Mulheres romanas que você deve conhecer (9 das mais importantes)

Cabeça de mármore fragmentada de uma garota romana, 138-161 dC, via Metropolitan Museum of Art; com desenho anônimo do Fórum Romano, século XVII, via Metropolitan Museum of Art

Agora mesmo, cheguei ao Fórum no meio de um exército de mulheres. Então Lívio (34.4-7) apresentou o discurso do arqui-moralista (e misógino) Cato, o Velho, em 195 aC. Como cônsul, Catão argumentava contra a revogação da Lex Appia , uma lei suntuária que visavarestringindo os direitosdas mulheres romanas. No final, a defesa da lei por Cato não teve sucesso. No entanto, as cláusulas rigorosas do Lex Appia e o debate sobre sua revogação nos revela a posição da mulher no mundo romano.

Fundamentalmente, o Império Romano era uma sociedade profundamente patriarcal. Os homens controlavam o mundo, da esfera política à doméstica; a famílias de pai governava o poleiro em casa. Onde as mulheres surgem nas fontes históricas (das quais os autores são invariavelmente homens), elas aparecem como espelhos morais da sociedade. Mulheres domesticadas e dóceis são idealizadas, mas aquelas que interferem além dos limites do lar são vilipendiadas; não havia nada tão mortal na psique romana do que as mulheres romanas com influência.

Olhando além da miopia desses escritores antigos, no entanto, pode revelar personagens femininas coloridas e influentes que, para o bem ou para o mal, tiveram um impacto profundo na forma da história romana.

1. Idealizando a Mulher Romana: Lucrécia e o Nascimento de uma República

Lucretia, por Rembrandt van Rijn, 1666, via Minneapolis Institute of Arts

Realmente, a história de Roma começa com mulheres romanas desafiadoras. Nas brumas da mitologia mais antiga de Roma, Rhea Silvia, a mãe de Rômulo e Remo, havia desafiado as ordens do rei de Alba Longa, Amulius, e orquestrado para que seus filhos fossem levados por um servo compassivo. Talvez a história mais infame da coragem das mulheres romanas, no entanto, seja a de Lucrécia. Três diferentes historiadores antigos descrevem o destino de Lucretia— Dionísio de Halicarnasso , Lívio , e Dio Cássio – mas o cerne e as consequências do conto trágico de Lucretia permanecem basicamente os mesmos.

The Story of Lucretia, de Sandro Botticelli, 1496-1504, mostrando cidadãos pegando em armas para derrubar a monarquia diante do cadáver de Lucretia, via Isabella Stewart Gardner Museum, Boston

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Usando as fontes acima, a história de Lucretia pode ser datada por volta de 508/507 aC. O último rei de Roma, Lucius Tarquinius Superbus, estava travando uma guerra contra Ardea, uma cidade ao sul de Roma, mas ele havia enviado seu filho Tarquin para a cidade de Collatia. Lá, ele foi recebido com hospitalidade por Lúcio Colatino, cuja esposa - Lucrécia - era filha do prefeito de Roma. De acordo com uma versão, em um debate na hora do jantar sobre a virtude das esposas, Colatino apresentou Lucretia como um um exemplo . Cavalgando para sua casa, Collatinus ganhou o debate quando descobriram Lucretia obedientemente tecendo com suas empregadas. No entanto, durante a noite, Tarquin se esgueirou nos aposentos de Lucretia. Ele ofereceu a ela uma escolha: ou se submeter a seus avanços, ou ele a mataria e alegaria que a descobriu cometendo adultério.

Em resposta ao seu estupro pelo filho do rei, Lucretia cometeu suicídio. A indignação sentida pelos romanos provocou uma revolta. O rei foi expulso da cidade e substituído por dois cônsules: Collatinus e Lucius Iunius Brutus. Embora muitas batalhas tenham ficado a serem travadas, o estupro de Lucrécia foi – na consciência romana – um momento fundamental em sua história, levando ao estabelecimento da República.

2. Lembrando a virtude das mulheres romanas através de Cornélia

Cornelia, Mãe dos Gracchi, de Jean-François-Pierre Peyron, 1781, via National Gallery

Os contos que cercavam mulheres como Lucrécia – muitas vezes tanto mito quanto história – estabeleceram um discurso em torno da idealização das mulheres romanas. Deviam ser castas, modestas, leais ao marido e à família e domésticas; uma esposa e mãe. Em termos gerais, podemos classificar as mulheres romanas ideais como matrona , contrapartes femininas da exemplaridade moral masculina. Nas gerações posteriores durante a República, certas mulheres foram defendidas como essas figuras dignas de emulação. Um exemplo foi Cornélia (década de 190 – 115 a.C.), mãe de Tibério e Caio Graco .

