Os 20 maiores dinossauros e répteis pré-históricos
ThoughtCo / Emilie Dunphy
Identificar o maior, muitas vezes mortal , dinossauros que já viveram não é uma tarefa tão fácil quanto você imagina: claro, essas feras gigantes deixaram fósseis gigantes, mas é muito raro desenterrar um esqueleto completo (dinossauros minúsculos e pequenos tendem a fossilizar de uma só vez, mas gigantes desajeitados como o Argentinosaurus muitas vezes só podem ser identificados por um único e maciço osso do pescoço). Nos slides a seguir, você encontrará os maiores dinossauros, de acordo com o estado atual da pesquisa, bem como os maiores pterossauros, crocodilos, cobras e tartarugas.
01 de 20Maior dinossauro herbívoro - Argentinosaurus (100 toneladas)
argentinossauro. MathKnight e Zachi Evenor / Wikimedia Commons
Embora os paleontólogos afirmem ter identificado dinossauros maiores, o Argentinosaurus é o maior cujo tamanho foi apoiado por evidências convincentes. Este gigantesco titanossauro (nomeado após a Argentina, onde seus restos foram descobertos em 1986) media cerca de 120 pés da cabeça à cauda e pode ter pesado quase 100 toneladas.
Apenas uma das vértebras do Argentinosaurus tem mais de um metro e meio de espessura. Outros candidatos menos bem atestados ao título de 'maior dinossauro' incluemFutalognkosaurus, Bruhathkayossauro eAnficoelias; um novo concorrente, ainda sem nome e com cerca de 130 pés de comprimento, foi descoberto recentemente na Argentina.
02 de 20Maior dinossauro carnívoro - Spinosaurus (10 toneladas)
Espinossauro. Mike Bowler / Wikimedia Commons
Você provavelmente pensou que o vencedor nesta categoria seria Tiranossauro Rex , mas agora acredita-se que Espinossauro (que tinha um enorme focinho de crocodilo e uma vela de pele brotando de suas costas) era um pouco mais pesado, pesando até 10 toneladas. E o Spinosaurus não era apenas grande, mas também ágil: evidências recentes apontam que ele foi o primeiro dinossauro nadador identificado do mundo. (Aliás, alguns especialistas insistem que o maior carnívoro foi o sul-americano Giganotossauro , que pode ter igualado, e ocasionalmente até superado, seu primo do norte da África.)
03 de 20
Maior Raptor - Utahraptor (1.500 libras)
Utahraptor (Cretáceo Inferior) no Museu da Vida Antiga (Lehi, Utah). Wilson44691 / Wikimedia Commons
Desde o seu papel de protagonista em Parque jurassico , Velociraptor recebe toda a imprensa, mas esse carnívoro do tamanho de uma galinha estava positivamente anêmico ao lado de Utahraptor , que pesava impressionantes 1.500 libras (e tinha 20 pés de comprimento). Estranhamente, o Utahraptor viveu dezenas de milhões de anos antes de seu primo mais famoso (e menor), uma inversão da regra evolutiva geral de que pequenos progenitores evoluem para descendentes de tamanho grande. Terrivelmente, as garras traseiras gigantescas e curvas do Utahraptor - com as quais cortava e estripava presas, possivelmente incluindo Iguanodon --mediu quase um pé inteiro de comprimento.
04 de 20Maior Tiranossauro - Tiranossauro Rex (8 Toneladas)
J. M. Luijt / Wikimedia Commons / CC BY-SA
Pobre Tiranossauro Rex: uma vez considerado (e muitas vezes considerado) o maior dinossauro carnívoro do mundo, desde então foi superado no ranking pelo Spinosaurus (da África) e Giganotosaurus (da América do Sul). Felizmente, porém, a América do Norte ainda pode reivindicar a maior tiranossauro , uma categoria que também inclui predadores não muito do tamanho de T.-Rex comoTarbossauroe Albertossauro . (A propósito, há evidências de que as fêmeas de T. Rex superavam os machos em cerca de meia tonelada – um exemplo clássico de seleção sexual no reino terópode.)
