O que a ética da virtude pode nos ensinar sobre os problemas éticos modernos?

A complexidade da vida moderna torna a ética ainda mais difícil. De novas tecnologias, como edição de genoma e inteligência artificial, a turbulências políticas e conflitos culturais, saber fazer a coisa certa é incrivelmente difícil. Será que uma antiga – na verdade, provavelmente a primeira – abordagem da ética nos oferece uma solução? Este artigo explorará a ética da virtude, sua história, vários de seus principais pensadores e sua aplicabilidade aos problemas morais modernos. Seja ou não um eticista da virtude e acredite nessa maneira de fazer ética como um todo, a ética da virtude oferece uma reconsideração das implicações de nosso caráter e da importância de desenvolvê-lo no contexto da teoria ética.

Ética da Virtude na Grécia Antiga

Fotografia do Partenon , via Wikimedia Commons

Para melhor ou pior, Grécia antiga é normalmente identificado como o lugar onde a filosofia como a conhecemos foi praticada pela primeira vez. Muitos desses primeiros filósofos não se viam como filósofos e, de fato, suas investigações abrangeram uma série de outras disciplinas; astronomia, meteorologia, física e matemática para citar apenas alguns. No entanto, então como agora, a ética estava firmemente no centro da filosofia desde o início. Muitos dos primeiros filósofos, conhecidos agora como pré-socráticos, estavam preocupados em como ser bom. Os tratamentos do assunto que agora chamamos de “ética” tendem a implicar um ponto de vista ético da virtude, mesmo que nenhuma teoria ou abordagem holística como tal esteja sendo avançada.

Aristóteles e a Ética a Nicômaco

Cópia romana em mármore de um busto de bronze grego de Aristóteles por Lysippos, c. 330 aC , via Wikimedia Commons

O primeiro tratamento direto do assunto vem de Aristóteles , que escreveu dois livros sobre Ética, sendo o mais famoso deles conhecido como Ética a Nicômaco . Este é um tratamento extensivo da moralidade, e não pode ser resumido facilmente, até porque Aristóteles pode ser visto como um filósofo sistemático no sentido de que seus trabalhos sobre ética são destinados a apoiar seu trabalho sobre a moralidade. política , Língua, epistemologia , metafísica , estética , e outras áreas da filosofia. No entanto, a noção central que muitos filósofos tiraram deste trabalho é a de “virtude”, e os conceitos associados ou subordinados de sabedoria prática e eudaimonia. Seu trabalho não é a primeira vez que alguém se senta e pensa em como ser bom ou como viver a melhor vida possível. No entanto, pode ser o primeiro tratamento explícito do assunto como uma área independente de investigação e, portanto, merece atenção especial.

O papel da virtude

Triunfo das Virtudes de Andrea Mantegna , 1475 – 1500, via Louvre

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O que é virtude? A virtude é melhor compreendida como uma forma de ser. É algo que somos, ao invés de algo que fazemos. Existem traços virtuosos – coragem e honestidade são exemplos clássicos – significando que a virtude é uma qualidade não das ações, mas das próprias pessoas. Estes não são apenas quaisquer traços ou tendências, é claro. Para colocar a distinção de outra forma, a ética da virtude supõe que as ações são a consequência de sermos um certo tipo de pessoa. As pessoas tendem a agir de uma certa maneira e, nessa medida, a coisa mais importante para determinar como agimos é quem somos.

A pessoa virtuosa

Virtude como personificada por Corregio em 'Alegoria das Virtudes' , 1525-1530, via Louvre

Ao avaliar a força da virtude como um conceito com o qual podemos abordar a moralidade, como escolhemos formular questões éticas torna-se uma questão de real importância. Em particular, se optarmos por enfatizar a consequências de uma ação, o qualidades morais da ação em si, ou qualidades intrínsecas da pessoa quem age é significativo. Embora a ética da virtude enfatize as qualidades da pessoa que age, isso não significa que não ofereça resposta à questão do que torna uma ação ou suas consequências boas. Podemos sempre perguntar – o que a pessoa virtuosa faria? E ao analisar o que torna uma boa pessoa boa, podemos nos encontrar ilustrando um projeto para um caráter virtuoso que, por sua vez, contém uma avaliação do status ético de certas ações, bem como de pessoas.

Raciocínio Prático

Sabedoria como traduzida por Ticiano , 1560 – via Web Gallery of Art

Sabedoria prática, ou phronesis , é a maneira pela qual os seres humanos devem raciocinar sobre nossas ações. Depois de discutir as virtudes e defini-las como traços positivos, podemos ver que mesmo os traços que geralmente consideramos bons (digamos, coragem) não são necessariamente bons em todos os casos. De fato, embora um déficit de coragem seja obviamente uma falha – ninguém quer ser um covarde – o excesso também o é. Ninguém quer ser um tolo precipitado também. Além disso, ter a capacidade de fazer julgamentos em vez de simplesmente seguir regras cegamente pode nos tornar melhores em lidar com incerteza , e indeterminação nos julgamentos éticos de forma mais geral – uma questão que é particularmente importante hoje, como veremos mais adiante no artigo.

