O que foi a Grande Jornada?

Quando os britânicos assumiram o controle da Cidade do Cabo e da Colônia do Cabo no início de 1800, as tensões cresceram entre os novos colonizadores da linhagem britânica e os antigos colonizadores, os bôeres, descendentes dos colonos holandeses originais. A partir de 1835, o Boers lideraria inúmeras expedições para fora da Colônia do Cabo, atravessando o interior da África do Sul. Escapar do domínio britânico viria com uma série de desafios mortais, e os bôeres, em busca de suas próprias terras, se encontrariam em conflito direto com as pessoas que residiam no interior, principalmente os ndebele e os zulus.

The Great Trek é uma história de ressentimento, deslocamento, assassinato, guerra e esperança, e constitui um dos capítulos mais sangrentos da história notoriamente violenta da África do Sul.

Origens da Grande Jornada

A Grande Travessia por James Edwin McConnell , via fineartamerica

O Cabo foi colonizado pela primeira vez pelos holandeses , quando eles desembarcaram lá em 1652, e a Cidade do Cabo rapidamente se tornou um posto de reabastecimento vital entre a Europa e as Índias Orientais. A colônia prosperou e cresceu, com colonos holandeses ocupando postos urbanos e rurais. Em 1795, Grã-Bretanha invadiu e assumiu o controle da Colônia do Cabo, pois era possessão holandesa, e a Holanda estava sob o controle do governo revolucionário francês . Após a guerra, a colônia foi devolvida à Holanda (a República Batava) que em 1806 caiu novamente sob o domínio francês. Os britânicos responderam anexando completamente o Cabo.

Sob o domínio britânico, a colônia passou por grandes mudanças administrativas. A língua da administração tornou-se o inglês, e foram feitas mudanças liberais que designaram servos não brancos como cidadãos. A Grã-Bretanha, na época, era inflexivelmente antiescravagista e estava promulgando leis para acabar com isso.

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As tensões cresceram entre os britânicos e os bôeres (agricultores). Em 1815, um Boer foi preso por agredir um de seus servos. Muitos outros bôeres se rebelaram em solidariedade, culminando em cinco enforcados por insurreição. Em 1834, foi aprovada a legislação que todos os escravos deveriam ser libertados. A grande maioria dos agricultores bôeres possuía escravos e, embora tivessem recebido uma compensação, era necessário viajar para a Grã-Bretanha para recebê-la, o que era impossível para muitos. Eventualmente, os bôeres se cansaram do domínio britânico e decidiram deixar a Colônia do Cabo em busca de autogoverno e novas terras para cultivar. A Grande Jornada estava prestes a começar.

A caminhada começa

A Batalha de Blaauwberg em 1806, após a qual a colônia do Cabo foi anexada pela Grã-Bretanha , via Chavonne's Battery Museum, Cidade do Cabo

Nem todos os africânderes endossaram a Grande Jornada. De fato, apenas um quinto dos falantes de holandês do Cabo decidiu participar. A maioria dos holandeses urbanizados estava realmente contente com o domínio britânico. No entanto, muitos bôeres decidiram sair. Milhares de bôeres carregaram suas carroças e começaram a se aventurar no interior e em direção ao perigo.

A primeira onda de precursores (pioneiros) encontraram-se com o desastre. Depois de partirem em setembro de 1835, atravessaram o rio Vaal em janeiro de 1836 e decidiram se separar, por divergências entre seus líderes. Hans van Rensburg liderou um grupo de 49 colonos que caminharam para o norte até o que hoje é Moçambique. Seu partido foi morto por um guerra (força de guerreiros) de Soshangane. Para van Rensburg e seu grupo, a Grande Jornada havia acabado. Apenas duas crianças sobreviveram que foram salvas por um guerreiro zulu. O outro grupo de colonos, liderado por Louis Tregardt, estabeleceu-se perto da Baía de Delagoa, no sul de Moçambique, onde a maioria deles morreu de febre.

