Arco de Constantino: o monumento com muitas faces

O Arco de Constantino, 315 EC, Roma; com Colosso de Constantino, 312-315, fotografado pelo autor

O Arco de Constantino é o maior arco triunfal romano sobrevivente. Modelado no vizinho Arco de Septímio Severo, o monumento é um imponente bloco retangular de mármore proconnésio cinza e branco de 21 metros de altura e 25,7 metros de largura, com seus três arcos separados emoldurados por colunas. Localizado bem ao lado do Coliseu, o monumento desempenhou um papel importante na legitimação do governo do imperador Constantino o Grande .

O Arco comemora a vitória de Constantino na guerra civil, que o deixou o único governante do império romano. Mas também serviu como prova da legitimidade do imperador e um símbolo da emergente ideologia constantiniana – como mostra a escolha cuidadosa de estragar (material reutilizado) – ligando Constantino aos imperadores romanos de maior sucesso. A combinação de elementos pagãos e detalhes que remetem ao cristianismo emergente, fazem do Arco de Constantino uma estrutura única; uma transição gravada em pedra, não só de religião e cultura, mas também de arte. Além disso, a conexão cristã preservou o monumento para a posteridade.

Arco de Constantino: o monumento a uma vitória inconveniente

O Arco de Constantino, (lado sul), 315 CE, Roma, fotografado pelo autor

Em 28 de outubro de 312 EC, o imperador Maxêncio se afogou no Tibre, junto com a maior parte de seu exército. Sua morte deixou o vencedor – Constantino, o Grande – no controle da metade ocidental do Império Romano (depois de 324, Constantino era o único governante do Império). Um ano depois, o imperador reconheceu o cristianismo como religião legal , uma religião permitida no território de todo o Império. O reinado de Constantino e sua dinastia inauguraram o Império em uma nova era, que transformou completamente não apenas o mundo romano, mas o próprio curso da história. o Arco de Constantino é uma testemunha silenciosa dessa mudança. No entanto, o grandioso monumento, o maior arco triunfal romano sobrevivente, também é evidência de uma vitória inconveniente, quase vergonhosa.

Os romanos estavam familiarizados com monumentos triunfais que decoravam grandes e pequenas cidades e até dominavam o campo. À primeira vista, o Arco de Constantino é apenas mais um monumento triunfal. Mas sua história é mais complicada do que parece. Maxêncio não era um líder bárbaro, nem era um rei persa. Ele era um romano imperador , e o exército que se afogou no Tibre era um exército romano. Assim, o monumento que celebrava uma vitória romana sobre outros romanos poderia ser problemático. Parece que Constantino e sua máquina de propaganda estavam cientes de tal inconveniente. A inscrição sobrevivente no Arco marca Maxêncio um tirano, enquanto Constantino é proclamado imperador legítimo.

Representação da Batalha da Ponte Mílvia, mostrando as tropas de Maxêncio se afogando no Tibre, Arco de Constantino, (lado sul), via Wikimedia Commons

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Havia mais alguns truques à disposição do imperador. O Arco de Constantino foi construído no O Caminho Triunfal , uma antiga estrada pela qual os imperadores romanos entrariam na cidade em triunfo. O Arco foi construído junto ao terminal rodoviário, e a sua colocação junto ao agora perdido Colosso do Sol , o deus sol, reforçou ainda mais a legitimidade de Constantino por meio da associação com a divindade que representava invencibilidade, eternidade e domínio sobre o Oriente. De acordo com nossas fontes, antes de sua morte, Constantino estava planejando sua expedição ao leste, o que poderia lhe conceder a tão necessária legitimidade e lavar a mancha de seu triunfo sobre seus companheiros romanos.

A legitimidade escrita em pedra

Friso trajano, com as esculturas de cativos dácios ladeando-o, do Arco de Constantino, fotografado pelo autor

O monumento ao triunfo de Constantino, o Grande, foi dedicado em 315 EC, no dia do imperador. decenalia – o décimo aniversário de seu reinado. Os artesãos tiveram tempo limitado para completar a estrutura, e é possível que por isso tenham que recorrer a espoliação (reutilização de material), recuperando peças de prédios existentes na cidade. De acordo com alguns estudiosos, na época de Constantino, o nível de artesanato diminuiu, assim os artistas remediaram a situação saqueando materiais de alta qualidade de várias estruturas do período anterior. De fato, os elementos constantinianos, principalmente o friso localizado diretamente acima dos portais, parecem mais brutos do que os detalhes reutilizados. Olhando mais de perto, no entanto, pode-se ver que o estragar segue um tema particular, aderindo a uma narrativa claramente definida. Uma narrativa de propaganda imperial que justifica a vitória inconveniente de Constantino e legitima seu governo.