05 de 20Maior dinossauro com chifres e babados - Titanoceratops (5 toneladas)
Pentaceratops - recordista mundial do Guinness para o maior crânio. Kurt McKee / Wikimedia Commons
Se você ainda não ouviu falar do Titanoceratops, o 'cara com chifres titânico', você não está sozinho: este ceratopsiano dinossauro só foi recentemente diagnosticado a partir de uma espécie existente de Centrossauro em exposição no Museu de História Natural de Oklahoma. Se sua designação de gênero se mantiver. Titanoceratops irá superar ligeiramente as maiores espécies de Triceratops , indivíduos adultos medindo 25 pés da cabeça à cauda e pesando ao norte de cinco toneladas. Por que o Titanoceratops tinha uma cabeça tão grande e ornamentada? A explicação mais provável: seleção sexual, machos com cabeças mais proeminentes sendo mais atraentes para as fêmeas.
06 de 20Maior dinossauro com bico de pato - Magnapaulia (25 toneladas)
Magnapaulia (Lambeosaurus laticaudus). Dmitry Bogdanov / Wikimedia Commons
Como regra geral, os maiores dinossauros da Era Mesozóica foram os titanossauros apropriadamente chamados, representados nesta lista pelo Argentinosaurus (slide #2). Mas também havia alguns hadrossauros , ou dinossauros com bico de pato, que cresceram para tamanhos semelhantes a titanossauros, entre eles os de 15 metros de comprimento e 25 toneladas Magnapaulia da América do Norte. Apesar de seu enorme volume, o 'Big Paul' (assim chamado em homenagem a Paul G. Hagaa Jr., presidente do conselho de administração do Museu de História Natural de Los Angeles) pode ter sido capaz de correr sobre as duas patas traseiras quando perseguido por predadores, o que deve ter sido uma visão impressionante!
07 de 20Maior Dino-Pássaro - Gigantoraptor (2 Toneladas)
Montagem esquelética Gigantoraptor. doronko/Flickr.com
Dado o seu nome, você pode pensar Gigantoraptor deve figurar nesta lista como o maior raptor, a honra atualmente concedida ao Utahraptor (slide #4). Mas mesmo que este 'dino-pássaro' da Ásia Central tivesse mais de duas vezes o tamanho de seu primo norte-americano, não era tecnicamente um raptor, mas uma raça mais gentil de terópode conhecido como oviraptorosaur (depois do gênero poster da raça, Oviraptor ). Uma coisa que ainda não sabemos sobre o Gigantoraptor é se ele preferia comer carne ou vegetais; para o bem de seus contemporâneos cretáceos tardios, esperemos que tenha sido o último.
08 de 20Maior dinossauro mímico de pássaro - Deinocheirus (6 toneladas)
Restauração de Deinocheirus mirificus. Com base no diagrama esquelético e descrição em Lee et al. (2014). FunkMonk/Wikimedia Commons
Levou muito tempo para Deinocheirus , a 'mão terrível', para ser corretamente identificada pelos paleontólogos. Os enormes membros anteriores deste terópode emplumado foram descobertos na Mongólia em 1970, e não foi até 2014 (após a descoberta de espécimes fósseis adicionais) que Deinocheirus foi conclusivamente atrelado como um ornitomimida , ou 'mímica de pássaro', dinossauro. Pelo menos três ou quatro vezes o tamanho dos ornitomimídeos norte-americanos como O mais importante e Ornithomimus , o Deinocheirus de seis toneladas era um vegetariano convicto, empunhando suas enormes mãos dianteiras com garras como um par de foices do Cretáceo.
09 de 20Maior Prossaurópode - Riojasaurus (10 toneladas)
Molde de caveira de Riojasaurus, Copenhague. FunkMonk (Micheak B.H.)/Wikimedia Commons
Dezenas de milhões de anos antes de saurópodes gigantes como Diplodocus e Apatossauro governava a terra, havia osprossaurópodes, os herbívoros menores, ocasionalmente bípedes, ancestrais distantes desses gigantes do Jurássico tardio. O sul-americano Riojassauro é o maior prossaurópode já identificado, um herbívoro de 9 metros de comprimento e 10 toneladas do final do período Triássico, há mais de 200 milhões de anos. Você pode detectar o proto-saurópode bona fides do Riojasaurus em seu pescoço e cauda relativamente longos, embora suas pernas fossem muito mais delgadas do que as de seus descendentes maciços.
10 de 20Maior Pterossauro - Quetzalcoatlus (35 pés de envergadura)
Restauração da vida de Quetzalcoatlus. Johnson Mortimer/Wikimedia Commons
Ao medir o tamanho de pterossauros , não é o peso que conta, mas a envergadura. O final do Cretáceo Quetzalcoatlus não poderia pesar mais de 500 libras encharcadas, mas era do tamanho de um pequeno avião, e presumivelmente capaz de planar longas distâncias em suas asas maciças. (Dizemos 'presumivelmente' porque alguns paleontólogos especulam que Quetzalcoatlus não era capaz de voar e, em vez disso, perseguia sua presa em duas pernas, como um terópode terrestre). Apropriadamente, esse réptil alado recebeu o nome de Quetzalcoatl, o deus serpente emplumado dos astecas há muito extintos.