Um terceiro grupo liderado por Hendrik Potgieter, composto por cerca de 200 pessoas, também enfrentou sérios problemas. Em agosto de 1836, uma patrulha Matabele atacou o grupo de Potgieter, matando seis homens, duas mulheres e seis crianças. Rei Mzilikazi dos Matabele no que hoje é o Zimbábue decidiu atacar novamente os Voortrekkers, desta vez enviando um guerra de 5.000 homens. Os bosquímanos locais alertaram os Voortrekkers da guerra , e Potgieter teve dois dias para se preparar. Ele decidiu se preparar para a batalha, embora isso deixasse todo o gado do Voortrekker vulnerável.

Um esboço de um vagão Voortrekker , via atom.drisa.co.za

Os Voortrekkers organizaram as carroças em um acampamento (círculo defensivo) e colocou galhos espinhosos embaixo dos vagões e nas frestas. Outra praça defensiva de quatro vagões foi colocada dentro do acampamento e coberto com peles de animais. Aqui, as mulheres e crianças estariam a salvo das lanças lançadas no acampamento. Os defensores eram apenas 33 homens e sete meninos, cada um armado com dois rifles de cano curto. Eles estavam em desvantagem de 150 para um.

Quando a batalha começou, os Voortrekkers saíram a cavalo para atacar o guerra . Isso se mostrou amplamente ineficaz, e eles se retiraram para o laager. O ataque ao acampamento durou apenas cerca de meia hora, tempo em que dois Voortrekkers perderam a vida e cerca de 400 guerreiros Matabele foram mortos ou feridos. Os Matabele estavam muito mais interessados ​​em levar o gado e eventualmente fugiram com 50.000 ovelhas e cabras e 5.000 cabeças de gado. Apesar de sobreviver ao longo do dia, a Batalha de Vegkop não foi uma vitória feliz para os Voortrekkers. Três meses depois, com a ajuda do povo Tswana, um ataque liderado pelos Voortrekker conseguiu recuperar 6.500 cabeças de gado, incluindo parte do gado saqueado em Vegkop.

Os meses seguintes viram ataques de vingança liderados pelos Voortrekkers. Cerca de 15 assentamentos Matabele foram destruídos e 1.000 guerreiros perderam suas vidas. Os Matabele abandonaram a região. A Grande Jornada continuaria com várias outras partes abrindo caminho para o interior da África do Sul.

A Batalha do Rio Sangrento

Um mapa das rotas tomadas pelos Voortrekkers , via sahistory.org.za

Em fevereiro de 1838, os Voortrekkers liderados por Piet Retief encontraram um desastre absoluto. Retief e sua delegação foram convidados para o Zulu King Coisas de curral (aldeia) para negociar um tratado de terras; no entanto, Dingane traiu os Voortrekkers. Ele fez com que todos fossem levados para uma colina fora da aldeia e espancados até a morte. Piet Retief foi morto por último para poder ver sua delegação sendo morta. No total, cerca de 100 foram assassinados e seus corpos foram deixados para os abutres e outros necrófagos.

Após essa traição, o Rei Dingane dirigiu novos ataques aos desavisados ​​assentamentos Voortrekker. Isso incluiu o Massacre de Weenen, no qual 534 homens, mulheres e crianças foram massacrados. Este número inclui membros das tribos KhoiKhoi e Basuto que os acompanharam. Contra uma nação Zulu hostil, a Grande Jornada estava fadada ao fracasso.

Os Voortrekkers decidiram liderar uma expedição punitiva e, sob a orientação de Andries Pretorius, 464 homens, juntamente com 200 servos e dois pequenos canhões, prepararam-se para enfrentar os zulus. Após várias semanas de trekking, Pretorius montou sua acampamento ao longo do rio Ncome, evitando propositadamente armadilhas geográficas que levariam a um desastre na batalha. Seu local oferecia proteção em dois lados pelo rio Ncome na parte traseira e uma vala profunda no flanco esquerdo. A abordagem era sem árvores e não oferecia proteção contra qualquer atacante que avançasse. Na manhã de 16 de dezembro, os Voortrekkers foram recebidos pela visão de seis regimentos de Zulu à beira , totalizando aproximadamente 20.000 homens.