Estátuas de prisioneiros dácios ladeando o painel de relevo retirado do monumento a Marco Aurélio, do Arco de Constantino (lado norte) , via teggelaar.com

Os elementos reaproveitados parecem ser selecionados dos monumentos e edifícios erguidos sob três imperadores do século II. As estátuas que coroam as colunas decorativas são retiradas da Basílica de Ulpian, encomendada pelo Trajano . Eles retratam os dácios cativos e fazem referência à campanha militar de Trajano contra eles. Colocados entre as estátuas, grandes relevos retangulares retratam as Guerras Marcomânicas de Marco Aurélio , mostrando o imperador embarcando na campanha, a própria guerra e o retorno do imperador triunfante a Roma. A Basílica Ulpiana forneceu ao monumento dois grandes painéis de friso localizados nas laterais do arco central. Eles também retratam cenas militares, mostrando o imperador (Trajano ou Domiciano) lutando contra bárbaros e, mais tarde, coroado pela Vitória. Todas as representações dos imperadores são alteradas, com suas cabeças retrabalhadas para se assemelharem a Constantino.

Detalhe de rodelas de Adriano. Esquerda: Uma caça ao leão. Direita: Sacrifício a Hércules. Abaixo: O friso de Constantino mostrando o imperador entregando presentes ao povo, Arco de Constantino (lado norte), fotografado pelo autor

Colocados em pares, no lado norte e sul do Arco de Constantino, os grandes roundels retratam cenas de caça e sacrifícios e podem ter sido retirados de um monumento de caça de Adriano . Mais uma vez, as cabeças de Adriano foram reesculpidas para se assemelhar a Constantino. Todas as cenas, representando tanto a guerra quanto a paz, ligam Constantino, o Grande, aos líderes romanos conhecidos também como os bons imperadores na memória pública romana. Trajano e Marco Aurélio eram conhecidos por suas proezas militares e seus triunfos, enquanto Adriano era um estadista e reformador de sucesso. O Arco de Constantino define Constantino como seu herdeiro espiritual, que restauraria o Império Romano à sua antiga glória.

Constantino, o Grande: escrevendo uma nova história

Friso com o cerco de Constantino às tropas de Maxêncio em Verona, Arco de Constantino (lado sul) , via Educação Aberta da Universidade de Oxford

As estátuas e relevos não são os únicos estragar usado na construção do Arco de Constantino. Parece que o próprio arco é um redesenho do monumento menor construído durante Adriano reinado de. As colunas decorativas coríntias, dividindo os arcos, são provavelmente retiradas de uma Flaviano prédio. O Arch, no entanto, possui elementos feitos especificamente para a ocasião. As cenas do friso localizadas abaixo de cada par de rodelas retratam cenas históricas, ligadas diretamente à ascensão de Constantino ao poder e sua vitória sobre Maxêncio na ponte Milviana. Esses relevos diferem muito em estilo quando comparados aos elementos espoliados, apresentando figuras atarracadas e em blocos que são mais abstratas do que naturalistas.

A menor qualidade e simplicidade das decorações de Constantino fizeram com que alguns considerassem o século IV como um período em que o artesanato começou seu declínio, especialmente quando comparado com a alta qualidade e elegância dos relevos espoliados, ou a famosa narrativa das Guerras Dácias de Coluna de Trajano . Observando mais de perto, no entanto, torna-se evidente que o estilo diferente do friso de Constantino, com figuras repetidas de proporções irreais, suas poses e ações, permite uma visão mais fácil e legível do solo. Emparelhado com as figuras maiores que a vida de Constantino, o Grande, a narrativa desempenha um papel importante na propagação da história e ideologia oficial (e celebrada) de Constantino. Esse estilo hierárquico e mais abstrato se tornaria uma tendência na arte secular e religiosa nos séculos seguintes.