Notoriamente, sua devoção aos filhos foi registrada por Valério Máximo, e o episódio transcendeu a história para se tornar um assunto popular na cultura mais ampla. Confrontada por outras mulheres que desafiaram seu modesto vestido e joias, Cornelia deu à luz seus filhos e reivindicado : Estas são minhas jóias. A extensão do envolvimento de Cornelia nas carreiras políticas de seus filhos foi provavelmente pequena, mas permanece incognoscível. No entanto, esta filha de Cipião Africano era conhecido por ter sido interessado em literatura e educação. Mais famosa, Cornélia foi a primeira mulher viva mortal a ser comemorada com uma estátua pública em Roma. Apenas a base sobreviveu, mas o estilo inspirou retratos femininos por séculos depois, imitado mais famosamente por Helena, mãe de Constantino o Grande (Veja abaixo).

3. Lívia Augusta: Primeira Imperatriz de Roma

Busto retrato de Lívia, ca. 1-25 CE, via Getty Museum Collection

Com a mudança de República para Império , a proeminência das mulheres romanas mudou. Fundamentalmente, muito pouco mudou: a sociedade romana permaneceu patriarcal e as mulheres ainda eram idealizadas por sua domesticidade e distância do poder. A realidade, porém, era que em um sistema dinástico como o principados , as mulheres — como fiadoras da próxima geração e como esposas dos árbitros finais do poder — tinham uma influência considerável. Eles podem não ter tido nenhum poder adicional, mas quase certamente tiveram maior influência e visibilidade. Talvez não seja surpreendente, portanto, que a imperatriz romana arquetípica permaneça Lívia, esposa de Augusto e mãe de Tibério .

Embora abundam rumores nas fontes escritas sobre os esquemas de Lívia, incluindo o envenenamento de rivais para reivindicar o trono de seu filho, ela, no entanto, estabeleceu o padrão para as imperatrizes. Ela aderiu aos princípios de modéstia e piedade, refletindo a legislação moral introduzida por seu marido. Ela também exerceu um grau de autonomia, administrando suas próprias finanças e possuindo propriedades expansivas. Os afrescos verdejantes que adornavam as paredes de sua vila em Prima Porta, ao norte de Roma, são uma obra-prima da pintura antiga.

Em Roma, Lívia também foi além de Cornélia. Sua visibilidade pública era até então inédita, com Lívia inclusive aparecendo em cunhagem. Também se manifestou na arquitetura, assim como na arte, com o Porticus Liviae, construído no Monte Esquilino. Após a morte de Augusto e a sucessão de Tibério, Lívia continuou proeminente; de fato, tanto Tácito quanto Dião Cássio apresentam uma interferência maternal autoritária no reinado do novo imperador. Isso estabeleceu um padrão historiográfico imitado nas décadas seguintes, em que imperadores fracos ou impopulares eram apresentados como facilmente influenciados pelas poderosas mulheres romanas em sua família.

4. Filhas da Dinastia: Agripina, a Velha e Agripina, a Jovem

Agrippina Landing em Brundisium com as cinzas de Germanicus, por Benjamin West, 1786, Yale Art Gallery

Na verdade, eles possuem todas as prerrogativas dos reis, exceto seu título insignificante. Para a denominação, ‘César’ não confere a eles nenhum poder peculiar, mas apenas mostra que eles são os herdeiros da família à qual pertencem. Como Cássio Dio notado , não havia como mascarar o caráter monárquico da transformação política inaugurada por Augusto. Essa mudança significou que as mulheres romanas da família imperial rapidamente se tornaram altamente influentes como garantidoras da estabilidade dinástica. No Dinastia Júlio-Claudiana (que terminou com o suicídio de Nero em 68 EC), duas mulheres que seguiram Lívia foram especialmente importantes: Agripina, a Velha, e Agripina, a Jovem.

