuetones e Cimbri que migraram para o sul e causaram algumas derrotas esmagadoras iniciais para Roma. Isso não era apenas atacar bandos de guerra. Estes eram povos migratórios às dezenas e até centenas de milhares. Em 58 aC Júlio César teve que, ou pelo menos eleito, transformar uma grande migração helvética desencadeada pela pressão tribal germânica. César também repeliu a incursão germânica direta na Gália pelos suevos. Invadindo a Gália sob o rei Ariovisto, César retratou o alemão como um “garoto-propaganda” da arrogância bárbara:

... assim que ele [Ariovisto] derrotou as forças dos gauleses em uma batalha ... que [ele começou] a governá-lo com altivez e crueldade, exigir como reféns os filhos de todos os principais nobres, e infligir-lhes todo tipo de crueldade , se tudo não foi feito a seu aceno ou prazer; ele era um homem selvagem, apaixonado e imprudente, e seus comandos não podiam mais ser suportados.
[Júlio César, Guerras da Gália , 1,31]

Júlio César encontra o rei guerreiro alemão, Ariovistus dos Suevos , Johann Michael Mettenleiter , 1808, através do Museu Britânico

As contínuas campanhas imperiais na Alemanha, embora com sucesso, viram a derrota crucial do general romano Varo pelo alemão Armínio no batalha de Teutoburgo em 9CE. Três legiões romanas foram cortadas até a morte (os sobreviventes sacrificados ritualmente) nas florestas do norte da Alemanha. Esta foi uma mancha chocante no governo de Augusto. O imperador ditou que a expansão romana deveria cessar no Reno. Embora as campanhas romanas continuassem além do Reno no século I dC, elas eram predominantemente punitivas e projetadas para estabilizar a fronteira. A fronteira com os alemães se tornaria uma característica duradoura do império, com Roma obrigada a manter a maior parte de seus ativos militares no Reno e no Danúbio. As armas romanas eram bem versadas em conter e derrotar as forças tribais, mas as tribos germânicas coletivamente representavam um perigo perene.

Origens e habitat dos alemães

Derrota dos Cimbri e dos Teutões por Marius , François Joseph Heim , C. 1853, via Harvard Art Museum

Delimitada pelo poderoso Reno a oeste e pelo Danúbio a leste, a Germânia também tinha um grande oceano ao norte. Tácito descreve os germânicos como um povo indígena. Operando uma tradição oral através de canções antigas, eles celebravam o deus nascido da terra Tuisco e seu filho Mannus: o originador e fundador de sua raça. Para Mannus eles atribuíram três filhos, de cujos nomes, o folclore disse que as tribos costeiras eram chamadas Ingævones, as do interior, Herminones, e o resto, Istævones.

O folclore greco-romano dizia que o mítico Hércules uma vez vagou pelas terras do norte da Alemanha e até Ulisses ( Ulisses ) tinha navegado no oceano do norte quando perdido. Fantasia talvez, mas uma tentativa clássica de dar sentido ao norte semimítico dentro de sua própria tradição cultural.

Tácito afirmou com confiança que as tribos germânicas eram aborígenes e não misturadas por casamentos mistos com outras etnias ou povos. Tipicamente grandes e ferozes, com cabelos loiros ou ruivos e olhos azuis, as tribos germânicas comandavam comportamentos ousados. Para os romanos, eles exibiam uma força tremenda, mas pouca resistência e nenhuma capacidade de suportar calor e sede. A própria Alemanha era dominada por florestas e pântanos. Aos olhos romanos, esta era uma terra verdadeiramente selvagem e inóspita. A crença romana era de que as tribos germânicas haviam empurrado os gauleses para o sul do Reno, ao longo de sucessivas gerações. Isso parece ainda estar acontecendo quando Júlio César conquistou a Gália em meados do século I aC. Várias das tribos que ele encontrou tinham experiência de pressão alemã.

