Como Clement Greenberg moldou a arte modernista

Terra Nova por Helen Frankenthaler , 1975, Coleção Particular

O renomado crítico de arte Clement Greenberg foi uma das vozes mais influentes e respeitadas do século XX.ºséculo. Conhecido hoje como a voz da arte americana, sua celebração ousada e sincera da arte abstrata americana nas décadas de 1940 e 1950 transformou artistas, incluindo Jackson Pollock, Willem de Kooning e Barnett Newman em nomes conhecidos. Acreditando que a arte deve ser destilada em suas propriedades mais puras, simples e poéticas de linha, cor e superfície plana, as ideias de Greenberg influenciaram toda uma geração, levando-os a criar algumas das obras de arte mais icônicas de todos os tempos. O modernismo, escreveu ele, usou a arte para chamar a atenção para a arte.

As primeiras ideias de Clement Greenberg

Clemente Greenberg , 1982, O Jornal de Arte

Nascido no Bronx, filho de imigrantes judeus-lituanos, Clement Greenberg estudou Literatura Inglesa na Universidade de Syracuse. Depois de se formar, ele vagou entre empregos antes de encontrar seu caminho para o grupo de escritores e críticos que se autodenominavam o Intelectuais de Nova York , incluindo Susan Sontag e Harold Rosenberg. Muitos eram judeus e defendiam a política de esquerda, integrando a teoria literária com as crenças marxistas, mas rejeitavam Stalin, inclinando-se, em vez disso, para as ideias liberalistas do trotskismo.

Muitas das ideias de Greenberg vieram inicialmente de Karl Marx, particularmente a crença de que a arte abstrata de vanguarda era um movimento ousado e revolucionário para longe dos regimes políticos opressivos liderados pelos nazistas ou comunistas. Outra grande influência nas ideias de Greenberg foi o artista e educador alemão Hans Hofmann. Em 1938 e 1939, Greenberg foi a várias palestras de Hoffmann que enfatizavam a importância de uma compreensão formal da arte, onde cor, linha, superfície e a relação entre planos em uma superfície plana eram consideradas mais importantes do que o conteúdo figurativo ou literário.

Celebrando a vanguarda

O suficiente por Hans Hoffmann , 1960, Coleção Particular

Grande parte dos primeiros escritos críticos de Clement Greenberg apareceu na revista liberal de Nova York. Revisão Partidária , e foi fortemente influenciado pelas ideias de Hans Hoffmann. Foi no Revisão Partidária que Greenberg publicou o primeiro de seus ensaios mais influentes, intitulado Vanguarda e Kitsch, 1939, que formou a base para muitas de suas ideias futuras.

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No ensaio, Greenberg argumenta que a arte de vanguarda do início dos anos 20ºséculo era a única cultura viva ainda existente, enquanto o surgimento do kitsch, material popular ou produzido em massa, era uma grande ameaça à sua existência. Argumentando que as imagens kitsch eram um subproduto da sociedade industrializada barata e cafona, ele afirmou fortemente que tanto a arte quanto a literatura deveriam oferecer um caminho para uma verdade superior além dessa linguagem degradada. Essa crença na importância social de uma arte de alta vanguarda focada no processo e na experimentação foi fundamental em todas as ideias de Greenberg sobre arte, chegando a informar seus futuros ensaios sobre teoria e prática da arte.

Um Novo Laocoonte

Apenas um ano depois, Clement Greenberg publicou o segundo de seus ensaios instrumentalmente importantes: Rumo a um Laocoonte mais recente , 1940. O texto era uma continuação do famoso artigo de Gotthold Lessing Laocoonte: um ensaio sobre os limites da pintura e da poesia , publicado em 1766. Lessing começou a fazer distinções entre diferentes meios artísticos, incluindo poesia, pintura e escultura, argumentando como cada um tinha sua própria linguagem distinta de desenvolvimento que devemos reconhecer e apreciar.

Com base no ensaio de Lessing, as ideias de Greenberg delinearam uma lógica histórica descrevendo de onde vieram as origens da pintura moderna e para onde ela estava indo. Ele argumentou que a pintura vinha se tornando cada vez mais achatada desde os tempos históricos, indo além do conteúdo narrativo ou literário em direção a uma ênfase no padrão abstrato e na superfície, a escrita. planos fictícios de profundidade até que se encontrem como um sobre o plano real e material que é a superfície real da tela.

