Expansão para o oeste: a história da compra da Louisiana

Em 1803, os Estados Unidos tomaram posse da Compra da Louisiana, um território de aproximadamente 827.000 milhas quadradas. Em um tratado com a França, os Estados Unidos compraram o terreno por US$ 15 milhões, o que hoje equivale a espantosos US$ 395 milhões. Embora mais famoso pela expedição de luis e clark , a compra da Louisiana permitiu uma era de expansão e o conceito de “ Destino Manifesto ” nasceu, tudo decorrente desta compra. Mudou para sempre a geografia e a mentalidade do governo e dos cidadãos dos Estados Unidos.

Antecedentes do território da Louisiana e seus proprietários

Depois de perder o Guerra Francesa e Indiana , a França teve que ceder seus territórios norte-americanos. Isso significava que, em 1762, a Espanha passou a possuir toda a Louisiana a oeste do rio Mississippi e, principalmente, a cidade de Nova Orleans, um centro comercial devido à sua localização no delta do Mississippi. Os Estados Unidos, ansiosos para capitalizar esse comércio, forjaram o Tratado de Pickney de 1795, que permitia ao comércio americano acesso à navegação do rio e uso de Nova Orleans para depositar e transferir mercadorias com destino a viagens transoceânicas.

Os Estados Unidos estavam em uma boa posição em relação a esse território. Thomas Jefferson até esperava que a Espanha acabasse entregando a terra permanentemente. No entanto, isso foi interrompido pela ascensão de Napoleão Bonaparte ao chefe de governo da França. Napoleão era da persuasão grandiosa em relação ao território. Ele estava descontente com a França sendo empurrada para fora do continente norte-americano e pretendia recuperar o poder lá.

Em 1802, o rei Carlos IV da Espanha assinou o território da Louisiana para Napoleão e o Império Francês, tornando o Tratado de Pickney nulo e sem efeito. Isso, juntamente com as ordens do sistema judicial espanhol, revogou o acesso americano aos portos e armazéns de Nova Orleans. Os Estados Unidos ficaram furiosos e a revogação gerou indignação entre os cidadãos americanos.

Além da indignação, Jefferson viu o resultado agourento que poderia ocorrer com a França controlando o rio Mississippi. Jefferson foi embaixador na França por muitos anos de sua carreira e sabia que precisava agir rapidamente no interesse de seu país para salvá-los de ataques.

Enquanto Jefferson buscava meios mais diplomáticos para lidar com a situação, os cidadãos que viviam no oeste e o partido federalista oposto buscavam recuperar sua posição na Louisiana por meios violentos. Eles defenderam a guerra e a secessão dos territórios ocidentais. Sentindo-se pressionado internamente e internacionalmente, Jefferson enviou James Monroe a Paris para servir como ministro adicional de Robert Livingston.

Monroe viaja para Paris

James Monroe era um colega da Virgínia a quem Thomas Jefferson serviu como mentor durante os anos de Monroe na faculdade de direito em William and Mary. Embora tenha vivido a maior parte de sua vida na Virgínia, principalmente como vizinho de seu amigo e mentor Jefferson, ele também acumulou milhares de acres de terra em Kentucky como um patriota de sucesso na Guerra Revolucionária. Isso tornou Monroe familiarizado com os territórios ocidentais dos Estados Unidos e um advogado em nome dos colonos ali.

Além de seu conhecimento do oeste, Monroe também serviu como ministro da França de 1794 a 1797. Após seu retorno à América, ele serviu como governador da Virgínia de 1799 a 1802. Monroe então deixou o cargo com a intenção de se concentrar na prática. da lei. Jefferson tinha ideias diferentes para seu velho amigo, então ele chamou Monroe em 1803 para servir como enviado especial à França para comprar terras do Império Francês.

Ao chegar a Paris, Monroe trabalhou com o colega Robert Livingston para fechar um acordo para comprar as terras a leste da Louisiana, incluindo a Flórida. Jefferson e James Madison instruíram Monroe a defender isso com não mais do que $ 10 milhões na mesa. Se ele não pudesse ganhar todos os territórios que o governo queria, ele tinha que ganhar New Orleans pelo menos para os americanos.

No entanto, quando Monroe chegou a Paris, não sabia que no dia anterior o governo francês havia feito uma oferta. Eles queriam vender todo o território da Louisiana.

O Império Francês estava desmoronando no Novo Mundo. Diante de uma revolta de escravos na colônia açucareira de São Domingos (atual Haiti ), os soldados franceses estavam sendo dizimados pela febre amarela. Além disso, seu zelo pela captura de território no Novo Mundo quase certamente causaria uma guerra com a Grã-Bretanha. A posição da França não era tão forte quanto eles pensavam.