As Tribos

Mapa da Germânia, baseado em Tácito e Plínio, Willem Janszoon e Joan Blaeu , 1645, via Biblioteca da UCLA

Descrevendo muitas tribos dentro do Alemanha , Tácito pinta uma complexa imagem em movimento de povos guerreiros rivais, vivendo em estado de conflito, mudando alianças e paz ocasional. Dentro desse fluxo interminável, as fortunas tribais subiam e desciam em perpétua turbulência. Um imperialista não sentimental até o âmago, Tácito podia observar alegremente:

Que as tribos, eu oro, sempre mantenham, se não amor por nós, pelo menos ódio umas pelas outras; pois enquanto os destinos do império nos apressam, a sorte não pode dar maior bênção do que a discórdia entre nossos inimigos.
[Tácito, Alemanha, 33]

Os Cimbri tinham um pedigree assustador. No entanto, no tempo de Tácito, eles eram uma força tribal gasta. O distintivo suecos – que usava o cabelo em top-knots – foram elogiados por sua força, assim como os Marcomanni. Enquanto algumas tribos eram excessivamente guerreiras, como os Chatti, Tencteri ou Harii, outras eram relativamente pacíficas. Os Chauci são descritos como a mais nobre das tribos alemãs mantendo relações racionais com seus vizinhos. Os Cherusci também apreciavam a paz, mas foram ridicularizados como covardes entre outras tribos. Os Suiones eram pessoas marítimas do oceano do norte com navios fortes, enquanto os Chatti foram abençoados na infantaria e os Tencteri famosos pela cavalaria fina.

Governo, Estruturas Políticas, Lei e Ordem

O avanço vitorioso de Armínio , Peter Janssen , 1870-1873, via fibra óptica

Tácito observou alguns reis e chefes governados por nascimento, enquanto os líderes de guerra eram escolhidos por bravura e mérito. Essas figuras de poder moldaram a vida tribal. Sentados no ápice da sociedade, os chefes comandavam poderes hereditários e respeito. No entanto, sua operação de poder pode ser surpreendentemente inclusiva. As assembleias tribais desempenhavam um papel crucial no governo, com decisões importantes entregues pelo chefe às assembleias de guerreiros tribais. Debate, postura, aprovação e rejeição faziam parte da mistura. Os guerreiros estavam armados e podiam expressar seus pontos de vista de maneira demonstrável, chocando-se ruidosamente com escudos ou rugindo aprovação ou rejeição.

Os chefes tinham o poder de abordar e dirigir uma agenda. Eles poderiam até distorcer isso com seu prestígio social, mas, até certo ponto, a adesão coletiva também precisava ser alcançada. As assembléias eram supervisionadas pelos sacerdotes tribais, que desempenhavam um papel sagrado na supervisão das reuniões e nos ritos religiosos.

Enquanto reis e chefes detinham poder e status, eles não possuíam poderes arbitrários de pena capital sobre guerreiros nascidos livres. Isso era reservado para os sacerdotes e especialmente para os magistrados eleitos. Tácito descreve que em algumas tribos, os magistrados principais eram eleitos e apoiados por conselhos do povo – essencialmente júris. As acusações podem invocar uma série de resultados de justiça restaurativa, multas, mutilação ou até mesmo a pena de morte. Crimes graves como assassinato ou traição podem resultar em um criminoso pendurado em uma árvore ou afogado em um pântano de floresta. Para crimes menores, multas de gado ou cavalos poderiam ser cobradas com uma proporção para o rei, chefe ou estado, e uma proporção para a vítima ou sua família.

Em uma cultura guerreira, as intervenções legais eram sem dúvida necessárias, pois uma cultura feroz de rixa também estava presente. Várias famílias, clãs ou bandos de guerra mantinham rivalidades hereditárias ligadas a sistemas de status e honra que podiam se transformar em lutas sangrentas.

Bandas de guerra, guerra e guerra

A batalha de Varus , Otto Albert Koch , 1909, via thehistorianshut.com

Tácito esclarece que a guerra desempenhou um papel central na sociedade tribal germânica. As tribos aparentemente lutavam com frequência, competindo por terras e recursos. Guerras endêmicas de baixo nível e invasões eram um modo de vida entre alguns grupos, com lutas e invasões de gado ocorrendo de uma maneira talvez não muito diferente da Guerra do clã escocês antes do século XVIII.

Pelos padrões romanos, as tribos germânicas eram escassamente equipadas, com o ferro não sendo abundante. Apenas guerreiros de elite carregavam espadas com a maioria tendo lanças e escudos de madeira. Armaduras e capacetes eram raros pelas mesmas razões, e Tácito diz que as tribos germânicas não se adornavam excessivamente em armas ou roupas. Guerreiros germânicos lutavam a pé e a cavalo. Nus, ou seminus, eles usavam pequenas capas.

