Uma introdução à semântica

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O campo de linguística se preocupa com o estudo de significado dentro Língua . A semântica linguística tem sido definida como o estudo de como as línguas organizam e expressam significados. O termo semântica (da palavra grega para signo) foi cunhado pelo linguista francês Michel Bréal (1832-1915), que é comumente considerado o fundador da semântica moderna.

'Estranhamente', diz R.L. Trask em Conceitos-chave em linguagem e linguística , 'alguns dos trabalhos mais importantes em semântica estavam sendo feitos a partir do final do século 19 por filósofos [e não por linguistas].' Nos últimos 50 anos, entretanto, 'as abordagens da semântica proliferaram, e o assunto é agora uma das áreas mais vivas da linguística' (Trask 1999).

Semântica e Gramática Linguística

A semântica linguística analisa não apenas a gramática e o significado, mas o uso e a aquisição da linguagem como um todo. “O estudo do significado pode ser realizado de várias maneiras. A semântica linguística é uma tentativa de explicar o conhecimento de qualquer palestrante de uma língua que permite que esse falante comunique fatos, sentimentos, intenções e produtos da imaginação a outros falantes e compreenda o que eles comunicam a ele.

“No início da vida, todo ser humano adquire o essencial de uma língua – um vocabulário e a pronúncia , uso e significado de cada item nele. O conhecimento do falante é amplamente implícito. O linguista tenta construir uma gramática , uma descrição explícita da língua, as categorias da língua e o as regras pelos quais eles interagem. A semântica é uma parte da gramática; fonologia , sintaxe e morfologia são outras partes' (Charles W. Kreidler, Introdução à semântica inglesa . Routledge, 1998).

Semântica vs. Manipulação de Linguagem

Como David Crystal explica no trecho a seguir, há uma diferença entre a semântica como a linguística a descreve e a semântica como o público em geral a descreve. “O termo técnico para o estudo do significado na linguagem é semântica. Mas assim que este termo é usado, uma palavra de advertência é necessária. Qualquer abordagem científica da semântica deve ser claramente distinguida de uma pejorativo sentido do termo que se desenvolveu no uso popular, quando as pessoas falam sobre a forma como a linguagem pode ser manipulada para enganar o público.

— Uma manchete de jornal pode ser lida. 'Aumentos de impostos reduzidos à semântica' — referindo-se à maneira como um governo estava tentando esconder um aumento proposto por trás de algumas palavras cuidadosamente escolhidas. Ou alguém pode dizer em um argumento: 'Isso é apenas semântica', sugerindo que o ponto é puramente uma troca verbal, sem relação com nada no mundo real. Esse tipo de nuance está ausente quando falamos de semântica do ponto de vista objetivo da pesquisa linguística. A abordagem linguística estuda as propriedades do significado de forma sistemática e objetiva, com referência a uma gama tão ampla de enunciados e linguagens quanto possível. Como funciona a linguagem . Overlook, 2006).

Categorias de semântica

Nick Rimer, autor de Introdução à semântica , entra em detalhes sobre as duas categorias de semântica. 'Com base na distinção entre os significados das palavras e os significados das frases, podemos reconhecer duas divisões principais no estudo da semântica: semântica lexical e semântica frasal . A semântica lexical é o estudo do significado das palavras, enquanto a semântica frasal é o estudo dos princípios que governam a construção do significado das frases e do significado da frase a partir de combinações composicionais de indivíduos. lexemas .

“O trabalho da semântica é estudar o básico, literal significados das palavras como considerados principalmente como partes de um sistema de linguagem, enquanto pragmáticos concentra-se nas maneiras pelas quais esses significados básicos são usados ​​na prática, incluindo tópicos como as maneiras pelas quais as diferentes expressões são atribuídas. referentes em diferentes contextos , e a diferença ( irônico , metafórico , etc.) usa para qual idioma é colocado,'
(Nick Riemer, Introdução à semântica . Cambridge University Press, 2010).

O escopo da semântica

A semântica é um tópico amplo com muitas camadas e nem todas as pessoas que a estudam estudam essas camadas da mesma maneira. '[S]emântica é o estudo dos significados de palavras e frases . ... Como nossa definição original de semântica sugere, é um campo de investigação muito amplo, e encontramos estudiosos escrevendo sobre tópicos muito diferentes e usando métodos bastante diferentes, embora compartilhando o objetivo geral de descrever o conhecimento semântico. Como resultado, a semântica é o campo mais diversificado dentro da linguística. Além disso, os semanticistas precisam ter pelo menos uma familiaridade com outras disciplinas, como filosofia e psicologia, que também investigam a criação e transmissão de significado. Algumas das questões levantadas nestas disciplinas vizinhas têm efeitos importantes na forma como linguistas fazer semântica' (John I. Saeed, Semântica , 2ª edição. Blackwell, 2003).

Infelizmente, quando inúmeros estudiosos tentam descrever o que estão estudando, isso resulta em confusão que Stephen G. Pulman descreve com mais detalhes. “Um problema perene na semântica é o delineamento de seu assunto. O termo significado pode ser usado de várias maneiras, e apenas algumas delas correspondem à compreensão usual do escopo da semântica linguística ou computacional. Tomaremos o escopo da semântica como restrito ao literal interpretações de frases em um contexto, ignorando fenômenos como ironia , metáfora , ou implicatura conversacional ,' (Stephen G. Pulman, 'Noções Básicas de Semântica', Levantamento do Estado da Arte em Tecnologia da Linguagem Humana. Cambridge University Press, 1997).