O Farol de Alexandria: uma maravilha do mundo antigo

Litorais rochosos e recifes estão entre os maiores perigos que os marinheiros enfrentam ao se aventurarem nos mares. Faróis – torres altas que emitem luz – são usados ​​para garantir que os navios possam navegar com segurança nos portos ou ao longo da costa. Apesar da crença popular, esta não é uma invenção moderna. Os navios antigos eram guiados com a ajuda de fogueiras acesas no topo das colinas. Em algum momento, os fogos foram colocados no topo de plataformas que ficavam cada vez mais altas, formando as estruturas que chamamos de faróis. Um dos faróis mais antigos do mundo foi o Pharos (Farol) de Alexandria, no Egito. Com mais de 110 metros (360 pés) de altura, a torre helenística foi ainda adicionada à lista dos sete maravilhas do mundo antigo .

Farol de Alexandria: Origens

Alexandria tem sido uma das cidades portuárias mais importantes do Egito e do Mediterrâneo desde a antiguidade. A área foi usada como porto séculos antes da fundação da cidade por Alexandre o grande em 332 AC. A sua importância, no entanto, aumentou quando Alexandre a transformou numa base marítima para a sua frota. Alguns anos após a sua morte, o general grego macedónio Ptolomeu I Sóter tornou-se o rei da cidade, iniciando a dinastia ptolomaica do Egito. Esta poderosa linhagem de reis e rainhas incluía figuras conhecidas como a Rainha Cleópatra , o último governante ptolomaico ativo. Corria o boato de que esses nobres e mulheres eram, na verdade, geneticamente relacionados com Alexandre, o Grande. Embora não tenha sido verificado, muitos acreditam que Ptolomeu I era filho ilegítimo de Filipe II, pai de Alexandre.

O primeiro rei ptolomaico pode ou não ter sido meio-irmão de Alexandre; no entanto, ele fez questão de continuar seu legado fazendo de Alexandria uma das maiores cidades da época. Para garantir que os navios pudessem entrar e sair do porto com segurança, Ptolomeu I ordenou a construção de um farol gigantesco. Com mais de 110 metros (360 pés) de altura, o farol foi construído na ilha vizinha de Pharos. Esta última foi posteriormente ligada à costa por um molhe e deixou de ser considerada uma ilha. Embora as origens do nome “Pharos” sejam desconhecidas, logo se tornou sinônimo de “farol” em grego. Portanto, “Faros de Alexandria” pode referir-se tanto à pequena ilha perto de Alexandria como ao antigo farol que ali foi construído.

“ Pharos é uma pequena ilha oblonga, situada bastante perto do continente, formando em sua direção um porto com entrada dupla. Pois a costa está repleta de baías, e tem dois promontórios que se projetam para o mar. A ilha está situada entre estas e fecha-se na baía, estendendo-se longitudinalmente à sua frente. Das extremidades do Faros, a oriental é a mais próxima do continente e do promontório dessa direção, denominado Lochias, razão pela qual a entrada do porto é estreita. Além da estreiteza da passagem, existem rochas, algumas debaixo d'água, outras elevando-se acima dela, o que aumenta a cada momento a violência das ondas que rolam sobre eles vindas do mar aberto. Esta própria extremidade da ilha é uma rocha, banhada pelo mar por todos os lados, com uma torre com o mesmo nome da ilha, admiravelmente construída em mármore branco, com vários andares.”
( Estrabão, Geografia, Livro XVII, Capítulo I )

A Construção do Farol

A construção do Farol de Alexandria foi um feito notável de engenharia. A torre tinha mais de 110 metros (360 pés) de altura, com o pirâmides de Gizé sendo as únicas estruturas mais altas da época. Acredita-se que tenha sido projetado pelo arquiteto e engenheiro grego Sóstrato de Cnido, embora seu papel como arquiteto tenha sido contestado. Sostratus observava os movimentos das estrelas e os padrões das ondas há anos para determinar a melhor localização para a torre.

“ Sóstrato de Cnido, amigo dos reis, ergueu-o para a segurança dos marinheiros, como importa a inscrição.16 Pois como a costa de cada lado é baixa e sem portos, com recifes e águas rasas, era necessária uma marca elevada e visível para permitir que os navegadores vindos do mar aberto direcionem seu curso exatamente para a entrada do porto .”
( Estrabão, Geografia, Livro XVII, Capítulo I )

Depois que a construção foi concluída, por volta de 280 aC, Sóstrato teria inscrito seu nome nas paredes e depois adicionado uma camada extra de gesso com o nome de Ptolomeu escrito no topo. De acordo com o satírico Luciano de Samósata , ele fez isso sabendo que as camadas externas acabariam caindo, revelando seu nome como o criador da obra-prima arquitetônica nos anos seguintes.

“ Depois de construída a obra, escreveu o seu nome na alvenaria do interior, cobriu-a com gesso e, depois de escondê-la, escreveu o nome do rei reinante. Ele sabia, como realmente aconteceu, que em muito pouco tempo as letras cairiam junto com o gesso e seria revelado: 'Sóstrato de Cnidos, filho de Dexífanes, aos Divinos Salvadores, por amor daqueles que navegam em mar.' Assim, nem mesmo ele se preocupou com o momento imediato ou com seu breve tempo de vida: ele olhou para nossos dias e eternidade, enquanto a torre permanecer de pé e sua habilidade permanecer. A história, então, deveria ser escrita com esse espírito, com veracidade e de olho nas expectativas futuras, em vez de com adulação e tendo em vista o prazer do elogio presente. .”
( Como escrever história , LXII)

Uma Maravilha do Mundo Antigo

O Faros de Alexandria era de fato uma estrutura complexa construída sobre blocos sólidos de calcário, arenito e granito. Um dos relatos mais antigos vem dos escritos de Filo de Bizâncio e Antípatro de Sidon do século III e II aC, respectivamente. Mais importante ainda, a adição de Faros à lista das “Sete Maravilhas do Mundo Antigo” é frequentemente atribuída a estes dois escritores. O farol foi descrito como uma maravilha da engenharia com mais de 100 metros (328 pés) de altura.