O que lhes faltava em equipamento, as tribos germânicas compensavam em ferocidade, tamanho físico e coragem. As fontes romanas estão inundadas com o terror induzido pelos ataques alemães e os gritos de gelar o sangue emitidos pelos guerreiros enquanto se atiravam em linhas romanas disciplinadas.

Pois, como sua linha grita, eles inspiram ou sentem alarme. Não é tanto um som articulado, mas um grito geral de valor. Eles visam principalmente uma nota áspera e um rugido confuso, colocando seus escudos na boca, para que, por reverberação, possa aumentar em um som mais completo e profundo.
[Tácito, Alemanha 3]

As tribos germânicas eram fortes na infantaria, lutando em formações de cunha em massa. Eles eram muito fluidos em táticas e não viam vergonha em avançar, recuar e reagrupar independentemente. Algumas tribos tinham excelente cavalaria e eram elogiadas por generais romanos como Júlio César por ser altamente eficaz e versátil. Embora talvez não sejam sofisticadas em táticas, as tribos alemãs eram especialmente perigosas em cenários de guerrilha: em terreno acidentado, ataques noturnos e emboscadas. Enquanto Tácito minimizou a habilidade estratégica da maioria das tribos, alguns como os Chatti foram notados como sendo completamente proficientes, … indo não apenas para a batalha, mas em campanha.

Guerreiros lutaram em grupos tribais, clãs e famílias, inspirando-os a uma maior bravura. Isso não era apenas bravata, era um sistema social que podia ver um guerreiro desgraçado condenado ao ostracismo dentro de sua tribo, clã ou família. O talismã e os símbolos de seus deuses pagãos eram frequentemente levados para a batalha por sacerdotes e bandos de guerra podiam até ser acompanhados por mulheres e crianças da tribo – especialmente durante cenários de migração tribal. Eles apoiariam seus homens emitindo maldições e gritos de gelar o sangue para seus inimigos. Isso representou o auge da barbárie para os romanos.

Armínio a cavalo é apresentado com a cabeça decepada de Varus, Christian Bernhard Rode , 1781, via Museu Britânico

Tactus retrata uma “cultura de guerra” dentro da sociedade germânica. Os chefes reuniam grandes séquitos de guerreiros através dos quais exerciam poder, prestígio e influência. Quanto maior o líder da guerra, maior o seu séquito de guerreiros. Alguns poderiam atrair guerreiros de todas as linhas tribais e de clãs.

Se seu estado nativo afunda na preguiça da paz e do repouso prolongados, muitos de seus nobres jovens procuram voluntariamente aquelas tribos que estão travando alguma guerra, tanto porque a inação é odiosa para sua raça, quanto porque eles ganham renome mais facilmente em meio ao perigo, e não podem manter um número numeroso de seguidores, exceto pela violência e pela guerra.
[Tácito, Alemanha , 14]

Guerreiros fariam juramentos ao seu líder e lutariam até a morte, ganhando status e posição social por suas próprias façanhas marciais. Isso dava elogios a um líder, mas era uma obrigação social de mão dupla. Um líder de guerra precisava manter a destreza para atrair os guerreiros que, por sua vez, reforçariam sua reputação e capacidade de adquirir recursos. Era também um empreendimento caro. Embora os guerreiros não recebessem salário, a firme obrigação social era que um líder fornecesse comida constante, álcool (cerveja) e presentes para sua comitiva. Operando como uma casta guerreira, esses lutadores, como cavalos de corrida, eram um empreendimento de alta manutenção.

Beber e festejar podiam durar dias. Os guerreiros não eram avessos a brigas, lutas e jogos mortais de combate. Isso pode servir para entretenimento ou para resolver disputas e dívidas. Dar presentes (muitas vezes de armas), caçar e festejar eram centrais para a cultura. Manter uma comitiva exigia um líder de reputação agressivo e bem-sucedido. Os líderes podiam comandar prestígio suficiente para comandar influência e atrair embaixadas e presentes de outras tribos, moldando assim as economias tribais que eram influenciadas (até certo ponto) pela cultura do bando de guerra. Grande parte desse sistema emprestou às tribos germânicas sua temível reputação, mas isso não deve ser mitificado, pois as forças romanas derrotavam regularmente esses povos tribais.