Ética da Virtude e Interconexão

A vida moderna é extremamente complicada – Crédito da imagem Joe Mabel , via Wikime é

A ética da virtude tem sido aplicada aos problemas morais modernos de várias maneiras. Talvez a afirmação central que a ética da virtude tem sobre outras abordagens é que a ética da virtude pode se ajustar melhor aos problemas éticos da interconexão. Quando faço algo inócuo – digamos, compro uma maçã no supermercado – sei que nunca poderei avaliar totalmente as consequências dessa ação. Ou seja, nunca posso esperar calcular totalmente o efeito cascata (ainda que pequeno) que minha compra tem no supermercado, seus fornecedores, o agricultor em outro país, sua família e assim por diante. Teria sido melhor comprar em outro lugar, comprar alguma outra fruta que tenha um sabor mais cadeia de suprimentos sustentável ? Essas perguntas podem levar uma vida inteira para serem respondidas e, afinal, tenho uma lista de compras inteira para fazer.

A ética da virtude diz – em uma interpretação – pare de ficar obcecado com as consequências das ações, na verdade pare de ficar obcecado com as ações em geral. Concentre-se em você e seu personagem. Você é uma pessoa conscienciosa, generosa e gentil, agindo por boa vontade para com seus semelhantes? Nesse caso, você provavelmente fará alguma pesquisa sobre sustentabilidade, provavelmente evitará certas frutas que precisam ser transportadas a milhares de quilômetros de distância ou exigem que os agricultores sejam mal pagos ou abusados. Mas sua bondade não é uma medida para calcular corretamente o efeito de cada ação. Você é bom por causa do tipo de pessoa que você é.

Vida Moderna e Fé Religiosa

Natureza morta com uma cesta de maçãs por Vincent van Gogh , 1885, via Pandolfini

Assim, a interconectividade da vida moderna apresenta uma espécie de questão que a ética da virtude pretende resolver – ou, pelo menos, engajar-se de forma mais produtiva do que outros sistemas éticos. Outra característica da vida moderna, particularmente a vida nas sociedades ocidentais, com a qual a ética da virtude se envolve é a perda da fé religiosa e suas implicações para o pensamento ético. Elizabeth Anscombe artigo inovador 'Filosofia Moral Moderna' argumentou que a formulação de regras sobre a correção das ações equivalia à criação de leis morais que, a menos que acreditemos simultaneamente em alguma forma de divindade legisladora , não têm nenhum legislador para aquelas autoridades às quais podemos esperar apelar.

Isso pode nos oferecer uma razão para deixarmos de avaliar as ações ou de conceber a moralidade em termos de leis ou regras semelhantes a leis e, em vez disso, focar nos seres humanos, suas características e como podemos nos tornar melhores como seres humanos em vez de melhores. como sujeitos a um ser – aparentemente – inexistente. Mas, é claro, se todas as formas de moralidade moderna assumem a forma de leis está em debate. Podemos, de fato, ser muito particulares sobre os critérios pelos quais avaliamos as ações, ou podemos optar por valorizar apenas uma coisa – prazer, como era para Epicuro – ou pegue essa única coisa e transforme-a em um princípio primordial – maximizar o prazer e minimizar a dor, como na versão de utilitarismo de Jeremy Bentham – e fazer de todo raciocínio moral uma questão de interpretar o mundo de acordo com esse critério.

Gravura de linha de Epicuro , através da coleção Wellcome

Podemos igualmente nos perguntar se a implicação natural do argumento de Anscombe não é que devemos alterar a ênfase da moralidade secular e afastá-la de construções semelhantes à lei, mas sim que não devemos ser seculares de forma alguma! A própria Anscombe era uma católico , e o catolicismo ortodoxo desse tipo é um catolicismo de regras e leis morais. Ela claramente não pensava muito em ideais morais seculares. O catolicismo tem uma relação um tanto fluida com as virtudes, e normalmente parece concebê-las como subordinadas às leis morais – de fato, a própria Igreja tem suas próprias instituições e processos legais há séculos. No entanto, há uma sensação arraigada que muitos filósofos e pessoas comuns têm de que as respostas às questões éticas decorrem de nossas descrições da realidade, como se há um Deus nela, e não o contrário.

Ética da virtude: algumas críticas

A representação das virtudes de Rafael na Stanza della Segnatura, Palácios Papais, Vaticano, 1511 - via Web Gallery of Art

A ética da virtude tem muito a louvá-la, e certamente a atenção ao caráter de alguém é uma característica de qualquer abordagem bem-sucedida dos problemas éticos. Mas certas questões permanecem para a ética da virtude se engajar, e este artigo será concluído considerando uma delas. Uma questão é que pode não oferecer orientação suficientemente explícita sobre como devemos nos comportar. Está muito bem definir as virtudes, mas o que significa ser corajoso? E se alguém agisse corajosamente, mas não tivesse o traço interno necessário de “coragem”, isso seria aceitável? Só se pode agir com coragem se for realmente corajoso, ou os covardes também têm seus momentos? As respostas dos eticistas da virtude divergem sobre isso. Mas mesmo que isso seja um problema, sugere não que devemos ignorar os insights da ética da virtude, mas que, na melhor das hipóteses, eles precisam de alguma elaboração ou, na pior das hipóteses, precisam ser considerados juntamente com contribuições focadas na ação e no caráter. Considerações de caráter, portanto, continuam sendo parte integrante da teoria ética.