Constantino foi um 'Grande' Imperador?

Constantino o Grande Comissiona a Construção da Basílica de S. Giovanni in Laterano , Guiseppe Belloni, 1656-1685, Museu Kunstpalast, Düsseldorf; com Entrada triunfante de Constantino em Roma , Peter Paul Rubens, c. 1621, Museu de Arte de Indianápolis

Com a língua presumivelmente firme na bochecha, o autor desconhecido da coleção de biografias conhecida como História Augusta pretende apresentar suas vidas dos imperadores de Adriano a Carino a dois dos mais influentes imperadores romanos do início do século IV: Diocleciano e Constantino. No final de sua Vida do desafortunado imperador Alexandre Severo, que reinou de 222 d.C. até sua morte nas mãos de seus soldados em 235, o autor desconhecido divaga para se dirigir diretamente a Constantino: Você costuma perguntar, poderoso Constantino, por que um homem... (BEBER Alex . Para você mesmo . 65.1). Acredita-se agora que o autor do História Augusta estava usando essas biografias imperiais para entreter e escandalizar um leitor erudito do final do século IV, com textos repletos de rumores, retórica e alusões literárias conhecidas. Mas a questão levantada aqui é impressionante e mapeia uma ambivalência moderna sobre esse imperador: que tipo de imperador era Constantino realmente ?

Retrato de mármore do imperador Constantino I , C. 325-70 dC, Museu Metropolitano, Nova York

Afinal, como avaliar um imperador cuja vida apresenta uma infinidade de contrastes? Um imperador que restaurou Roma e olhou para os famosos governantes de outrora, mas ao mesmo tempo abandonou a alardeada capital imperial em favor de uma nova cosmópolis; um general conquistador, mas cujos maiores triunfos vieram contra seus compatriotas romanos; um homem que dobra a vontade do divino para seus próprios fins, mas quem era esse divino permanece em debate. A história da ascensão e reinado do imperador Constantino, uma história de conflito, conspiração e cristianismo, é fundamental para a compreensão da história romana posterior e da forma da Europa nos séculos seguintes.

1. Antes de Constantino ser Grande: A Dinastia Constantiniana na Grã-Bretanha

Uma moeda de prata Antoninianus, com retrato anverso de Constâncio, pai de Constantino , com coroa radiada; com representação reversa do César saudando Galério, seu igual tetrarquico, com um cativo ajoelhado entre eles, atingido em Sísica na Panônia, 293 dC, via American Numismatic Society

A história de um dos maiores imperadores de Roma não começa em Roma. O homem que a história lembrará como Constantino, o Grande, nasceu Flávio Valério Constantino em c. 272 d.C., no cidade de Naissus . Esta cidade (moderna Niš) estava localizada na província de Moesia, abrangendo uma área dos Balcãs ao sul do Danúbio, incluindo a Sérvia. Isso significa que, junto com seu pai Constâncio, Constantino era um ilírio. Essa região cresceu em importância ao longo dos séculos III e IV, com uma sucessão de imperadores vindos da região; hoje, esta crescente importância histórica é celebrada pelo apropriadamente chamado ‘ Rota do Imperador Romano' , um passeio histórico e arqueológico de locais importantes na área. A juventude de Constantino, no entanto, não foi passada em Naissus. Em vez disso, ele foi educado na corte de Diocleciano, o imperador, onde era, de certa forma, refém das relações tensas da Tetrarquia (veja abaixo). Ele não era, no entanto, um prisioneiro. O jovem era um membro proeminente da corte e ativamente envolvido nas campanhas de Diocleciano no leste, recebendo valioso treinamento e experiência militar.