Economia e comércio

Uma representação do encanto de cavalo Merseburg Incantation, Wodan cura o cavalo ferido de Balder enquanto três deusas se sentam, Emil Doepler, c. 1905, via Wikimedia Commons

Em seu desenvolvimento, economia e comércio, as tribos alemãs eram vistas como básicas do ponto de vista romano. As economias tribais baseavam-se na agricultura, com o comércio de gado e também de cavalos sendo de alguma importância. Tácito diz que os alemães não tinham muitos metais preciosos, minas ou moedas. Em contraste com a economia complexa e avarenta de Roma, as tribos alemãs não tinham nada parecido com um sistema financeiro. O comércio de tribos no interior era realizado quase por escambo. Várias tribos nas fronteiras tinham alianças comerciais e políticas com os romanos e foram influenciadas pelo contato cultural romano, negociando parcialmente em moedas estrangeiras, ouro e prata. Tribos como os Marcomanni e os Quadi eram clientes de Roma, apoiados no tempo de Tácito por tropas e dinheiro na tentativa de estabelecer a fronteira. Outros, como os guerreiros Batavi, eram amigos e aliados importantes de Roma, fornecendo tropas auxiliares altamente valorizadas.

As tribos alemãs mantinham escravos, que eles tomavam na guerra ou possuíam por dívida em uma forma de escravidão, mas Tácito se esforça para notar que o sistema escravista alemão era muito diferente do sistema escravocrata alemão. Romanos . Predominantemente, ele descreve as elites alemãs administrando escravos como um proprietário de terras pode administrar fazendeiros arrendatários, configurando-os para trabalhar de forma independente e retirando uma proporção de seu excedente.

Um modo de vida mais simples

Roman Coin de Germanicus Caesar (Calígula) comemorando vitórias sobre os alemães , 37-41, Museu Britânico

Ao longo do Alemanha , Tácito oferece detalhes sobre o modo de vida tribal. De muitas maneiras, ele pinta um quadro de relativa admiração pelas práticas fortes, castas e saudáveis ​​desse temível povo tribal.

Vivendo uma vida pastoril simples, a habitação germânica foi espalhada, com aldeias dispersas. Não havia centros urbanos ou planos de povoamento na tradição greco-romana. Sem pedra esculpida, sem azulejos, sem vidro, sem praças públicas, templos ou palácios. As construções germânicas eram rústicas, feitas de madeira, palha e barro.

Quando atingiam a maioridade (uma prática que os romanos celebravam), os meninos alemães recebiam braços dotados em reconhecimento simbólico de se tornarem homens. Em algumas tribos como os Chatti, os novos homens eram forçados a usar um anel de ferro (símbolo da vergonha) até matarem seu primeiro inimigo. Os alemães vestiam-se de forma simples, com os homens vestindo capas ásperas e peles de animais que mostravam seus membros fortes, enquanto as mulheres usavam roupas de linho simples que expunham os braços e a parte superior do peito.

As mulheres recebem atenção especial no Alemanha . Tácito observa que seu papel na sociedade tribal era profundamente respeitado e quase sagrado. As práticas de casamento são descritas como honrosas e altamente estáveis:

Quase sozinhos entre os bárbaros, contentam-se com uma esposa, exceto entre eles muito poucos, e estes não por sensualidade, mas porque seu nascimento nobre lhes proporciona muitas ofertas de aliança.
[Tácito, Alemanha , 18]

Na união, as mulheres não carregavam um dote, mas o homem trazia bens para o casamento. Armas e gado eram presentes de casamento comuns. As mulheres continuariam a compartilhar a fortuna de seus maridos através da paz e da guerra. O adultério era muito raro e punível com a morte. Deixando de lado a cultura do bando de guerra com sua bebida e festa, Tácito descreve um povo moralmente saudável:

Assim, com sua virtude protegida, eles vivem incorruptos pelas seduções dos espetáculos públicos ou pelo estímulo dos banquetes. A correspondência clandestina é igualmente desconhecida de homens e mulheres.
[Tácito, Alemanha , 19]

representação romantizada de uma antiga família alemã , Grevel, 1913, via Biblioteca Pública de Nova York

Tácito saudou as mulheres alemãs como grandes mães que amamentaram e criaram seus filhos pessoalmente, não os passando para amas de leite e escravas. Tácito faz questão de notar que a criação dos filhos era motivo de louvor na sociedade tribal e permitia famílias grandes que se apoiavam mutuamente. Embora os escravos pudessem fazer parte da família tribal, as famílias alemãs viviam e compartilhavam a mesma comida, dormiam no mesmo chão de terra que seus escravos.