Expressionismo abstrato

Ilhas Amarelas por Jackson Pollock , 1952, Tate

Ao longo da década de 1940, Clement Greenberg se estabeleceu na área de Greenwich Village, em Nova York, onde trabalhou como editor para Revisão Partidária, editor associado de Revista de comentários e crítico para A nação . Ele foi um dos primeiros a identificar e defender o trabalho da florescente escola expressionista abstrata, incluindo Jackson Pollock, Willem de Kooning, Robert Motherwell e David Smith e, através de sua escrita, as carreiras desses artistas foram lançadas em um holofote internacional. À medida que suas carreiras cresciam, Greenberg também crescia e ele se tornou um gigante no cenário artístico americano, assumindo cargos de palestrante em Colégio Montanha Negra, Universidade de Yale, Faculdade de Bennington e Universidade de Princeton onde teve uma influência marcante sobre a próxima geração de pensadores criativos.

Sem título B por Robert Motherwell , 1970, Tate

A crise do cavalete Foto

Vários ensaios publicados durante a década de 1940 permitiram a Greenberg expandir seu argumento sobre a importância da pintura abstrata, incluindo Arte abstrata, publicado em 1944, e A crise do quadro de cavalete, 1948. Neste último texto, ele introduziu o conceito radical e influente de all-over picture, descrevendo uma tendência achatada e repetitiva na arte americana como praticada por Jackson Pollock, Lee Krasner e Barnett Newman como uma pintura descentralizada, polifônica e completa, que se fundiu em pura textura, pura sensação. Ele também argumentou que a pintura total surgiu como uma reação lógica a uma sociedade capitalista industrializada, na qual todas as distinções hierárquicas foram esgotadas... nenhuma área ou ordem de experiência é intrinsecamente ou relativamente superior a qualquer outra.

Paisagem gótica por Lee Krasner , 1961, Tate

Greenberg x Rosenberg

Um dos maiores rivais de Clement Greenberg era seu colega crítico de arte Harold Rosenberg; há rumores de que eles às vezes quase acabavam algemados durante seus debates estridentes. Embora houvesse muitas sobreposições entre suas ideias, Rosenberg elogiou o que chamou de Action Painting, uma vertente de abstração baseada em gestos energizados e performativos praticados por Jackson Pollock, Franz Kline e Arshile Gorky. Rosenberg também apoiou vários artistas expressionistas abstratos que trouxeram elementos figurativos ou narrativos de volta às suas pinturas livres e expressivas, como Willem de Kooning e Philip Guston.

Mulher por Willem de Kooning , 1952, Museu Metropolitano de Arte

Em contraste, Greenberg impulsionou seu apoio a um estilo de abstração mais puro e limpo, descartando ativamente os últimos estudos figurativos de Kooning. Em vez disso, ele mudou seu apoio para os pintores da Washington Color School, como Barnett Newman, Kenneth Nolan e Anne Truitt, que praticavam uma linguagem minimalista e reduzida baseada nas sensações ópticas de padrões de cores planas. Em seu ensaio Pintura do tipo americano, Em 1955, Greenberg argumentou que essa nova escola de pintores estava liderando uma progressão natural para a verdadeira arte modernista.

Pintura modernista

À medida que as ideias de Clement Greenberg se desenvolveram, tornaram-se cada vez mais polarizadas e extremas. Quando a ascensão do kitsch, multi-camadas Arte pop ,e os estilos Neo Dada começaram a surgir através dos artistas de Nova York Robert Rauschenberg e Jasper Johns, Greenberg lutou ainda mais. Ele lutou com veemência contra seu argumento de que a pintura modernista deve ser um processo de redução que a desembaraçou de outros meios ou métodos. Ele afirmou ainda que a abstração era um desenvolvimento lógico e necessário na arte moderna que despojou a arte de volta à sua essência mais pura e destilada, que ele descreveu como a progressão natural do formalismo, uma teoria apresentada pela primeira vez pelo crítico de arte. Roger Fry no início de 20ºséculo.

