4 imperadores romanos que morreram em batalha

Apesar de serem alguns dos homens mais poderosos do mundo antigo, às vezes pode ser difícil descrever o que exatamente um imperador romano fez. Enquanto alguns são lembrados pela sua tirania, outros são lembrados pela sua filosofia. No entanto, havia uma expectativa consistente de que o imperador fosse um soldado. Esperava-se que um imperador controlasse os soldados, protegesse as fronteiras imperiais e vencesse os inimigos de Roma. Ser vitorioso era alcançar renome eterno. Mas para alguns, não haveria glória no campo de batalha, apenas morte…

Uma vocação perigosa: vida e morte como imperador romano

No dia 1º de maio de 305 d.C., algo extraordinário aconteceu. O imperador romano, Diocleciano , cansado após 21 anos no poder, anunciou sua aposentadoria. Ele não estaria mais sujeito às intrigas e aos perigos do domínio imperial. Em vez disso, ele buscaria um capítulo final mais sereno. Combinando o pastoral com o palaciano, retirou-se para as suas vastas residências em Salonae (Split, Croácia) para cultivar couves! A decisão de Diocleciano é especialmente impressionante porque ele foi, e continuará a ser, o único imperador romano a abdicar voluntariamente do seu poder.

Ao longo dos séculos, desde Augusto em 27 a.C. até Rômulo Augusto em 476 dC, tornar-se imperador significava ter um emprego vitalício. A duração do seu reinado dependia de uma série de fatores diferentes. Alguns imperadores desfrutaram de reinados longos e seriam lembrados com carinho muito depois de suas mortes. Muitos imperadores foram deificados após a morte, juntando-se às fileiras dos deuses e adorados em todo o império. Mas a política imperial era um jogo perigoso. Incapazes de manter o cuidadoso equilíbrio de aceitação que legitimava o seu poder, na maioria das vezes, os imperadores chegavam a fins violentos e sangrentos .

Os imperadores chegaram ao poder com ideias diferentes sobre qual era o seu papel como homem mais poderoso do mundo antigo. Alguns gostam Adriano , foram lembrados por seus interesses culturais e como grandes construtores. Apesar disso, todo imperador precisava manter um bom relacionamento com os soldados. Como o imperador carecia de verdadeira legitimidade, o poder era mantido na ponta de uma espada. Cada novo governante ofereceu um grande pagamento, ou doação, aos soldados após sua ascensão. Infamemente, Tácito registra o conselho de Muciano a Vespasiano de que “qualquer um que seja temido é nobre o suficiente.” Para o novo imperador , o esnobismo senatorial não seria motivo de preocupação – desde que ele tivesse legiões leais suficientes para apoiar sua reivindicação.

Contudo, não foi apenas a segurança que ligou o imperador aos exércitos. As forças combatentes do império também ofereceram a oportunidade de glória. Derrotar os inimigos de Roma e expandir as fronteiras do império ofereceu ao imperador um legado duradouro: a conquista de Trajano Dácia foi um fator importante para ele ser lembrado como o o melhor líder . Para aqueles imperadores que tiveram sucesso na batalha, triunfos poderiam ser celebrados em Roma, e grandes monumentos às suas vitórias seriam erguidos em cidades ao redor do império. Nem todos os imperadores tiveram sucessos militares…

1. Maximinus Thrax no Cerco de Aquileia

Foi provável que Maximinus Thrax tenha sido morto em batalha. De origem obscura na Trácia (daí, Trácia), Maximino foi soldado do exército romano. Supostamente um homem gigante e incrivelmente forte (embora o História Augusta está longe de ser confiável aqui…), seu vigor o tornou popular entre os homens com quem lutou e ele rapidamente subiu na hierarquia. Supostamente, ele ganhou destaque pela primeira vez durante o reinado de Sétimo Severo , e depois disso serviu lealmente à dinastia. De qualquer forma, foi assim até 235 d.C. Durante as campanhas germânicas de Severo Alexandre, a agitação entre os soldados cresceu, estimulada pela aversão à influência autoritária da mãe de Alexandre, Júlia Mammaea . Eventualmente, os homens se revoltaram. Liderados por Maximino, Alexandre e sua mãe foram mortos, e o Império Romano teve seu primeiro chamado “ Imperador do Quartel ”.