Os funerais também eram simples, com pouca pompa ou cerimônia. Os guerreiros eram enterrados com armas e cavalos em montes cobertos de relva. Existia uma cultura de hospitalidade ao longo de linhas semi-religiosas que veriam clãs e famílias obrigados a aceitar estranhos como convidados à sua mesa.

As tribos alemãs tinham muitos deuses, o principal dos quais Tácito equipara à divindade de Mercúrio. Figuras como Hércules e Marte foram homenageadas junto com um panteão de deuses naturais, fenômenos e espíritos. A adoração de Ertha (Mãe Terra) com ritos e sacrifícios especiais era comum a muitas tribos. Adorando em bosques sagrados, os alemães não conheciam nenhum templo. No entanto, o augúrio e a tomada de auspícios eram praticados de forma semelhante à forma como os romanos podiam reconhecer. Ao contrário de Roma, os sacerdotes ocasionalmente faziam sacrifícios humanos, o que era um grande tabu cultural para os romanos. Isso foi visto como verdadeiramente bárbaro. No entanto, Tácito é um exemplo raro (ao contrário de outros escritores latinos) de quão pouco indignado ele oferece a essa faceta da cultura alemã.

Tácito e Alemanha : Conclusão

Uma visão da vida tribal germânica , via Arre Caballo

Dentro do Alemanha , Tácito é notável (como escritor romano) por sua relativa falta de desdém racista e cultural pelas tribos germânicas. Por mais ferozes e selvagens que essas pessoas estivessem em guerra, elas são essencialmente apresentadas como simples, limpas e nobres em suas estruturas sociais e vidas.

Embora não declarado abertamente, A Germânia é notável por destacar uma quantidade surpreendente de semelhança entre antigos romanos e alemães. Voltando ao passado arcaico de Roma, os próprios romanos já foram um povo tribal e guerreiro que aterrorizou seus vizinhos com guerras endêmicas. Uma platéia romana pensativa pode até se perguntar; Será que a ferocidade germânica na guerra espelhava a dos primeiros fundadores de Roma antes que esta fosse embotada pelas riquezas do império? Os antepassados ​​de Roma não viveram uma vida mais simples, naturalista e nobre, em grupos familiares estáveis, não adulterados por casamentos mistos ou luxo estrangeiro? Muito antes do Império , riqueza e bens materiais haviam distorcido a bússola moral de seus cidadãos. Os primeiros ancestrais de Roma já haviam evitado o adultério, relacionamentos sem filhos e divórcio casual. Como as tribos germânicas, os primeiros fundadores de Roma não foram enfraquecidos pelo vício indolente do entretenimento ou pela dependência de dinheiro, luxo ou escravos. Não ao contrário dos alemães, os primeiros romanos não falaram livremente em assembléias, protegidos dos piores excessos da tirania, ou ousariam pensar, imperadores ? Em termos moralistas, os primeiros antepassados ​​de Roma já haviam praticado uma existência simples, saudável e guerreira, não muito diferente de alguns aspectos dos primeiros alemães. Pelo menos é assim que Tácito parece estar pensando e esta é a mensagem mais profunda que ele transmite através do Germânia. Dentro e deve estar ciente de seu efeito potencialmente distorcido.

o Alemanha oferece uma visão fascinante sobre a vida dos primeiros alemães. Há muito que podemos aprender com isso, mas há muito com o que devemos ser cautelosos. Para Tácito e muitos moralistas romanos, a simples representação das tribos germânicas forneceu um espelho de como os romanos se viam. o Alemanha está em clara justaposição ao que muitos escritores romanos criticaram na sociedade romana. Um contraste direto com o que os moralistas latinos temiam era a corrupção de sua própria sociedade dilacerada pelo luxo.

Isso nos deixou com uma imagem ligeiramente distorcida das primeiras tribos alemãs, uma que nós, por nossa vez, devemos ter cuidado para não fetichizar também.