Retrato de Constâncio Cloro , pai de Constantino, fotografado pelo autor, Altes Museum, Berlim

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Enquanto Constantino recebia uma educação imperial no leste, seu pai fazia campanha no oeste. Ele havia sido membro dedo imperador Aurelianoguarda-costas no final do século III, lutando nas campanhas contra o império palmirense rebelde, e seus sucessos viram sua elevação contínua nas fileiras. Em 288, foi nomeado prefeito pretoriano na Gália para o imperador Maximiano, colega no poder de Diocleciano, tornando-se um César , um co-imperador júnior, na divisão do império de Diocleciano em 293 dC novamente, abrindo o caminho para a ascensão de Constantino ao poder no futuro. Notavelmente, como César , Constantinius tinha sido despachado de sua capital em Augusta Treverorum (moderna Trier, Alemanha) para anular outro império separatista e imperador usurpador: Caráusio. Em 286 d.C., Caráusio declarou-se imperador na Grã-Bretanha e no norte da Gália, sem que o historiador Eutrópio tivesse ilusões quanto ao perigo que isso representava: desordem prevaleceu assim em todo o mundo, enquanto Caráusio estava pegando em armas na Grã-Bretanha .

O Medalhão Arras de Constâncio I , com uma representação reversa da cidade de Londres, representada pela mulher ajoelhada no verso, pedindo clemência ao imperador romano conquistador que se aproxima do portão da cidade, cunhado em Trier, Museu Britânico

Constâncio anulou a rebelião de Caráusio em Grã-Bretanha, trazendo a província de volta ao controle romano , mas a estabilidade inicial do império oferecida por Diocleciano e pela Tetrarquia estava começando a se estilhaçar. Constâncio foi elevado ao papel de Augusto , ou imperador sênior, em uma cerimônia perante os exércitos em Mediolano (Milão) é 1ruaMaio de 305 d.C. No entanto, manobras dos outros tetrarcas, especialmente Galério, bloqueou as tentativas de Constantino de ser reconhecido como parceiro menor de seu pai. Constantino conseguiu escapar da corte de Galério no leste e viajou para o oeste para ficar com seu pai, cuja saúde estava, a essa altura, doente. Mais tarde, em 305 d.C., pai e filho cruzaram sua capital imperial na Gália para a Grã-Bretanha para realizar uma campanha contra os pictos no norte da ilha. Embora tenham sido vitoriosos, reivindicando o título de Grã Bretanha no início de 306 d.C., Constâncio estava chegando ao fim. No verão daquele ano, Constantino morreu na cidade de Eboracum (York) , tanto quanto Septímio Severo tinha quase um século antes. Tão distante dos tetrarcas e seus esquemas, Constantino foi proclamado imperador pelos soldados sob seu controle. O jovem estava agora em rota de colisão com seus rivais imperiais.

2. Entendendo as Rivalidades Imperiais, Parte 1: Constantino e os Tetrarcas

Fragmento de uma estátua togate do imperador Diocleciano , C. 295-300 d.C., Museu J. P. Getty

A posição do imperador à qual os soldados de Constantino o elevaram em 306 d.C. era de várias maneiras muito diferente daquela que havia sido imaginada por Augusto pouco mais de trezentos anos antes. Quase um século de crise entre a morte de Alexandre Severo em 235 d.C. e a ascensão de Diocleciano em 284 d.C. levou este último a considerar a melhor forma de enfrentar os desafios que agora enfrentavam o império. A solução que ele encontrou foi a divisão da autoridade em um sistema chamado Tetrarquia. Diocleciano governou primeiro com outro co-imperador (um Augusto), e mais tarde, este foi ainda mais desenvolvido em um sistema de quatro imperadores: dois Agosto e dois juniores Césares . Ostensivamente, a Tetrarquia era um colégio de imperadores, onde, embora cada membro fosse de igual autoridade e desfrutasse de uma divisão de poder e recursos, eles também tinham uma área do império sobre a qual eram o soberano efetivo; originalmente, por exemplo, Diocleciano havia governado a metade oriental do império de Nicomédia, com Galério como seu César . No entanto, a ideologia da Tetrarquia foi tipificada pela colegialidade, como melhor exemplificado por o famoso grupo de estátuas de pórfiro dos quatro tetrachs – Diocleciano e Maximiano, o Agosto , e Galério e Constâncio, o Césares – em Veneza.