O reinado de Maximino foi breve, mas agitado. As guerras foram travadas na Alemanha, bem como na Dácia e contra os sármatas. Seu relacionamento com o Senado era turbulento, e um trama prendê-lo atrás das linhas inimigas na Alemanha foi frustrado no início do reinado de Maximino. Uma revolta mais séria ocorreu no Norte da África no início de 238. Proprietários de terras insatisfeitos em Tisdro rebelaram-se e mataram funcionários corruptos e declararam o idoso governador, Marco Antônio Gordiano Semproniano, e seu filho, como imperadores. Górdio I e Górdio II foram rapidamente apoiados pelo Senado Romano. Infelizmente, Capelianus, o governador da Numídia (e rival de longa data de Gordiano e seu filho), reuniu as legiões e reprimiu a revolta antes que ela pudesse começar. Gordiano II foi morto em combate e, em sofrimento, seu pai se enforcou.

Do seu acampamento de inverno em Sirmio, Maximino ficou furioso com a traição do Senado. Reunindo seus exércitos, ele marchou para Roma. Porém, a caminho da capital imperial, Maximino e seu exército encontraram resistência inesperada da cidade de Aquileia. E um cerco começou. Logo ficou claro que Aquileia não tinha intenção de se render, mesmo com mulheres e crianças ajudando nos esforços de defesa. O relato de Herodiano do cerco inclui uma descrição particularmente horrível do que aconteceu quando os aquileianos derramaram piche e azeite sobre os homens de Maximino, queimando-os horrivelmente, especialmente as pobres almas presas em máquinas de cerco de madeira…

Os soldados ficaram cada vez mais insatisfeitos com a incapacidade de Maximino de derrotar os aquileianos e, por sua vez, o imperador voltou sua ira contra os soldados. Começaram a circular rumores em torno do acampamento de que toda a Itália estava unida em armas contra Maximino, e o medo e o pânico se espalharam. O ponto de ruptura foi alcançado no início de maio de 238 dC, quando um grupo de soldados surpreendeu Maximino em seus aposentos. O imperador foi morto, junto com seu filho e herdeiro, e seus corpos mutilados, sendo as cabeças enviadas para Roma. Lá, foram recebidos por um triunvirato imperial: os senadores idosos, Pupieno e Balbino, e o jovem, Gordiano III. Os três constituirão os governantes finais em 238, o ano dos seis imperadores.

2. Os imperadores Filipe e Décio

Durante as décadas intermediárias do século III, o Império Romano passou por uma série de crises . Eles foram exacerbados por vários desastres militares. Foi de um desses desastres que Filipe I emergiu como imperador em 244 EC. Seu reinado começou com a morte de Gordiano III (em circunstâncias misteriosas) em campanha contra o Império Sassânida. Às vezes chamado de Filipe, o Árabe, devido à sua herança síria, Filipe decidiu regressar rapidamente a Roma, para garantir que a sua adesão tivesse o apoio do Senado. Como imperador, Filipe decidiu gastar muito na celebração de suas origens, gastando generosamente em sua cidade natal (renomeada Philippopolis) e transformando-a em um lugar digno de ser conhecido como o local de nascimento de um imperador.

O reinado de Filipe incorreu em custos enormes. Houve a opulenta expansão de sua cidade natal e as vastas despesas necessárias para celebrar o Jogos Seculares (os Jogos Seculares) para celebrar o aniversário do milenário de Roma em abril de 248 EC. Mais seriamente, ele fez um enorme pagamento aos sassânidas para escaparem da Pártia, bem como a doação aos soldados para garantir a sua adesão. Filipe recorreu ao aumento dos impostos e também tomou a fatídica decisão de cessar os pagamentos feitos aos assentamentos ao norte do Danúbio.