Agripina, a Velha, era filha de Marco Agripa , conselheiro de confiança de Augusto, e seus irmãos - Caio e Lúcio - eram os filhos adotivos de Augusto que morreram ambos prematuramente ... Casada com Germânico, Agripina era a mãe de Caio. Nascido na fronteira onde seu pai fazia campanha, os soldados se deliciavam com as botinhas do menino e lhe deram o apelido de ' Calígula' ; Agripina era a mãe do futuro imperador. Depois que o próprio Germânico morreu – possivelmente por veneno administrado por Piso – foi Agripina quem carregou as cinzas de seu marido de volta a Roma. Estes foram enterrados no Mausoléu de Augusto, uma lembrança do importante papel de sua esposa em reunir os diferentes ramos da dinastia.

Cabeça-retrato de Agripina, o Jovem, ca. 50 CE, via Getty Museum Collection

A filha de Germânico e Agripina, o Velho, a Agripina mais jovem, foi igualmente influente na política dinástica do império Júlio-Claudiano. Ela nasceu na Alemanha quando seu pai estava em campanha, e o local de seu nascimento foi renomeado como Colônia Cláudia Ara Agripina ; hoje, chama-se Colônia (Köln). Em 49 EC, ela se casou com Cláudio . Ele foi feito imperador pelos pretorianos após o assassinato de Calígula em 41 EC, e ordenou a execução de sua primeira esposa,Messalina, em 48 d.C. Como se viu, Cláudio parece não ter tido muito sucesso na escolha de suas esposas.

Como esposa do imperador, é sugerido pelas fontes literárias que Agripina planejou garantir que seu filho, Preto , sucederia Cláudio como imperador, em vez de seu primeiro filho, Britânico. Nero era filho do primeiro casamento de Agripina, com Cneu Domício Ahenobarbo. Parece que Cláudio confiou no conselho de Agripina, e ela era uma figura proeminente e influente na corte.

Há muitos rumores de que Agripina estava envolvida na morte de Cláudio, possivelmente alimentando o imperador mais velho com um prato de cogumelos envenenados para acelerar sua morte. Seja qual for a verdade, as intrigas de Agripina foram bem-sucedidas e Nero foi feito imperador em 54 EC. As histórias da descida de Nero à megalomania são bem conhecidas, mas é evidente que – pelo menos para começar – Agripina continuou a exercer influência na política imperial. No final, porém, Nero se sentiu ameaçado pela influência de sua mãe e ordenou seu assassinato.

5. Plotina: Esposa do Optimus Princeps

Ouro Áureo de Trajano, com Plotina usando um diadema no verso, atingido entre 117 e 118 dC, via Museu Britânico

Domiciano, o último dos imperadores Flavianos, era um administrador eficaz, mas não um homem popular. Nem, ao que parece, era um marido feliz. Em 83 EC, sua esposa - Domitia Longina - foi exilada, embora as razões exatas para isso permaneçam desconhecidas. Depois que Domiciano foi assassinado (e o curto interregno de Nerva), o império passou para o controle de Trajano . O conhecido comandante militar já era casado com Pompeia Plotina. Seu reinado fez um esforço consciente para se apresentar como a antítese das supostas tiranias dos últimos anos de Domiciano. Isso aparentemente se estendeu a sua esposa: ao entrar no palácio imperial no Palatino, Plotina é renomado por Dio Cássio ter anunciado, entro aqui o tipo de mulher que gostaria de ser quando partir.

Com isso, Plotina estava expressando o desejo de obliterar legados de discórdia doméstica e ser concebida como o idealizado romano. matrona . Sua modéstia é evidente em sua aparente reticência à visibilidade pública. Premiado com o título de Augusta por Trajano em 100 EC, ela recusou seu honorífico até 105 EC e não apareceu na cunhagem do imperador até 112. Significativamente, o relacionamento de Trajano e Plotina não foi fecundo; nenhum herdeiro estava por vir. No entanto, eles adotaram o primo de Trajano, Adriano; A própria Plotina ajudaria Adriano a escolher sua futura esposaVibia Sabina(embora não tenha sido, no final, a união mais feliz).

Alguns historiadores diriam mais tarde que Plotina também orquestrou de Adriano própria elevação como imperador após a morte de Trajano, embora isso permaneça suspeito. No entanto, a união entre Trajano e Plotina havia estabelecido a prática que definiria o poder imperial romano por várias décadas: a adoção de herdeiros. esposas imperiais que seguiram durante os reinados de Adriano, Antonino Pio , e Marco Aurélio , baseou-se em Plotina como modelo.

