Segunda Guerra Mundial: USS South Dakota (BB-57)

USS South Dakota (BB-57), agosto de 1943. Foto cortesia do US Naval History & Heritage Command

Em 1936, conforme o desenho do Carolina do Norte -classe rumo à finalização, o Conselho Geral da Marinha dos EUA se reuniu para discutir os dois navios de guerra que seriam financiados no ano fiscal de 1938. Embora o grupo fosse favorável à construção de dois Carolina do Norte s, Chefe de Operações Navais Almirante William H. Standley insistiu em um novo projeto. Como resultado, a construção desses navios foi adiada para o ano fiscal de 1939, pois os arquitetos navais começaram a trabalhar em março de 1937. Enquanto os dois primeiros navios foram formalmente encomendados em 4 de abril de 1938, um par adicional de navios foi adicionado dois meses depois sob a Autorização de Deficiência, que passou devido às crescentes tensões internacionais. Embora a cláusula da escada rolante do Segundo Tratado Naval de Londres tenha sido invocada, permitindo que o novo projeto montasse canhões de 16', o Congresso especificou que os navios ficassem dentro do limite de 35.000 toneladas estabelecido pelo anterior Tratado Naval de Washington .

Ao conceber o novo Dakota do Sul -classe, os arquitetos navais desenvolveram uma ampla variedade de projetos para consideração. Um desafio chave provou ser encontrar maneiras de melhorar a Carolina do Norte -classe, mas permanecem dentro do limite de tonelagem. O resultado foi o projeto de um encouraçado mais curto, de aproximadamente 50 pés, que empregava um sistema de blindagem inclinada. Isso permitiu uma melhor proteção subaquática do que seus antecessores. Como os comandantes da frota desejavam navios com capacidade para 27 nós, os projetistas trabalharam para encontrar uma maneira de conseguir isso, apesar do menor comprimento do casco. Isso foi encontrado através do arranjo criativo de máquinas, caldeiras e turbinas. Para armamento, o Dakota do Sul s espelhava o Carolina do Norte s na montagem de nove canhões Mark 6 de 16' em três torres triplas com uma bateria secundária de vinte canhões de 5' de dupla finalidade. Essas armas foram complementadas por uma extensa e em constante evolução de armas antiaéreas.

Atribuído à construção naval de Nova York em Camden, NJ, USS Dakota do Sul (BB-57) foi lançado em 5 de julho de 1939. O projeto do navio principal variou ligeiramente do resto da classe, pois pretendia cumprir o papel de um navio-almirante da frota. Isso viu um deck extra adicionado à torre de comando para fornecer espaço de comando adicional. Para acomodar isso, dois dos suportes de arma de 5 'gêmeos do navio foram removidos. O trabalho no navio de guerra continuou e deslizou em 7 de junho de 1941, com Vera Bushfield, esposa do governador de Dakota do Sul, Harlan Bushfield, servindo como patrocinadora. À medida que a construção se aproximava da conclusão, os EUA entraram Segunda Guerra Mundial seguindo os japoneses ataque a Pearl Harbor . Encomendado em 20 de março de 1942, Dakota do Sul entrou em serviço com o capitão Thomas L. Gatch no comando.

Para o Pacífico

Realizando operações de shakedown em junho e julho, Dakota do Sul recebeu ordens para navegar para Tonga. Passando pelo Canal do Panamá, o encouraçado chegou em 4 de setembro. Dois dias depois, atingiu o coral na Passagem de Lahai causando danos ao casco. Vapor para o norte Pearl Harbor , Dakota do Sul passou pelos reparos necessários. Navegando em outubro, o encouraçado juntou-se à Força-Tarefa 16, que incluía o porta-aviões USS Empreendimento (CV-6) . Encontro comUSS Hornet (CV-8)e Task Force 17, esta força combinada, liderada por Contra-almirante Thomas Kinkaid , contratou os japoneses no Batalha de Santa Cruz de 25 a 27 de outubro. Atacado por aeronaves inimigas, o navio de guerra rastreou os porta-aviões e sofreu um ataque de bomba em uma de suas torres dianteiras. Voltando a Nouméa após a batalha, Dakota do Sul colidiu com o destróier USS Mahan ao tentar evitar um contato submarino. Chegando ao porto, recebeu reparos pelos danos causados ​​nos combates e pela colisão.

Incursão com TF16 em 11 de novembro, Dakota do Sul separou-se dois dias depois e juntou-se USS Washington (BB-56) e quatro destruidores. Esta força, liderada pelo contra-almirante Willis A. Lee, foi ordenada ao norte em 14 de novembro, depois que as forças americanas sofreram pesadas perdas nas fases de abertura doBatalha Naval de Guadalcanal. Envolvendo as forças japonesas naquela noite, Washington e Dakota do Sul afundou o navio de guerra japonês Kirishima . No decorrer da batalha, Dakota do Sul sofreu uma breve queda de energia e sofreu quarenta e dois acertos de armas inimigas. Retirando-se para Nouméa, o encouraçado fez reparos temporários antes de partir para Nova York para receber uma revisão geral. Como a Marinha dos EUA desejava limitar as informações operacionais fornecidas ao público, muitos dos Dakota do Sul As primeiras ações de 's foram relatadas como as de 'Battleship X.'