O caos irrompeu rapidamente nas fronteiras imperiais. Uma rebelião dos soldados na Panônia e na Moésia foi um catalisador para as tribos além do Danúbio cruzarem para o império e devastarem as províncias. Várias outras revoltas começaram em todo o império e, embora nunca tenham se tornado muito sérias, Filipe logo foi derrotado. Apesar das tentativas de renúncia, o Senado continuou a apoiá-lo abertamente. Em particular, Gaius Messius Quintus Decius impressionou tanto Filipe que recebeu uma ordem especial para restaurar a ordem na Panônia e na Moésia.

Esta foi uma decisão ruim. Os sucessos de Décio levaram seus soldados a aclamá-lo imperador em 249 EC. Embora ele supostamente tenha tentado negociar com Filipe, os dois imperadores se encontraram em uma batalha perto de Verona. As forças de Philip longe em menor número Décio, mas a confiança e a disciplina venceram. Filipe foi morto durante a luta e Décio era agora o único imperador.

O próprio reinado de Décio não foi mais bem-sucedido do que o de seu antecessor. Cercado pelos invasores godos, pelas tensões religiosas e pelo surgimento da “Praga de Cipriano”, o reinado de dois anos de Décio ocorreu durante as piores devastações da crise do terceiro século. Como Philip, ele também foi morto em combate. Na Batalha de Abritus, primeiro o filho de Décio e depois o próprio imperador foram mortos. Embora algumas tradições especulem que Décio caiu devido a uma conspiração orquestrada pelo seu sucessor, o general Trebonianus Gallus, isto parece improvável. Em vez disso, Décio se tornou o primeiro imperador a cair em batalha contra um inimigo estrangeiro.

3. Maxêncio na Ponte Mílvia

Diocleciano sentiu-se confortável em retirar-se para a sua plantação de repolhos em 305 d.C., em parte devido ao sistema que implementara para governar o império. Para restaurar alguma aparência de estabilidade ao império, ele estabeleceu o Tetrarquia : a “Regra de Quatro”. Diocleciano dividiu o império em quatro seções e governou com outro colega sênior (um Augusto ) e dois colegas juniores ( Césares ). É claro que logo surgiram rivalidades entre os sucessores de Diocleciano, apesar da divisão do poder. Em 311, o sistema Tetrárquico estava em crise e ameaçava desintegrar-se. O principal ponto de tensão estava entre Maxêncio e Constantino , e os dois homens disputaram o controle do império ocidental. Tendo declarado guerra ao seu rival, Maxêncio esperou a chegada de Constantino e dos seus exércitos da capital imperial onde se tinha baseado.

A essa altura, a cidade de Roma ficava atrás das imponentes muralhas defensivas erguidas pelo imperador Aureliano , então um cerco provavelmente teria sido difícil para Constantino e seus exércitos. No entanto, Maxêncio optou por marchar para fora de Roma e enfrentar seu rival na batalha. Em 312 dC, os dois exércitos posicionaram-se em ambos os lados da Ponte Mílvia, ao norte da cidade. A batalha que ocorreu é uma das mais significativas da história mundial. Durante a batalha, Maxentius morreu. Os detalhes da batalha são, na melhor das hipóteses, nebulosos, mas acredita-se que o imperador tenha caído no rio e se afogado, enquanto ao seu redor as forças de Constantino subjugaram seus exércitos. Talvez de forma igualmente crucial, foi na véspera desta batalha que Constantino supostamente teve uma visão divina e decidiu que as letras gregas Gastar e Ró estampado no escudo deste soldado. A sua visão lhe revelou que este sinal, que simbolizava o Cristo da fé cristã, garantiria a vitória: em sinal hoc, vinces ( “por este sinal, conquiste” ). Se verdadeiro ou não , a vitória de Constantino sobre Maxêncio na Ponte Mílvia marcou o início da transformação de Roma em um Império Cristão.