6. A Imperatriz Síria: Julia Domna

Retrato em mármore de Julia Domna, 203-217 CE, via Yale Art Gallery

O papel e a representação da esposa de Marco Aurélio, Faustina, a Jovem, acabou sendo diferente dos de seus predecessores imediatos. O casamento deles, ao contrário dos anteriores, foi especialmente frutífero, até mesmo dando a Marcus um filho que sobreviveu até a idade adulta. Infelizmente para o império, este filho foi Cômoda . O próprio reinado desse imperador (180-192 EC) é lembrado pelas fontes pelas ilusões e crueldades de um governante despótico, reminiscente dos piores excessos de Nero. Seu assassinato na véspera de Ano Novo de 192 EC causou um período de guerra civil sustentada que não seria finalmente resolvido até 197 EC. O vencedor foi Septímio Severo , natural de Leptis Magna, uma cidade na costa do norte da África (atual Líbia). Ele também já era casado. Sua esposa era Julia Domna, filha de uma família nobre de sacerdotes de Emesa, na Síria.

O Severan Tondo, início do século III d.C., via Altes Museum Berlin (fotografia do autor); com Ouro Aureus de Septimius Severus, com uma representação inversa de Julia Domna, Caracalla (direita) e Geta (esquerda), com a lenda Felicitas Saeculi, ou 'Happy Times', via British Museum

Alegadamente, Severus tinha sabido de Julia Domna por causa de seu horóscopo: o imperador notoriamente supersticioso havia descoberto que havia uma mulher na Síria cujo horóscopo previa que ela se casaria com um rei (embora a extensão do História Augusta pode ser confiável é sempre um debate interessante). Como esposa imperial, Julia Domna foi excepcionalmente proeminente, aparecendo em uma variedade de mídias de representação, incluindo moedas e arte pública e arquitetura. Supostamente, ela também cultivou um círculo próximo de amigos e estudiosos, discutindo literatura e filosofia. Talvez mais importante - pelo menos para Severus - foi que Julia lhe deu dois filhos e herdeiros: Caracala e Geta.

Através deles, a dinastia Severa poderia continuar. Infelizmente, a rivalidade entre irmãos prejudicou isso. Depois que Severus morreu, o relacionamento entre os irmãos se deteriorou rapidamente. No final, Caracalla orquestrou o assassinato de seu irmão. Mais chocante ainda, ele instituiu um dos ataques mais severos contra seu legado já testemunhado. este maldição da memória resultou no apagamento e desfiguração das imagens e do nome de Geta em todo o império. Onde antes havia imagens de uma família Severana feliz, agora havia apenas o império de Caracalla. Julia, incapaz de lamentar seu filho mais novo, parece ter se tornado cada vez mais ativa na política imperial neste momento, respondendo a petições quando seu filho estava em campanha militar.

7. Kingmaker: Julia Maesa e suas filhas

Aureus de Julia Maesa, combinando um retrato anverso da avó do imperador Heliogábalo com uma representação reversa da deusa Juno, cunhada em Roma, 218-222 CE, via British Museum

Caracalla não era, segundo todos os relatos, um homem popular. Se acreditarmos no historiador senatorial Cássio Dio (e devemos considerar que seu relato pode ser motivado por inimizade pessoal), houve muita comemoração em Roma com a notícia de que ele havia sido assassinado em 217 EC. No entanto, houve menos comemoração com a notícia de seu substituto, o prefeito pretoriano, Macrino. Os soldados que Caracalla liderava em uma campanha contra os partos ficaram especialmente consternados - eles haviam perdido não apenas seu principal benfeitor, mas ele havia sido substituído por alguém que aparentemente não tinha coragem para travar a guerra.

Felizmente, uma solução estava próxima. No leste, parentes de Julia Domna estavam tramando. A morte de Caracalla ameaçou devolver a nobreza Emesene de volta ao status privado. A irmã de Domna, Julia Maesa, encheu os bolsos e fez promessas às forças romanas na região. Ela apresentou seu neto, conhecido na história como Heliogábalo , como filho ilegítimo de Caracalla. Embora Macrino tenha tentado anular o imperador rival, ele foi espancado em Antioquia em 218 e morto enquanto tentava fugir.