Detalhe do Retrato dos Quatro Tetrarcas , foto de Carol Madge, tirada de Constantinopla em 1204 e agora integrada ao Tesouro de São Marcos em Veneza

A coesão dos tetrarcas terminou com a morte de Constâncio e o reconhecimento de Constantino como imperador pelos soldados agora sob seu controle. Isso efetivamente fez dele um usurpador: de acordo com o sistema Tetrárquico, com seu pai e Galério como Agosto , o poder deveria ter passado para Valério Severo e Maximino Daia , os sucessores nomeados, respectivamente. A sorte, no entanto, estava lançada, e as credenciais dinásticas se mostraram decisivas: renunciar ao poder seria uma sentença de morte para Constantino. Constantino foi forçado a comunicar a situação com Galério, alegando sua inocência no processo, mas também afirmando sua posição. Galério recebeu a mensagem de Constantino - um retrato do jovem com as vestes de um Augusto – com uma fúria terrível. Um compromisso foi alcançado, no entanto, na esperança de evitar a guerra; Constantino foi reconhecido como César . Sua parte do império incluía o norte e o oeste, abrangendo a Grã-Bretanha, a Gália e a Espanha, com o controle dos formidáveis ​​exércitos do Reno também. Ele foi rapidamente envolvido em repelir as incursões francas na Gália, consolidando ainda mais sua reputação como líder. A essa altura, no entanto, o cheiro da ilegitimidade inicial de Constantino, persistente em torno da natureza de sua elevação pelos soldados, havia chegado a Roma ...

3. Maxêncio e a Ponte Milviana: Intervenção Divina?

Uma moeda de cobre de Maxêncio , com uma representação reversa do Templo de Roma com a deusa entronizada, e a lenda Conservadores Urb Suae (Preservador de sua cidade), atingido em Ticinum, 307 dC, Münzkabinett, Viena

Em Roma, outro filho tetrarquico, esquecido, estava ficando com inveja da elevação de Constantino. Maxêncio, filho de Maximiano (primeiro parceiro imperial de Diocleciano) desprezou o retrato imperial de Constantino distribuído em Roma e lamentou sua própria pobre fortuna . Maxêncio tomou o poder para si mesmo, assumindo o controle de Roma como imperador em outubro de 306 dC. O Tetrarca sênior, Galério, recusou-se a reconhecer o usurpador. Ele tentou usar o oeste Augusto (ou seja, o mais velho de Constantino), Severus, para trazer Maxentius ao calcanhar. No entanto, os soldados liderados por Severus já estiveram sob o comando de Maximiano; em um padrão tantas vezes repetido na história romana, os soldados desertaram para um líder reconhecido, mudando sua lealdade, e prenderam Severus. Uma aliança precipitada foi remendada entre Maximiano, retirado da aposentadoria, e Constantino, com o primeiro oferecendo ao jovem seu filha Fausta como noiva. Sua aceitação e seu casamento em 307 DC confirmaram Constantino como o Augusto no oeste. Um concílio convocado por Galério em 308 em Carnuntum (na moderna Áustria) teve como objetivo resolver as tensões na Itália forçando a abdicação de Maximiano novamente, bem como o rebaixamento de Constantino de volta para César . Em seu lugar, Licínio seria elevado a Augusto no oeste. As infinitas maquinações, promoções, rebaixamentos e usurpações criaram uma teia torcida de ressentimentos e lealdades que levaram à desintegração do sistema tetrarquico, uma crise não ajudada pela morte de Galério em 311 .

