O Que Foi O Império Romano?

Por mais de mil anos, o Império Romano governou o mundo antigo (e medieval) . Um estado cosmopolita e multicultural, o Império abrangia vastas faixas de territórios e várias etnias e culturas. Em seu auge no século II dC, o Império Romano se estendia da Grã-Bretanha e Espanha no Ocidente até o Egito e a Mesopotâmia no Oriente. A vasta área sob controle romano incluía numerosas cidades; Roma era a maior e mais importante. Essas cidades antigas eram centros de cultura, religião, arte e comércio, bem conectadas pela complexa rede de estradas, rios e rotas marítimas.

legiões romanas defendeu o Império Romano, mantendo os inimigos afastados até a queda do Ocidente romano no século V. No entanto, a chamada “Queda de Roma” não significou o fim do Império. No Oriente, a nova capital de Constantinopla permaneceu a sede dos imperadores romanos e o centro do poderio imperial por mais um milênio, até sua queda para os turcos otomanos em 1453.

O Império Romano Ressuscitou das Cinzas da Guerra Civil

O Império Romano foi estabelecido após o violento desaparecimento de a república romana . Desde o seu modesto início na península italiana, a República Romana tornou-se senhora do Mediterrâneo, destruindo o seu principal rival – Cartago – e os estados helenísticos no Oriente . No entanto, o sucesso da República levou à sua própria queda. A expansão de seu território para longe de suas terras centrais e o crescimento de suas forças armadas resultaram no aumento do poder e influência dos líderes do exército. As ambições de homens poderosos como Sila, Pompeu, o Grande , Júlio César, Marco Antônio e, finalmente, Otaviano, mais conhecido como Augusto, levaram a uma série de sangrentas guerras civis . Essas guerras demoliram a autoridade do Senado de Roma e levaram ao nascimento do Império Romano.

César Augusto: O Primeiro Imperador Romano

Otaviano, filho adotivo de Júlio César, tornou-se o único governante do mundo romano depois de derrotar seus rivais – Marco Antônio e Cleópatra – na Batalha de Actium em 31 aC. Com a ajuda de seu amigo de confiança Agripa , em 27 EC, Otaviano aproveitou esta vitória, tornando-se Principe (“o primeiro cidadão”). Mais importante, o Senado proclamou Otaviano como Augusto (“o ilustre”). Embora César Augusto nunca tenha se referido a si mesmo em termos monárquicos, ele detinha poder absoluto sobre o governo e os militares do novo Império Romano. Inicialmente, os tradicionais detentores do poder – o Senado Romano – conseguiram manter sob controle os ambiciosos imperadores, como se pode ver na queda de Calígula ou Preto . No entanto, à medida que o Império continuou sua expansão, a influência do Senado diminuiu e os imperadores tomaram todo o poder.

A Pax Romana – Império Romano em seu ápice

Começando com Imperador Augusto , os dois primeiros séculos trouxeram um período de paz e prosperidade sem precedentes para o Império Romano e seus cidadãos. O resultado foi um boom populacional. As estimativas variam de 60 milhões no primeiro a 130 milhões de pessoas em meados do segundo século - mais de um quarto da população mundial! Para satisfazer as necessidades de sua população em rápido crescimento, o Império expandiu suas fronteiras e estabeleceu comércio de longa distância com os reinos distantes da Índia e da China . Como resultado, luxos exóticos, como canela, marfim, pimenta e seda, tornaram-se comuns nas ruas e mercados de Roma e outras grandes cidades. Tanto os imperadores quanto os aristocratas ricos competiam na organização de espetáculos suntuosos para as massas. Estes variaram de corridas de bigas nas grandes pistas a lutas de gladiadores e caçadas de feras em majestosos anfiteatros.

O império das cidades

O Império Romano era sem dúvida o “império das cidades”. O centro do Império era Roma, sua antiga capital e a maior cidade do mundo antigo. A população de Roma chegou a um milhão em seu auge, um número que Londres superaria apenas no século XIX. Roma também era o centro político e cultural do Império. Continha alguns dos edifícios mais magníficos do mundo antigo, desde o Circus Maximus e Coliseu ao Fórum e ao complexo do palácio imperial. No entanto, Roma não era a única cidade importante. Os centros do Mediterrâneo oriental, como Alexandria e Antioquia, anterior a Roma, permanecendo centros culturais e comerciais do Império. Eles também lucraram com Domínio romano sobre o mar Mediterrâneo , que ficou conhecido como nosso mar ou “Nosso Mar”. E no século IV, o domínio de Roma foi superado pela nova capital imperial – Constantinopla.

Os Finais do Império Romano

Enquanto Roma manteve sua importância simbólica no século III, a cidade no Tibre deixou de ser a única capital imperial. O agravamento da situação militar e política durante o chamado Crise do terceiro século exigia a presença do imperador em pontos críticos da fronteira. Como o imperador era seguido por sua corte, a capital imperial era onde o imperador estava durante esse período turbulento. Assim, as cidades como Trier no Ocidente ou Antioquia no Oriente tornaram-se grandes centros imperiais e capitais temporárias.

Por volta do século IV, tornou-se evidente que o Império Romano era muito grande para administrar de um lugar de forma eficaz. o estabelecimento de Constantinopla , mais perto do sempre importante fronteira persa , e a divisão administrativa do Império, levaram a uma diminuição contínua da importância política de Roma. De fato, durante o século V, a parte ocidental do Império foi governada primeiro por Milão e depois por Ravena. Por fim, seguindo o “queda de Roma em 476,” Constantinopla permaneceu como a única capital imperial até sua queda em 1453.