Busto retrato de Julia Mammaea, via British Museum

Heliogábalo chegou a Roma em 218. Ele governaria por apenas quatro anos, e seu reinado permaneceria para sempre manchado por controvérsias e alegações de excesso, libertinagem e excentricidade. Uma crítica frequentemente repetida foi a fraqueza do imperador; achou impossível escapar da presença dominadora de sua avó, Júlia Mesa, ou de sua mãe Júlia Soemias. Ele é mesmo alegado ter introduzido um senado feminino, embora isso seja fictício; mais provável de ser possível é a alegação de que ele permitiu que suas parentes do sexo feminino participassem das reuniões do Senado. Independentemente disso, a paciência com o excêntrico imperial rapidamente se esgotou e ele foi assassinado em 222 EC. Notavelmente, sua mãe também foi morta com ele, e a damnatio memoriae que ela sofreu foi sem precedentes.

Heliogábalo foi substituído por seu primo, Severo Alexandre (222-235). Também apresentado como filho bastardo de Caracalla, o reinado de Alexandre é caracterizado nas fontes literárias pela ambivalência. Embora o imperador seja amplamente apresentado como bom, a influência de sua mãe - Julia Mamaea (outra filha de Mesa) - é novamente inevitável. Assim também é a percepção da fraqueza de Alexandre. No final, ele foi assassinado por soldados descontentes enquanto fazia campanha na Germânia em 235. Sua mãe, em campanha com ele, também morreu. Uma série de mulheres desempenharam papéis decisivos na elevação de seus herdeiros masculinos ao poder supremo e supostamente exerceram influência considerável em seus reinados. A evidência de sua influência, se não de seu poder explícito, é sugerida por seus tristes destinos, já que Julia Soemias e Mamae, mães imperiais, foram assassinadas.

8. Mãe Peregrina: Helena, Cristianismo e Mulheres Romanas

Santa Helena, por Giovanni Battista Cima da Conegliano, 1495, via Wikimedia Commons

As décadas que se seguiram ao assassinato de Severus Alexander e sua mãe foram caracterizadas por uma profunda instabilidade política enquanto o império era assolado por uma série de crises. Este ' Crise do terceiro século ' foi encerrado por de Diocleciano reformas, mas mesmo estas eram temporárias, e logo a guerra iria estourar novamente quando novos rivais imperiais - os tetrarcas - disputavam o controle. O eventual vencedor dessa disputa, Constantine, teve um relacionamento difícil com as mulheres de sua vida. Sua esposa Fausta, irmã de Maxêncio, seu antigo rival, foi acusada por alguns historiadores antigos de ter sido considerada culpada de adultério e executada em 326 EC. Fontes, como o Epítome dos Césares , descrevem como ela foi trancada em uma casa de banho, que foi gradualmente superaquecida.

Constantino parece ter desfrutado de relações ligeiramente melhores com sua mãe, Helena . Ela recebeu o título de Augusta em 325 d.C. Evidências mais seguras de sua importância, no entanto, podem ser vistas nas funções religiosas que ela cumpriu para o imperador. Embora a natureza exata e a extensão da fé de Constantino permaneçam debatidas, sabe-se que ele forneceu fundos para Helena realizar uma peregrinação à Terra Santa em 326-328 EC. Lá, ela foi responsável por descobrir e trazer de volta a Roma relíquias da tradição cristã. Notoriamente, Helena foi responsável pela construção de igrejas, incluindo a Igreja da Natividade em Belém e a Igreja de Eleona no Monte das Oliveiras, enquanto ela também descobriu fragmentos da Verdadeira Cruz (conforme descrito por Eusébio de Cesareia ), em que Cristo foi crucificado. A Igreja do Santo Sepulcro foi construída neste local, e a própria cruz foi enviada a Roma; fragmentos da cruz ainda podem ser vistos hoje em Santa Croce em Gerusalemme.

Embora o cristianismo quase certamente tenha mudado as coisas, fica claro a partir de fontes da Antiguidade Tardia que os modelos da era romana anterior mentores permaneceu influente; não é à toa que um representação sentada de Helena supostamente se baseiam na influência da primeira estátua pública de uma mulher romana, Cornélia. As mulheres romanas na alta sociedade continuariam a ser patronas das artes, como Galla Placídia fizeram em Ravena, enquanto no próprio epicentro da turbulência política, eles poderiam continuar fortes - mesmo quando os próprios imperadores se atrapalharam - assim como Teodora supostamente reforçou a coragem vacilante de Justiniano durante os motins Nika. Embora as perspectivas estreitas impostas pelas sociedades em que viveram possam tentar às vezes obscurecer ou ofuscar sua importância, é bastante claro que o mundo romano foi profundamente moldado pela influência de suas mulheres.