Batalha da Ponte Milviana , Pieter Lastman, 1613, Kunsthalle Bremen

Maximiano foi o primeiro a quebrar as fileiras, rebelando-se contra Constantino em 310 dC. Liderando um destacamento do exército de Constantino, ele tentou espalhar o boato de que havia morrido e assumir a púrpura imperial para si. As tropas, no entanto, permaneceram leais. Um desesperado Maximiano fugiu de Constantino, que estava marchando contra ele para resolver essa revolta. Tentando se abrigar na cidade de Massilia (moderna Marselha), os cidadãos abriram os portões da cidade para Constantino. Maximiano foi capturado e, embora Constantino tenha feito uma demonstração de clemência, Maximiano foi obrigado a acabar com sua vida: ele se enforcou em julho de 310. As tensões aumentaram naturalmente entre Maxêncio, filho de Maximiano, e Constantino, com o primeiro apresentando-se como um filho dedicado. e este último encontrando uma nova linhagem imperial, alinhando sua dinastia com a de Cláudio II, o Gótico , um dosimperadores mais bem sucedidos do terceiro século. Maxêncio declarou guerra a Constantino, levando este último a organizar uma aliança com Licínio, que afirmou seu controle sobre o império oriental. Maxêncio, baseado no coração do império em Roma, aguardava a chegada de Constantino e seus exércitos.

Entrada triunfante de Constantino em Roma , Peter Paul Rubens, c. 1621, Museu de Arte de Indianápolis

Em 312 d.C., Constantino havia cruzado a Itália e marchava rapidamente para Roma. Tentativas de deter seu progresso, como Augusto de Taurina (Turim) e Brixia (Brescia), foram anulados facilmente, e nem resistência mais astuta em Aquileia ou Ravenna poderia impedir seu progresso. Durante todo o tempo, Maxêncio se abrigou em Roma e se preparou para a guerra de cerco; a cidade estava, afinal, nessa época bem defendida pelas vastas muralhas erguidas pelo imperador Aureliano algumas décadas antes. Este tipo de guerra não foi bem recebido pelos romanos, que supostamente zombaram abertamente de Maxêncio em corridas de bigas em outubro de 312. No entanto, ele ainda superava em número Constantino, então quando eles pararam na ponte Milvian, ao norte da cidade, ele pode ter se sentido confiante: seu humor provavelmente foi iluminado pela profecia dos Livros Sibilinos, que afirmava que neste dia, o inimigo dos romanos deve perecer . o batalha que se seguiu é famoso não apenas pela vitória total de Constantino sobre Maxêncio, mas também por sua decisão de ter as letras gregas Gasta e Rho , iniciais que simbolizam Cristo, estampadas nos escudos de seus soldados após uma aparente visão do céu, que lhe revelou a profecia: por este sinal, vencer ( em hoc sign, vinces ), conforme registrado por Eusébio' Vida de Constantino , 1,28 . Esta epifania representa um momento crucial na história do cristianismo.

4. Restaurando Roma: Confrontando os fantasmas dos imperadores do passado

A Basílica de Constantino , Giovanni Battista Piranesi, c. 1757, Metropolitan Museum of Art, NY

Com a derrota de Maxêncio, afogado nas águas do Tibre, Constantino entrou em Roma em 29 deºOutubro de 312 d.C. Sua entrada na capital imperial, sede do império, foi marcada por um grandioso chegada , uma cerimônia de entrada, mas o novo governante também negligenciou os sacrifícios tradicionais no Templo Capitolino de Júpiter. Não poderia haver indicação mais segura de que as atitudes começavam a mudar, em relação a Roma e suas tradições. No entanto, muito do que Constantino fez em Roma era típico. Isso incluiu apagar a memória de seu ex-rival, cujo cadáver havia sido recuperado do Tibre e decapitado, da cidade. Suas imagens foram alvo para destruição , e ele foi duramente criticado por escritores como um tirano (em contraste com Constantino, o libertador). Ao redor da cidade, estruturas construídas por Maxêncio foram dedicadas ao novo governante, incluindo o Templo de Romulus no Fórum (dedicado ao filho de Maxêncio, Valerius Romulus, não o fundador mítico), e o a colossal Basílica de Maxêncio (agora às vezes conhecida como Basílica Nova, a nova Basílica), a maior estrutura individual do Fórum.