11 de 20Maior crocodilo - Sarcosuchus (15 toneladas)
Parque dos Dinossauros, Sarcosuchus. Homem de Ouro / Wikimedia Commons
Mais conhecido como o 'SuperCroc', o 40 pés de comprimento Sarcosuchus pesava até 15 toneladas - pelo menos duas vezes mais longo e dez vezes mais pesado que os maiores crocodilos vivos hoje. Apesar de seu enorme tamanho, porém, Sarcosuchus parece ter liderado um típico crocodilo estilo de vida, à espreita nos rios africanos do meio Cretáceo período e lançando-se em qualquer dinossauro azarado o suficiente para se aproximar demais. É possível que Sarcosuchus emaranhado ocasionalmente com outro membro ribeirinho desta lista, Spinosaurus.
12 de 20Maior Cobra - Titanoboa (2.000 libras)
Titanoboa - Museu de História Natural Smithsonian. Ryan Somma / Flickr.com
O que Sarcosuchus era para crocodilos contemporâneos, Titanoboa foi para as cobras contemporâneas: um ancestral impossivelmente gigantesco que aterrorizou os répteis, mamíferos e pássaros menores de seu habitat exuberante há 60 ou 70 milhões de anos. O Titanoboa de 15 metros de comprimento e uma tonelada rondava os pântanos úmidos do início Paleoceno América do Sul, que - como Rei Kong' A Ilha da Caveira - abrigou uma impressionante variedade de répteis gigantes (incluindo a tartaruga pré-histórica de uma tonelada Carbonemys) apenas cinco milhões de anos ou mais depois que os dinossauros foram extintos.
13 de 20Maior tartaruga - Archelon (2 toneladas)
'Archelon ischyros' de 75 milhões de anos de Dakota do Sul. Mike Beauregard/Flickr.com
Vamos colocar a tartaruga marinha Archelon em perspectiva: a maior testudina viva hoje é a tartaruga-de-couro, que mede um metro e meio da cabeça à cauda e pesa cerca de 1.000 libras. Em comparação, o Archelon do final do Cretáceo tinha cerca de 12 pés de comprimento e pesava cerca de duas toneladas - não apenas quatro vezes mais pesado que um Leatherback e oito vezes mais pesado que uma tartaruga de Galápagos, mas duas vezes mais pesado que um Volkswagen Beetle ! Estranhamente, os restos fósseis de Archelon vêm de Wyoming e Dakota do Sul, que há 75 milhões de anos estavam submersos no Mar Interior Ocidental.
14 de 20Maior ictiossauro - Shastasaurus (75 toneladas)
Uma reconstrução de Shastasaurus sikanniensis. PaleoEquii/Wikimedia Commons
Ictiossauros , os 'lagartos-peixe', eram grandes répteis marinhos semelhantes a golfinhos que dominaram os mares dos períodos Triássico e Jurássico. Durante décadas, acreditava-se que o maior ictiossauro era Shonisaurus , até que a descoberta de um espécime de Shonisaurus superdimensionado (75 toneladas) levou à criação de um novo gênero, Shastasaurus (em homenagem ao Monte Shasta da Califórnia). Por maior que fosse, o Shastasaurus subsistia não de peixes e répteis marinhos de tamanho comparável, mas de cefalópodes de corpo mole e outras criaturas marinhas pequeninas (tornando-o amplamente semelhante às baleias azuis que filtram o plâncton que povoam os oceanos do mundo hoje).
15 de 20Maior Pliossauro - Kronosaurus (7 Toneladas)
Kronosaurus queenlandicus. ДиБгд/Russian Wikipedia/Wikipedia Commons
Não foi à toa Cronossauro em homenagem ao mítico deus grego Cronos , que comeu seus próprios filhos. Este temível pliossauro - uma família de répteis marinhos caracterizados por seus torsos atarracados, cabeças grossas empoleiradas em pescoços curtos e nadadeiras longas e desajeitadas - governou os mares do período cretáceo médio, comendo praticamente qualquer coisa (peixes, tubarões, outros animais marinhos). répteis) que passavam em seu caminho. Acreditava-se que outro famoso pliossauro, Liopleurodonte , superou Kronosaurus, mas agora parece que este réptil marinho era aproximadamente do mesmo tamanho, e talvez um pouco menor.