Uma litografia representando a Batalha de Blood River , via Biblioteca Nacional da África do Sul

Durante duas horas, os Zulus atacaram o acampamento em quatro ondas, e cada vez foram repelidos com grandes baixas. Os Voortrekkers usaram metralha em seus mosquetes e seus dois canhões para maximizar o dano aos Zulus. Depois de duas horas, Pretorius ordenou que seus homens saíssem e tentassem quebrar as formações zulus. Os zulus resistiram por um tempo, mas muitas baixas eventualmente os forçaram a se dispersar. Com seu exército quebrando, os Voortrekkers perseguiram e mataram os zulus em fuga por três horas. No final da batalha, 3.000 zulus estavam mortos (embora os historiadores contestem esse número). Por outro lado, os Voortrekkers sofreram apenas três lesões, incluindo Andries Pretorius levando um assegai (Lança Zulu) para a mão.

Desde então, 16 de dezembro é feriado nas Repúblicas Boer e na África do Sul. Era conhecido como O Dia da Aliança, O Dia do Voto ou Dia de Dingane. Em 1995, depois da queda do apartheid , o dia foi renomeado como Dia da Reconciliação. Hoje, o local no lado oeste do rio Ncome abriga o Monumento e Museu do Rio Sangue, enquanto no lado leste do rio fica o Monumento e o Complexo de Museus do Rio Ncome dedicados ao povo Zulu. O primeiro passou por muitas variações, com a versão mais recente do monumento sendo 64 vagões fundidos em bronze. Quando foi revelado em 1998, o então Ministro do Interior e líder tribal Zulu, Mangosuthu Buthelezi , pediu desculpas em nome do povo zulu pelo assassinato de Piet Retief e seu partido durante a Grande Jornada, enquanto também enfatizou o sofrimento dos zulus durante o apartheid.

Parte do anel de 64 vagões do Monumento do Rio Sangrento. Imagem do autor, 2019

A derrota Zulu acrescentou mais divisões no Reino Zulu, que foi mergulhado em uma guerra civil entre Dingane e seu irmão Mpande. Mpande, apoiado pelos Voortrekkers, venceu a guerra civil em janeiro de 1840. Isso levou a uma diminuição significativa nas ameaças aos Voortrekkers. Andries Pretorius e seus Voortrekkers conseguiram recuperar o corpo de Piet Retief, junto com sua comitiva, e enterrá-los. No corpo de Retief foi encontrado o tratado original que oferecia terras aos trekkers, e Pretorius conseguiu negociar com sucesso com os zulus o estabelecimento de um território para os Voortrekkers. A República de Natalia foi estabelecida em 1839, ao sul do Reino Zulu. No entanto, a nova república durou pouco e foi anexada pelos britânicos em 1843.

Andries Pretorius , via Britannica.com

No entanto, a Grande Jornada poderia continuar, e assim as ondas de Voortrekkers continuaram. Na década de 1850, duas repúblicas bôeres substanciais foram estabelecidas: a República do Transvaal e a República do Estado Livre de Orange. Essas repúblicas mais tarde entraria em conflito com a expansão do Império Britânico.

A Grande Jornada como Símbolo Cultural

O Monumento Voortrekker em Pretória, via Exatorama

Na década de 1940, os nacionalistas africânderes usaram a Grande Jornada como um símbolo para unir o povo africâner e promover a unidade cultural entre eles. Esse movimento foi o principal responsável pela vitória do Partido Nacional nas eleições de 1948 e, posteriormente, pela imposição do apartheid ao país.

A África do Sul é um país altamente diversificado e, embora o Great Trek continue sendo um símbolo da cultura e história africânderes, também é visto como uma parte importante da história sul-africana, com lições a aprender para todos os sul-africanos.