Quanto as máscaras africanas influenciaram a arte moderna?

As obras de arte feitas por membros de diferentes culturas africanas não eram apenas lindamente decoradas, mas carregavam muitos significados espirituais. Essas criações intrigantes apresentavam esculturas intrincadas, formas exageradas e símbolos que carregavam muito peso para as culturas de várias regiões africanas. As qualidades estilísticas e técnicas das máscaras africanas foram aplicadas a obras de arte em todo o mundo ocidental. É seguro dizer que sem as peças criadas na África, a história da arte ocidental seria muito diferente.

Máscaras africanas: uma forma inicial de abstração

Houve um período na história da arte ocidental em que proporções adequadas, realismo e anatomia correta eram de grande importância, mas as culturas africanas que muitos artistas modernos tomaram como inspiração valorizavam diferentes ideais. O estilo das máscaras africanas mostra um interesse em características faciais exageradas. Esse exagero criou uma versão quase surrealista ou abstrata de como um rosto humano poderia ser. Diferentes regiões da África se concentrariam em diferentes tipos de distorções que carregavam vários significados.

Por exemplo, as máscaras Pwo do povo Chokwe representavam o dom da fertilidade e da fecundidade. Embora usado por homens, os traços exagerados, como os olhos inchados, representavam a dor das mulheres durante o parto e a alegria que ele trazia. No entanto, a abstração vista nessas máscaras carregava importância e era acompanhada por uma longa lista de costumes a serem observados. Artistas modernos que se inspiraram nas máscaras africanas usaram as qualidades estilísticas das peças, mas não seus componentes simbólicos.

Portanto, a distorção das características humanas vista nas máscaras africanas viajou da África para a Europa, onde os artistas adotaram a estética, mas rejeitaram a importância espiritual que as peças originalmente carregavam. Por exemplo, artistas como Amadeo Modigliani usaram elementos formais das máscaras, como o nariz fino e alongado, bem como os olhos vazios e encolhidos. . Os tipos de máscaras que Modigliani usou como inspiração eram característicos da cultura Fang People, principalmente dos membros Ngil que serviam como juízes e executores da lei. No entanto, seu simbolismo original e importância política não são aparentes para nós quando olhamos para uma obra de arte moderna.

Tradição africana: arte que simboliza

máscaras africanas não são apenas uma maravilha do ponto de vista formal, mas também carregam um peso significativo como parte de uma tradição espiritual. Muitos artistas não levaram em consideração esse aspecto das máscaras africanas ao criar suas peças. No entanto, alguns entenderam a importância das máscaras também como emblemas culturais.

As máscaras africanas eram parte integrante das culturas africanas em todas as localizações geográficas. O povo Ngil usava máscaras como forma de intimidação ao fazer cumprir a lei, enquanto outras culturas buscavam canalizar espíritos durante cerimônias e eventos tradicionais. Na maioria dos casos, as máscaras simbolizavam poder, conexão espiritual e vários atributos de divindades que eram concedidos a um membro de uma tribo. As máscaras não eram apenas um aspecto intrincado e delicadamente projetado da cultura, mas também funcionavam como uma parte essencial de uma performance. Era importante usar essas máscaras para canalizar divindades de vários tipos que concediam diferentes prosperidades ao povo.

Alguns artistas levaram em conta esse aspecto da história ao criar suas peças. Por exemplo, Wilfredo Lam procurou preservar a cultura africana, bem como explorar sua própria identidade. Como descendente de cubanos, chineses e congoleses, era importante para Lam identificar de perto suas raízes e preservar os valores culturais. Usando as qualidades estéticas de Cubismo , Lam mostrou uma máscara africana de vários ângulos no mesmo plano de imagem enquanto representava as tradições de seus ancestrais. Alguns artistas fizeram isso em alinhamento com a agitação cultural no mundo ocidental, principalmente por meio da arte do Renascimento do Harlem.

Estabelecendo a Cultura Africana na América: O Renascimento do Harlem

Um dos movimentos culturalmente mais significativos da história da arte americana é conhecido como renascença do Harlem . Em alinhamento com o leis de Jim Crow , era mais importante do que nunca para os artistas africanos mostrar a cultura de onde vieram. Artistas afro-americanos de todos os tipos, músicos, poetas e artistas visuais, se reuniram para estabelecer, mostrar e expressar sem remorso sua cultura e tradição. Artistas como Jacob Lawrence e Aaron Douglas procurou transmitir as lutas de sua experiência americana, bem como reviver as tradições de longa data da arte africana.

Os artistas do Renascimento do Harlem começaram a incorporar muitos aspectos da cultura africana por meio de padrões, opções de cores e motivos populares em suas obras. Outra inclusão influente foi a das máscaras africanas como parte significativa de sua iconografia. Lois Mailou Jones foi uma das artistas que utilizou máscaras africanas como parte integrante de suas obras. Embora ela não tenha experimentado a discriminação racial com tanta severidade como muitos outros, a artista ainda fez o possível para permanecer fora do radar. Quando perguntada por que ela incluiu motivos africanos em suas obras de arte, ela respondeu: Se mestres como Matisse e Picasso podem usá-los, você não acha que eu deveria?

Técnica: Reimaginando a Máscara

As máscaras africanas foram incluídas imensamente como parte da iconografia em obras bidimensionais, mas os escultores também as usaram como inspiração em peças tridimensionais. Muitas pessoas entenderam o simbolismo que as máscaras carregavam nas culturas africanas. Eles eram usados ​​para atribuir trabalhos, desempenho em cerimônias e canalizar espíritos de tipos específicos. Alguns artistas contemporâneos pegaram esse tipo de uso e o aplicaram à cultura ocidental. Na sociedade de hoje, usamos máscaras todos os dias por vários motivos. Por exemplo, enfermeiros e médicos usam máscaras para se protegerem de vírus, enquanto os bombeiros usam máscaras de gás para se protegerem de vapores perigosos de fumaça.

Lonnie Holley faz suas obras de arte para comentar a aplicabilidade das máscaras na sociedade atual aliada à experiência afro-americana. Em sua peça chamada máscara africana, o uso de uma máscara de soldador refere-se a homens afro-americanos que entram no reino industrial por meio de empregos de baixa remuneração e baixo mérito. Em contraste, a cultura africana viu os trabalhadores, especialmente aqueles que trabalham com metais em uma luz muito melhor. Por causa disso, Holley é capaz de transformar essa máscara da sociedade americana em uma imagem transcendental e cerimonial de notabilidade. Isso também fala da importância dos trabalhadores na cultura americana. Eles são muitas vezes desconsiderados, embora sejam absolutamente essenciais para a economia.

Artistas modernos: prestando homenagem às máscaras africanas

Ao longo da história da arte moderna, os artistas usaram máscaras africanas como fonte de inspiração por vários motivos. Os artistas da década de 1910 na Europa usaram as características faciais abstratas das máscaras em suas obras, enquanto os da década de 1920 usaram as máscaras como um método de estabelecer uma nova subcultura dos americanos através do Renascimento do Harlem.

Artistas modernos como Jean Michel Basquiat também foram inspirados em máscaras africanas. Basquiat é conhecido por suas escolhas de cores contrastantes, iconografia intrigante e a inclusão de palavras para dar ênfase às suas ideias. Ao olhar para a imagem acima, fica claro que Basquiat se inspirou na arte africana do passado, mantendo o espírito de primitivo arte e adicionando um toque moderno.