As bases do pedestal da coluna mostrando os prisioneiros romanos retratados como bárbaros e personificação da Vitória, Arco de Constantino (lado norte) , via Piranesi em Roma

Mais evidências de um estilo diferente sendo deliberadamente usado para fins ideológicos vêm das cenas nos pedestais das colunas. O artesanato aqui imita os modelos tradicionais anteriores, em vez da iconografia mostrada no friso de Constantino. Os relevos do pedestal seguem a iconografia romana estabelecida de retratar a vitória, bem como os prisioneiros. O que chama a atenção, porém, é a forma como os presos são apresentados. Eles são retratados como não-romanos, vestindo calças, geralmente reservadas aos bárbaros. Assim, as representações nos pedestais sugerem a um transeunte que Constantino lutou contra inimigos estrangeiros em vez de companheiros romanos. A nova história de Constantino tenta ao máximo apagar a vergonha de comemorar a vitória em uma guerra civil, retratando Constantino, o Grande, como o portador da paz e da estabilidade.

Um arauto para a nova era

Detalhe mostrando a inscrição. Abaixo: as vitórias aladas, Arco de Constantino , via Piranesi em Roma

Por último, há uma dimensão religiosa no Arco de Constantino. A grande inscrição informa o povo da vitória de Constantino e de seu apoio pelo Senado romano, que encomendou o monumento. Curiosamente, além da grande mente de Constantino, a inscrição também credita uma inspiração divina para a vitória. Alguns estudiosos interpretam esta inscrição como uma referência codificada ao crescente interesse de Constantino em cristandade . No momento da construção do monumento, no entanto, Constantino ainda não escolheu o cristianismo como religião oficial do Estado (o tradicional In hoc signo vinci é uma invenção posterior). Além disso, as cenas pagãs no monumento (mais notavelmente nas rodelas), desacreditam tal visão. Constantino poderia ter tido interesse na florescente religião monoteísta, mas ele foi batizado apenas em seu leito de morte, 22 anos depois que o Arco de Constantino foi colocado em seu lugar.

A conversão posterior de Constantino não nega sua atração pela nova fé. Afinal, ele declarou o cristianismo uma das religiões imperiais oficiais e presidiu o Concílio de Nicéia em 325. Não foi, porém, um ato de um homem religioso, mas de um governante que viu o potencial na religião florescente , que atraiu um grande número de súditos imperiais. Mais tarde, o cristianismo desempenhou um papel essencial na legitimação dos sucessores de Constantino, que seriam reconhecidos como vice-gerentes escolhidos por Deus na Terra. Além disso, o cristianismo se apropriou da iconografia triunfante de outro culto favorecido pelos imperadores, o Sol Invictus. Assim, a vaga menção de uma única divindade creditada pela vitória, faz do Arco de Constantino um arauto de mudança na esfera religiosa. O Arco também se tornou um modelo para os futuros monumentos triunfais a serem construídos na nova capital imperial, Constantinopla .

O arco da vida após a morte de Constantino

O Arco de Constantino , Herman van Swanevelt , 1645, Dulwich Picture Gallery, Londres

Quando foi construído, o Arco de Constantino era algo de se ver. A arte cuidadosamente escolhida dos antigos mestres, assim como os novos elementos constantinianos, foram pintados em cores vivas, dando ao monumento uma aparência eclética e visualmente impressionante . A estrutura foi revestida em mármore branco, enquanto as colunas decorativas foram esculpidas em mármore amarelo da Numídia. O pórfiro precioso acrescentou um esplendor imperial ao monumento, servindo de pano de fundo para as rodelas de Adriano, pintadas de forma vívida. Os relevos também foram pintados, enquanto as estátuas foram feitas de mármore frígio. A impressão de esplendor culminou em uma quadriga liderada por Constantino, situada no topo do monumento.

A quadriga foi a primeira a desaparecer, perdida no século V, durante o saque de Roma pelos godos, ou vândalos. Grande parte da cor do Arco desapareceu nos séculos seguintes, mas o pórfiro remanescente ainda mantém seu esplendor. Devido à sua conexão cristã, o Arco de Constantino evitou o destino da maioria dos monumentos antigos de Roma. Depois do seu papel medieval como torre, passou por várias restaurações a partir do século XV. A restauração mais importante foi realizada em 1832, quando o monumento foi destacado da fortaleza medieval e minuciosamente limpo, adquirindo o aspecto atual. Finalmente, a área circundante foi parcialmente nivelada durante o regime fascista na década de 1930, deixando o Arco de Constantino um marco importante na Via del Trionfi.

Vista no Arco de Constantino (lado norte) , via architecturguru.ru

Mais de dois milênios após sua construção, o Arco de Constantino continua a celebrar o imperador morto há muito tempo, suas conquistas e sua vitória inconveniente, lembrando-nos do momento crucial que mudou o curso do Império Romano e do mundo.