Arco de Constantino , adjacente ao Anfiteatro Flaviano, AD 315, foto do autor

Talvez o monumento mais marcante a Constantino, no entanto, seja o Arco do Triunfo de Constantino, adjacente ao Coliseu. Dedicado em 316, este monumento foi construído para comemorar tanto o triunfo sobre Maxêncio, como a sua decenalia , o aniversário de dez anos de sua elevação inicial. Foi concedido ao imperador Constantino pelo senado e durou a tradicional rota triunfal , a O caminho triunfal . No entanto, em sua estética, o arco é comumente associado ao advento de estilos e práticas artísticas da antiguidade tardia. O arco compreende uma série de esculturas em relevo, algumas contemporâneas, mas muitas das quais foram retiradas de monumentos imperiais anteriores e remodeladas; semelhanças de Trajano , Adriano , e Marco Aurélio , foram reesculpidos para retratar o próprio Constantino. Essa utilização de material reaproveitado, comumente chamado de estragar , tem sido objeto de muito debate acadêmico, sem consenso se a prática foi motivada por preocupações pragmáticas de custo e disponibilidade de materiais, ou se alguém deveria ler isso como um artifício ideológico: o espectador deveria reconhecer a reutilização e ver Constantine como um novo o melhor líder ?

5. Entendendo as Rivalidades Imperiais, Parte 2: Constantino e Licínio

Ouro aureus de Licinius I, com representação reversa de Júpiter Conservator , atingido em Nicomedia, AD 321-2, Museu Britânico

Como mestre de Roma, Constantino podia agora procurar consolidar sua autoridade. Isso significava solidificar seu relacionamento com Licínio, o governante do Oriente. Eles se conheceram em Mediolanum em 313 dC, onde uma aliança foi solidificada pelo casamento de Licínio com Constantia, a meia-irmã de Constantino. Significativamente, esta reunião foi onde o Edito de Milão foi acordado, concedendo tolerância oficial a cristandade , e um mundo de distância da perseguição dos primeiros Tetrarcas. A tolerância do cristianismo já havia sido indicada pela doação de Constantino do Palácio de Latrão ao Bispo de Roma . As celebrações da unidade foram interrompidas pela notícia da insurreição de Maximino Daia no leste. Licínio partiu às pressas, derrotou Maximino e deixou o império agora bem equilibrado, entre o controle de dois homens.

Constantino o Grande Comissiona a Construção da Basílica de S. Giovanni in Laterano , Guiseppe Belloni, 1656-1685, Museu Kunstpalast, Düsseldorf

A relação não pôde ser sustentada no entanto, e as tensões aumentaram entre Constantino e Licínio até que a violência se tornou inevitável, com Licínio até tendo as estátuas de seu rival destruídas em algumas cidades. Seguiu-se uma batalha em Cibalae por volta de 315, e outra em Mardia em 317. Um assentamento temporário foi alcançado pelo qual seus filhos (Crispo e Constâncio e Licinianus) foram feitos Césares , em certo sentido restaurando o sistema Tetrárquico. Parece que Licínio logo depois renegou a noção de tolerância religiosa. Isso provavelmente não foi motivado por sua fé, mas sim pelas realidades políticas: os cristãos eram aparentemente uma força para Constantino. Uma guerra civil eclodiu dessas tensões em 324 d.C. Constantino, marchando sob o comando distintamente cristão ícone do notícia , derrotou Licínio e seus aliados primeiro em Adrianópolis , depois no Helesponto e Crisópolis . Constantino inicialmente poupou seu ex-aliado, permitindo-lhe viver como cidadão privado em Tessalônica . No entanto, em 325, ele acusou Licínio de conspirar contra ele e o matou (junto com seu filho, sobrinho de Constantino!). Constantino era agora o mestre do mundo romano .