16 de 20Maior Plesiossauro - Elasmosaurus (3 Toneladas)
Esqueleto Elasmosaurus - Museu Burke de História Natural e Cultura, Seattle, WA. The Lamb Family/Wikimedia Commons
Kronosaurus foi o maior pliossauro identificado do período Cretáceo; mas quando se trata de plesiossauros - uma família intimamente relacionada de répteis marinhos com pescoços longos, troncos finos e nadadeiras aerodinâmicas - Elasmosaurus ocupa lugar de destaque. Este esbelto predador submarino media cerca de 45 pés da cabeça à cauda e pesava relativamente pequenas duas ou três toneladas, e não atacava répteis marinhos de tamanho comparável, mas peixes e lulas menores. O elasmosaurus também figurou com destaque no Guerras de Ossos , a disputa do século 19 entre os famosos paleontólogos Edward Drinker Cope e Othniel C. Marsh.
17 de 20Maior Mosasaur - Mosasaurus (15 Toneladas)
Fóssil de Mosasaurus, um mosassauro extinto - Museu de História Natural de Maastricht. Ghedoghedo/Wikimedia Commons
No final do período Cretáceo, 65 milhões de anos atrás, ictiossauros, pliossauros e plesiossauros (veja os slides anteriores) estavam extintos ou em declínio. Agora os oceanos do mundo eram dominados por mosassauros , répteis marinhos ferozes e aerodinâmicos que comiam tudo e qualquer coisa - e com 50 pés de comprimento e 15 toneladas, Mosasaurus era o maior e mais feroz mosassauro de todos. Na verdade, as únicas criaturas capazes de competir com Mosasaurus e sua laia eram tubarões um pouco menos enormes - e depois que os répteis marinhos sucumbiram ao Extinção K/T , esses assassinos cartilaginosos ascendeu ao ápice da cadeia alimentar submarina.
18 de 20Maior Arcossauro - Fumaça (2.000 libras)
Dragão. Panek / Wikimedia Commons
Durante o início ao meio Triássico Nesse período, os répteis terrestres dominantes eram os arcossauros - que estavam destinados a evoluir não apenas para dinossauros, mas também para pterossauros e crocodilos. A maioria dos arcossauros pesava apenas 10, 20 ou talvez 50 libras, mas o Dragão foi a exceção que provou a regra: um predador semelhante a um dinossauro que inclinou a balança em uma tonelada. Na verdade, Smok era tão grande, e tão comprovadamente não era um verdadeiro dinossauro, que os paleontólogos não conseguem explicar sua existência no final do Triássico na Europa – uma situação que pode ser remediada pela descoberta de evidências fósseis adicionais.
19 de 20Maior Therapsid - Moschops (2.000 libras)
Moschops capensis - Médio Permiano da África do Sul. Dmitry Bogdanov/Wikimedia Commons
Para todos os efeitos,Moschopsfoi a vaca moo do falecido Permiano período: essa criatura lenta, desajeitada e nada brilhante atravessou as planícies do sul da África há 255 milhões de anos, possivelmente em manadas consideráveis. Tecnicamente, Moschops era um terapsídeo, uma família obscura de répteis que evoluiu (dezenas de milhões de anos depois) para o próprio primeiros mamíferos . E aqui estão algumas curiosidades para compartilhar com seus amigos: Em 1983, Moschops era a estrela de seu próprio programa infantil, no qual o personagem-título dividia sua caverna (um pouco imprecisamente) com um Diplodocus e um Allosaurus.
20 de 20Maior Pelicossauro - Cotylorhynchus (2 toneladas)
Espécime de Cotylorhynchus romeria de Norman, Oklahoma. Vince Smith/Wikimedia Commons
De longe, o pelicossauro mais famoso que já existiu foi Dimetrodon , um réptil do Permiano atarracado, de quatro patas e de cérebro minúsculo, que muitas vezes é confundido com um verdadeiro dinossauro. No entanto, o Dimetrodon de 500 libras era um mero gato malhado comparado ao Cotylorhynchus, um pelicossauro menos conhecido que pesava até duas toneladas (mas não tinha a característica vela traseira que torna o Dimetrodon tão popular). Infelizmente, Cotylorhynchus, Dimetrodon e todos os seus companheiros pelicossauros foram extintos há 250 milhões de anos; hoje, os répteis remotamente relacionados são tartarugas, cágados e tartarugas.