Influenciado por seu ministro das finanças, Napoleão ofereceu o território aos Estados Unidos, preferindo se concentrar em não perder a lucrativa colônia de Saint Domingue e incerto do valor da Louisiana para seu império. Assim, começaram as negociações entre os países e, em 30 de abril de 1803, Estados Unidos e França chegaram a um acordo: os Estados Unidos seriam os donos de todos os 529 milhões de acres que compunham o Território da Louisiana.

Novos proprietários

Jefferson mais tarde chamou a compra de 'uma ocorrência fugitiva'. O imperador francês estava disposto a vender qualquer chance de reivindicar seu direito no Novo Mundo. Monroe e Livingston dobraram o tamanho de seu país por quatro centavos por acre. Isso estava acima do orçamento pretendido pelo presidente, mas esse preço se aplicava a mais terras do que qualquer um dos dignitários dos Estados Unidos havia imaginado.

A notícia do tratado foi anunciada em 4 de julho de 1803, em Washington DC. A decisão de comprar o terreno foi popular entre os americanos. A muda do Destino Manifesto estava sendo plantada, e muitos cidadãos podiam se ver se movendo para o oeste.

No entanto, apesar da popularidade da aquisição, Jefferson e seu gabinete agora enfrentavam um conjunto mais extenso de questões: como eles poderiam justificar a compra sob a Constituição e como eles estabeleceriam fronteiras entre as outras partes colonizadas da América do Norte que agora cercavam o Estados Unidos contíguos expandidos?

Jefferson era conhecido por subscrever um seguimento muito literal do Constituição . Isso representou um problema para ele na compra do Território da Louisiana, pois não havia disposição constitucional para a capacidade do presidente de comprar terras de potências estrangeiras. Jefferson viu a necessidade de uma nova emenda à Constituição: “Não lhe deu o poder de ocupar território estrangeiro e menos ainda de incorporá-lo à União”. Por mais integral que Jefferson pensasse que seria a emenda à Constituição, seu gabinete via de forma diferente. Albert Gallatin, secretário do Tesouro de Jefferson, informou ao presidente que a Constituição não precisava ser alterada, pois a compra da Louisiana se enquadrava nas disposições para a celebração de tratados.

Baseando-se nas opiniões de seu gabinete e na interpretação da Constituição, Jefferson enviou o tratado ao Congresso, esperando que o povo americano pudesse ver os benefícios da compra e não o possível excesso de poder. Porém, extraconstitucional, viu a compra; ele queria mais a terra do que atrasar o processo de emenda. Em uma famosa citação racionalizando a compra, Jefferson disse , “é o caso de um tutor, investindo o dinheiro de seu pupilo na compra de um importante território adjacente; & dizendo-lhe quando era maior de idade: Fiz isso para o seu bem.

O problema de enviar o tratado ao Senado para ratificação era que o partido de Jefferson, os republicanos, precisava convencer o partido federalista de que essa expansão do poder executivo era necessária. Parece, porém, que não é preciso se preocupar, pois, após apenas dois dias de debates, o Senado ratificou o tratado por 24 votos a favor e sete contra. O tratado foi assinado em 31 de outubro de 1803. Em 30 de novembro, a Espanha havia devolvido o território à França e, após exatamente um mês, os Estados Unidos entraram formalmente na posse da terra.

Qual foi o próximo passo para a compra da Louisiana?

A compra da Louisiana foi o primeiro passo na expansão dos Estados Unidos ao longo do século XIX. No final do século XIX, os Estados Unidos contíguos como os conhecemos hoje estavam totalmente formados.

A expedição de Lewis e Clark de 1804 desencadeou um movimento para o oeste enquanto eles exploravam a vasta extensão da compra da Louisiana e além. No entanto, a expansão também causou problemas dentro da União e enfatizou a divisão seccional entre o Norte e o Sul . A nação foi mantida unida enquanto se expandia com uma série de tratados e compromissos entre estados “livres” e “escravistas”. Esses acordos precários não resistiriam ao teste do tempo, baseados principalmente na questão da escravidão . No fim, guerra civil estourou quando os territórios expandidos dos Estados Unidos tomaram partido em ambos os lados do corredor.

Além da devolução à guerra civil, os Estados Unidos também ignorado o impacto negativo dos tratados e aquisições sobre a população que já vivia nesses territórios há milhares de anos. Nativos americanos acabaram sendo empurrados para reservas para dar mais espaço para colonos brancos. A compra da Louisiana colocou diretamente em movimento esse conflito com dezenas de tribos nativas americanas e roubou terras tribais para os pioneiros brancos.

A compra da Louisiana estabeleceu a capacidade de expansão dos Estados Unidos, mas também colocou as pessoas umas contra as outras. Por mais problemática que tenha sido a expansão, não há como negar que ela mudou drasticamente a trajetória dos Estados Unidos. Sem a cessão de Napoleão em 1803, quem poderia prever qual seria o estado da União hoje ou quão diferente poderia ter sido a história da nação?