6. Helena: Mãe, Peregrina, Santa

Estátua sentada da Imperatriz Helena , estátua anterior do século 2 dC com um rosto recurvado, Musei Capitolini

Constantino não era o único membro formidável, nem significativo, de sua família. Enquanto seu pai também deixou uma marca indelével na história do império, há um caso a ser feito para sua mãe – a imperatriz Flávia Julia Helena, sendo uma figura ainda mais significativa na história. Ela havia nascido de pais aristocráticos na Ásia Menor, talvez na cidade de Drepanum ( renomeado Helenopolis após sua morte ) por volta de 247 d.C. Helena sobreviveu ao marido e foi figura de destaque na representação pública da legitimidade dinástica de Constantino, recebendo o título de Augusta em 325 dC, mas uma figura importante da corte imperial desde as vitórias de Constantino em 312. Não é pela política que ela é tão famosa, mas por sua fé. Helena foi uma adepta precoce e significativa do cristianismo e é mais conhecida por sua peregrinação à Terra Santa e sua aquisição de várias relíquias que foram trazidas de volta a Roma.

Santa Helena com a Cruz , Lucas Cranach, o Velho, 1525, Museu de Arte de Cincinnati

Como Augusta , Helena teve acesso ao tesouro imperial para localizar relíquias da fé cristã. Entre 326 e 328 ela viajou para a Palestina para encontrá-los. Ela foi responsável por estabelecer e embelezar várias igrejas, incluindo a Igreja da Natividade em Belém , o local do nascimento de Cristo. Dentro Jerusalém , Helena supostamente derrubou o Templo Adriano de Vênus (ele havia sido construído no local do antigo Templo Judaico). Foi também aqui que, segundo a lenda, a imperatriz descobriu fragmentos da verdadeira cruz, sobre a qual foi construída a Igreja do Santo Sepulcro. Ao retornar a Roma, o Basílica da Santa Cruz em Jerusalém foi consagrado para abrigar essas relíquias. Helena morreu em 330 d.C. e foi enterrada em um grande mausoléu da Via Labicana fora da cidade. Seu suposto sarcófago, um vasto edifício imperial de pórfiro por si só, está exposto no museu do Vaticano. Helena foi canonizada, celebrando-se a sua festa a 18 deºagosto por católicos .

7. Construindo em Bizâncio: Constantinopla e uma nova capital imperial

Constantino retratando a cidade de Constantinopla para o entronizado Maria e Cristo , detalhe do mosaico do vestíbulo, século X, Hagia Sophia, Istambul

A derrota de Licínio pelo imperador Constantino não apenas simbolizava a derrota de um rival na guerra civil, mas por causa das conotações religiosas e culturais que surgiam cada vez mais, representava a derrota de um bloco de poder por outro. Havia, portanto, a necessidade de reintegrar e reunir o império. O estabelecimento de uma nova capital imperial, Constantinopla , no local da cidade de Bizâncio no Bósforo, forneceu não apenas a oportunidade de reunir um império fraturado, mas também uma tela na qual uma nova ideologia do império poderia ser mapeada, livre das associações e pressões de Roma. Dedicado e renomeado em 11º330 de maio, e supostamente escolheu outros sites como Serdica, rebanho , e Tessalônica, a antiga cidade de Bizâncio já havia sido objeto de destruição e reconstrução imperial no período Severano, por Septímio Severo e Caracala respectivamente, mais de um século antes. A força estratégica excepcional da cidade já havia sido demonstrada anteriormente, resistindo ao cerco de Septímio Severo por mais de um ano!