Europa

Chegando a Nova York em 18 de dezembro, Dakota do Sul entrou no estaleiro para aproximadamente dois meses de trabalho e reparos. Retomando as operações ativas em fevereiro, navegou no Atlântico Norte em consórcio com USS Guarda-florestal (CV-4) até meados de abril. O mês seguinte, Dakota do Sul juntou-se às forças da Marinha Real em Scapa Flow, onde serviu em uma força-tarefa sob o contra-almirante Olaf M. Hustvedt. Navegando em conjunto com sua irmã, USS Alabama (BB-60), atuou como um impedimento contra ataques do encouraçado alemão Tirpitz . Em agosto, ambos os encouraçados receberam ordens para serem transferidos para o Pacífico. Tocando em Norfolk, Dakota do Sul chegou a Efate a 14 de Setembro. Dois meses depois, partiu com os porta-aviões do Grupo de Trabalho 50.1 para dar cobertura e apoio aos desembarques em Coleção eMakin.

Passeio pelas ilhas

Em 8 de dezembro, Dakota do Sul , em companhia de outros quatro navios de guerra, bombardeou Nauru antes de retornar a Efate para reabastecer. No mês seguinte, embarcou para apoiar o invasão de Kwajalein . Depois de atingir alvos em terra, Dakota do Sul retirou-se para dar cobertura aos transportadores. Ficou com Contra-almirante Marc Mitscher transportadores de quando eles montaram um ataque devastador contra Truk de 17 a 18 de fevereiro. Nas semanas seguintes, viu Dakota do Sul continue a rastrear os porta-aviões enquanto eles atacavam as Marianas, Palau, Yap, Woleai e Ulithi. Parando brevemente em Majuro no início de abril, essa força retornou ao mar para ajudar os desembarques aliados na Nova Guiné antes de montar ataques adicionais contra Truk. Depois de passar grande parte do mês de maio em Majuro engajado em reparos e manutenção, Dakota do Sul viajou para o norte em junho para apoiar o invasão de Saipan e Tiniano.

Em 13 de junho, Dakota do Sul bombardeou as duas ilhas e dois dias depois ajudou a derrotar um ataque aéreo japonês. A vapor com os porta-aviões em 19 de junho, o encouraçado participou do Batalha do Mar das Filipinas . Embora uma vitória retumbante para os Aliados, Dakota do Sul bombardeio sustentado que matou 24 e feriu 27. Na sequência disso, o encouraçado recebeu ordens para se dirigir ao Puget Sound Navy Yard para reparos e uma revisão geral. Este trabalho ocorreu entre 10 de julho e 26 de agosto. Reintegrando a Fast Carrier Task Force, Dakota do Sul rastreou ataques em Okinawa e Formosa em outubro. No final do mês, forneceu cobertura enquanto as transportadoras se moviam para ajudar General Douglas MacArthur desembarques em Leyte, nas Filipinas. Nessa função, participou do Batalha do Golfo de Leyte e serviu na Força-Tarefa 34, que foi destacada em um ponto para ajudar as forças americanas ao largo de Samar.

Entre o Golfo de Leyte e fevereiro de 1945, Dakota do Sul navegou com os porta-aviões enquanto cobriam os desembarques em Mindoro e lançavam ataques contra Formosa, Luzon, Indochina Francesa, Hong Kong, Hainan e Okinawa. Movendo-se para o norte, os porta-aviões atacaram Tóquio em 17 de fevereiro antes de mudar para ajudar o Invasão de Iwo Jima dois dias depois. Após ataques adicionais contra o Japão, Dakota do Sul chegou de Okinawa, onde apoiou o Desembarques aliados em 1º de abril . Fornecendo suporte de tiro naval para as tropas em terra, o encouraçado sofreu um acidente em 6 de maio, quando um tanque de pólvora para os canhões de 16' explodiu. O incidente matou 11 e feriu 24. Retirado para Guam e depois para Leyte, o encouraçado passou grande parte de maio e junho longe do front.

Ações finais

Embarque em 1º de julho de Dakota do Sul cobriram as transportadoras americanas quando atingiram Tóquio dez dias depois. Em 14 de julho, participou do bombardeio da Kamaishi Steel Works, que marcou o primeiro ataque de navios de superfície ao continente japonês. Dakota do Sul permaneceu fora do Japão pelo restante do mês e em agosto, protegendo alternadamente os porta-aviões e realizando missões de bombardeio. Foi em águas japonesas quando as hostilidades cessaram em 15 de agosto. Prosseguindo para Sagami Wan em 27 de agosto, entrou na Baía de Tóquio dois dias depois. Depois de estar presente para a rendição formal japonesa a bordo USS Missouri (BB-63) em 2 de setembro, Dakota do Sul partiu para a Costa Oeste no dia 20.

Chegando em São Francisco, Dakota do Sul desceu a costa para San Pedro antes de receber ordens para navegar para a Filadélfia em 3 de janeiro de 1946. Chegando a esse porto, passou por uma revisão antes de ser transferido para a Frota de Reserva do Atlântico em junho. Em 31 de janeiro de 1947, Dakota do Sul foi formalmente desativada. Permaneceu na reserva até 1º de junho de 1962, quando foi removido do Registro de Navios Navais antes de ser vendido para sucata em outubro. Por seu serviço na Segunda Guerra Mundial, Dakota do Sul ganhou treze estrelas de batalha.