4. O Imperador Romano Valente e a Batalha de Adrianópolis

O povo gótico que vivia além das fronteiras do Império Romano sempre foi uma fonte de ameaça para os imperadores romanos. As incursões eram frequentes e, ocasionalmente, podiam degenerar em guerras graves. Mesmo o mais célebre dos imperadores, como Marco Aurélio , encontraram-se lutando para reimpor o controle romano, enquanto outros, como Décio acima, perderam a vida defendendo as fronteiras do império. Um dos conflitos mais dramáticos e consequentes ocorreu no final do século IV, durante o reinado do imperador Valente (364-378 dC).

Valente, governante do império oriental baseado em Constantinopla, supervisionou um reinado marcado por vários conflitos, tanto contra os godos, ao norte, quanto contra os persas, a leste. Na verdade, foi a preocupação de Valente com este último que o encorajou a chegar a um acordo com os godos durante a Primeira Guerra Gótica (367-369 dC). A Segunda Guerra Gótica, que começou em 376 dC, teria uma conclusão menos bem-sucedida para o imperador.

A pressão dos hunos migrantes deslocou o povo gótico da sua terra natal e os seus líderes procuraram permissão dos romanos para cruzar o Danúbio e estabelecer-se dentro do império. Valente concordou, permitindo que o líder gótico Fritigerno cruzasse o rio com seu povo. A chegada repentina dos godos foi inicialmente uma bênção para Valente, já que os recém-chegados poderiam ser recrutados para as forças romanas. No entanto, as relações logo se romperam quando os godos recém-chegados começaram a se rebelar e a situação deteriorou-se rapidamente. Valente até enviou uma mensagem a Graciano, o imperador do Ocidente, pedindo apoio. Graciano enviou soldados para garantir que os godos fossem contidos onde estavam e não se espalhassem pelo resto do império.

Interrompendo sua campanha contra os persas, Valente voltou correndo ao império, chegando no final de maio de 378 dC. Enquanto os conselheiros de Graciano encorajaram Valente a esperar pelo apoio do seu homólogo no Ocidente (que foi detido para reprimir a agitação violenta na Gália), Valente ouviu, em vez disso, os apelos do povo de Constantinopla. Ele marchou para enfrentar os godos. Os dois exércitos se encontraram perto da cidade de Adrianópolis, na Trácia.

A Batalha de Adrianópolis, em 9 de agosto de 378, foi uma derrota catastrófica para o Império Romano, numa escala não vista há séculos. O historiador, Amiano Marcelino , não conseguia pensar em nada, exceto na quase aniquilação de Roma pelos cartagineses, como comparável: “Os anais não registram tal massacre de batalha, exceto um, em Canas.” O historiador dá dois relatos diferentes sobre o destino do imperador, sugerindo que ele foi morto por uma flecha ou que foi cortado e, após ser carregado para uma pequena cabana por seus soldados em uma tentativa desesperada de salvá-lo, foi queimado. dentro pelos godos, sem saber do prêmio interior… Independentemente disso, a vitória gótica foi esmagadora. Quase dois terços do exército romano oriental jaziam mortos no campo, incluindo o imperador, cujo corpo nunca foi recuperado. Embora Valente fosse deificado, seu legado seria para sempre obscurecido por sua derrota em Adrianópolis. O historiador do início do século V, Rufino de Aquileia, identificou o massacre como o início do terminal de Roma. declínio .

Valente seria o último imperador romano a cair em batalha até o surgimento da Bizantinos , centrada em Constantinopla, que substituiu Roma como a principal cidade do império. Imediatamente após o desastre de Adrianópolis, o controle imperial não seria restabelecido na região até a nomeação do Teodósio como imperador no leste. Para os imperadores que seguiram os poucos azarados para morrer em batalha, os fracassos de seus antecessores pelo menos lhes ofereceram a chance de conquistar a glória para si próprios.