Uma moeda de prata com retrato anverso de Constantino ; com uma representação reversa do Tyche (fortuna) de Constantinopla entronizado, atingido em Constantinopla, 330 dC, Münzkabinett Berlim

Constantinopla estava significativamente mais perto das fronteiras imperiais vitais, mas também ofereceu ao imperador Constantino a chance de projetar uma capital imperial mais sintonizada com as novas crenças do império. A relação entre o imperador e sua nova capital foi amplamente celebrada, especialmente nas artes visuais . Embora a fé cristã tivesse um papel de destaque a cumprir na organização dos espaços da nova capital imperial e dos edifícios erguidos, o espectro de Roma mostrou-se difícil de evadir. Muitos dos edifícios erguidos para embelezar a cidade e prover os cidadãos de lá tinham um caráter distintamente romano. Estes incluíam a vasta termas , as Termas de Zeuxippos, as Hipódromo para corridas de bigas (com capacidade para cerca de 80.000 espectadores), e até um Fórum de Constantino . A centralidade da nova cidade foi confirmada por o milhão ; este marco foi o ponto de partida para medir as distâncias ao redor do império, um claro rival do marco de ouro , ou marco de ouro, no Fórum de Roma. A nova capital de Constantino também foi cercada por uma extensa série das muralhas defensivas , confirmando seu novo status.

8. Imperador Constantino, o Grande: Garantindo o Futuro

Um medalhão de ouro de Constantino I , com Constantino (centro) coroado pela manus Dei (mão de Deus), seu filho mais velho, Constantino II, está à direita, enquanto Constantino e Constâncio II estão à sua esquerda, do Tesouro de Szilágysomlyo, Hungria, foto de Burkhard Mücke ,

Com uma nova capital e seu controle do império agora livre de quaisquer rivais, você seria perdoado por pensar que Constantino poderia ficar tranquilo. A realidade era marcadamente diferente. As tensões parecem ter eclodido na casa de Constantino mais uma vez em 326 d.C. As fontes são reticentes em fornecer informações sobre as motivações do imperador, mas na primavera deste ano, ele ordenou a morte de sua esposa, a imperatriz Fausta (filha de Maximiano ), e Seu filho mais velho, Crispo . Este último foi morto por veneno , enquanto sua mãe foi sufocada pelo vapor em um banho superaquecido. Rumores de uma relação ilícita entre os dois parecem infundados, e sua morte parece ter sido motivada pelo desejo de facilitar a sucessão suave de poder. O poder, em vez disso, passaria para seus filhos Constantino II, Constante e Constâncio II, o último dos quais seria sucedido por Juliano, o Apóstata, em 360 d.C. .

Batismo de Constantino , Giovanni Antonio Galli (também conhecido como Lo Spadarino), primeira metade do século XVI, Fondazione Musei Senesi, Siena, via Google Art Project

De sua nova capital, os últimos anos do imperador Constantino foram caracterizados pela consolidação. Campanhas foram travadas contra os godos, levando à fortificação da fronteira do Danúbio e Constantino tomando o título Daciano Máximo em 336 dC Ele havia planejado uma campanha no leste contra os persas, mas a campanha foi cancelada em 337 quando uma doença tomou conta do imperador na primavera. O imperador adoeceu gravemente na Páscoa de 337 e deixou Constantinopla. Chegando às margens do Golfo de Nicomédia (moderno Golfo de Izmit), procurou os efeitos terapêuticos dos banhos termais. No entanto, percebendo que o fim estava próximo, ele buscou um rápido retorno à capital. Ele nunca conseguiu. Aproximando-se do fim, ele pediu um batismo, que foi administrado por Eusébio de Nicomédia. Ele morreu logo depois em 22ndmaio 337.

No espaço de seu reinado de 30 anos, Imperador Constantino havia causado mudanças consideráveis ​​em todo o império, levando-o a um futuro novo e marcadamente diferente. Seu legado abrange as vastas extensões de um império e sua história, de York no norte à sua nova capital em Constantinopla, de usurpador militar a governante único e dos espectros dos imperadores do passado clássico aos rigores espirituais de seu presente cristão. Podemos debater, talvez, sua grandeza, mas seu impacto permanece incontestável.