Segundo o arqueólogo Hermann Thiersch “ Faros antigo, Islã e Ocidente ”, a base era quadrada e robusta, feita para resistir às ondas que batiam nela. A parte central era octogonal e o topo cilíndrico. Cada nível era ligeiramente inclinado para dentro e uma rampa em espiral foi construída para permitir que as pessoas chegassem ao topo, onde o fogo ardia para emitir luz durante a noite. De acordo com algumas descrições, inclusive as de Estrabão, foram colocados espelhos de bronze no ápice que refletiam a luz do sol para ajudar os marinheiros a entrar e sair do porto durante o dia. Acredita-se que sua luz possa ser vista a mais de 40 quilômetros (24,85 milhas) de distância.

As moedas romanas também retratam alguns itens decorativos colocados no topo da torre, incluindo uma enorme estátua de Alexandre, o Grande ou, segundo algumas fontes, de Poseidon, Zeus ou Ptolomeu I retratado como o deus Hélios. Estima-se agora que se acreditava que a grande estátua representava diferentes deuses ou mortais em diferentes momentos da história . Quatro estátuas menores, provavelmente do filho de Poseidon, Tritão, foram colocadas nos quatro cantos do edifício. Após a conquista muçulmana do Egito, os itens decorativos e faróis foram eventualmente substituídos por uma pequena mesquita.

O farol histórico levou doze anos para ser concluído e custou mais de 800 talentos de prata, que, pelos padrões atuais, pesaria cerca de 27 toneladas (21 milhões de dólares). Devido à sua arquitetura maravilhosa, muitos escritores o listaram como um dos as sete maravilhas do mundo antigo , ao lado do Grande pirâmide de Gizé e a Colosso de Rodes . Essencialmente, foi um marco importante da Período helenístico , e viajantes de todo o mundo foram incentivados a visitar Alexandria para admirar a torre.

Como o farol de Alexandria foi destruído?

Construído numa zona sismogénica, o Faros de Alexandria sofreu muitos danos ao longo dos anos, até ao seu colapso estrutural em 956 dC e 1303 dC e à sua completa destruição após um terramoto em 1323 dC. Os danos mais críticos ao estrutura foram infligidas pelo terremoto inicial de 956 dC , o que causou o colapso estrutural dos 20 metros superiores (65 pés) da construção.

O Faros de Alexandria estava em ruínas em 1477 dC, quando o sultão mameluco Qāʾit Bāy ordenou a criação de um forte no local. Depois de muitos séculos, no recente ano de 1968, uma exposição patrocinada pela UNESCO levou à redescoberta de algumas das ruínas, mas devido à falta de conhecimentos em arqueologia subaquática, a exploração foi suspensa.

Em 1994, o arqueólogo Jean-Yves Empereur conseguiu continuar a busca e descobriu estátuas helenísticas e vários blocos de pedra na área subaquática ao redor de Faros. Acredita-se que os blocos tenham sido alguns dos blocos de alvenaria usados ​​para construir o farol e que eventualmente caíram no mar em 1323 dC. Esta descoberta levou à decisão do governo egípcio de cancelar os planos de construção de um quebra-mar na área e substituí-lo pela ideia de criar um parque museu subaquático para mergulhadores.

O Farol de Alexandria: histórias e lendas

A sétima maravilha do mundo antigo inspirou muitas lendas e histórias que sobreviveram até hoje. Uma crença recente que não é apoiada por evidências é que a torre foi usada como arma para defender a cidade. De acordo com esta teoria, Pharos poderia incendiar navios inimigos, seja com o uso de lentes prismáticas ou pulverizando fogo do topo da torre.

Outra lenda remonta ao século X d.C., quando o escritor al-Mas’udi conectou a destruição do farol a um agente eunuco bizantino t que ganhou a confiança do califa e obteve permissão para acessar o interior da torre. Segundo esta história, o eunuco queria procurar um tesouro escondido que se acreditava ter sido enterrado nas fundações da torre. O homem destruiu astuciosamente as fundações, aos poucos, todas as noites, o que acabou causando o desabamento do prédio.

O Faros de Alexandria continua a ter grande importância num contexto histórico e cultural, inspirando arquitetos e artistas ao longo do tempo e do espaço. Por exemplo, o desenho dos minaretes em muitas mesquitas islâmicas egípcias seguiu originalmente um projeto de três estágios semelhante ao de Pharos . Em Abusador do Egito e em outras partes do mundo, foram construídas construções semelhantes que foram chamadas de “Pharos”, mas não tinham a altura e os elementos decorativos do farol original. A torre perdida é agora um símbolo da grandeza dos anos helenísticos e do significado cultural da Alexandria como um centro cosmopolita para filósofos e estudiosos . O seu legado, no entanto, também serve como um lembrete de que as grandes civilizações eventualmente amadurecem e entram em declínio.