Essas ideias foram exemplificadas no ensaio mais icônico de Greenberg, pintura modernista, 1961. Ele argumentou que a pintura deveria ser uma atividade em última análise “pura”, rejeitando qualquer forma de referência ao mundo exterior, incluindo expressão emocional, ilusionismo ou qualquer espaço que objetos reconhecíveis possam habitar. Greenberg continuou a explicar como uma pintura deve ser totalmente auto-referencial, relacionando-se apenas a si mesma e a nenhuma outra referência externa ao mundo real ou a qualquer outro meio artístico, como escultura ou desenho.

Abstração pós-pintura

E por Morris Louis , 1961, Coleção Particular

Embora fossem extremas, as ideias de Clement Greenberg refletiam o espírito da época e tiveram uma influência marcante nos principais desenvolvimentos artísticos da década de 1960. As pinturas simplificadas e saturadas do campo de cores de Helen Frankenthaler, Morris Louis e Jules Olitski são sinônimos das ideias de Greenberg hoje, definindo o auge da era modernista com uma atitude analítica implacavelmente rigorosa em relação à forma, cor, textura, escala e composição. Greenberg comissariou uma exposição intitulado Abstração pós-pintura em 1964 no Museu de Arte do Condado de Los Angeles que incluiu obras de trinta e um artistas diferentes; foi tão bem sucedido que o Post Painterly Abstraction é agora reconhecido como um movimento por direito próprio.

Bebê Arnolfini! por Jules Olitski , 1964, Coleção Particular

Influência na crítica de arte

Com base em suas próprias ideias sobre o formalismo e as teorias do século XVIII,ºfilósofo alemão do século Immanuel Kant, Greenberg argumentou em Pintura modernista para uma nova e objetiva maneira de ver a arte. Ele acreditava que a arte deveria ser vista e escrita sobre ela de maneira totalmente desapegada, observando apenas as propriedades físicas do próprio objeto. Essas ideias tiveram uma profunda influência em uma nova geração de críticos de arte modernistas que ficou conhecida como a Escola de Greenberg, incluindo Rosalind Krauss, Michael Fried e Barbara Rose, cada um dos quais adotou uma abordagem analítica semelhante ao dissecar uma obra de arte.

A reação contra Clement Greenberg

Em meados da década de 1960, artistas e críticos já estavam indo além das extremidades das ideias de Clement Greenberg. Muitos viram seu ponto de vista como muito polarizado e dogmático, enquanto sua remoção de ilusionismo, narrativa e emoção na pintura colocou o meio em um canto, sem ter para onde ir. E como a crítica de arte Rosalind Krauss veio a perceber, a simplificação exagerada de Greenberg da arte modernista e formalista erradicou muitas das idiossincrasias e irracionalidades da vida. As escolas disruptivas de Pop Art e Fluxo que surgiu na esteira de Greenberg trouxe muitas das complexas diversidades da vida comum de volta às práticas artísticas ao longo dos anos 1960 e 1970, destruindo muito do que ele havia defendido com tanta veemência.

Sem título, Sala de emergência por Fiona Raw , 1996, Royal Academy of Arts, Londres

Embora a reação contra as ideias de Greenberg em torno do puro Modernismo e o Formalismo continuou por várias gerações, a ênfase que ele colocou na autorreferencialidade e na materialidade dos objetos de arte é uma atitude que ainda hoje persiste. Muitos dos pintores contemporâneos mais experimentais e excitantes de hoje têm no fundo de suas mentes uma consciência de uma pintura como um objeto físico, mesmo que agora a tenham inundado com referências à vida moderna, como demonstrado na arte de Callum Innes, Tomma Abts , Fiona Rae e Peter Doig.

Embora a visão um tanto simplificada de Greenberg da história da arte como uma marcha singular em direção à abstração tenha sido amplamente reescrita hoje, seu argumento de que devemos ver as pinturas apenas como elas mesmas primeiro, sem relacioná-las a qualquer outra coisa, é uma atitude que ainda permanece em segundo plano hoje e colore a maneira como muitos de nós olhamos para a arte, particularmente sua crença na arte como uma experiência única que não pode ser obtida de qualquer outra fonte.